Снимая микрофон с держателя, я встретилась глазами сМихаилом. «Значит, пришел… – в учащенном ритме забилось сердце. – Цветы? Какиекрасивые! – подумала я, заметив желтые розы, лежавшие на стуле. – Только почемужелтые? Разве мы расстаемся?»

Михаил слушал очень внимательно. Когда я закончила петь, онлегко поднялся на сцену и, поцеловав мне руку, вручил букет. Среди цветоввиднелась открытка. Покосившись на пустующий столик, за которым обычно сиделКарась, я убежала за кулисы и, залпом осушив приготовленный Максимом бокалшампанского, произнесла:

– Поставь в вазу в гримерке.

Максим, взяв букет, ушел.

Раскрыв открытку и прочитав ее, я покраснела отнеожиданности. На белом листе с золотой виньеткой внизу было написано всегоодно предложение: «Выходи за меня замуж». Протянув открытку проходящей мимоЛюбке, я запрыгала, как ребенок, и громко закричала:

– Любка, он сделал мне предложение!!!

Любка внимательно изучила открытку, затем протянула ее мне ина удивление сухо произнесла:

– Это розыгрыш. Я и не знала, что ты такая наивная, Верочка!Вроде на тебя это не похоже.

Я опустила глаза.

– Ты думаешь, это розыгрыш?

– Конечно!

– Ты считаешь, что на мне нельзя жениться?

– Можно и даже нужно, – начала оправдываться Любка. – Толькоты сама мне недавно говорила, что он стыдится, что ты ресторанная певичка…

– Он стыдится, что я сплю с Карасем, – поправила я.

– Не бери в голову, Верка! Наш Карась мужчина видный, приденьгах. Если он в хорошем настроении, то с ним многие бабы с радостью впостель лягут. Этот хрен заезжий стыдится именно того, что ты рестораннаяпевичка. Ладно бы пела на нормальной сцене, ко ведь ты поешь в кабаке! Опустисьс небес на землю, Вера! Мужчина, который по-настоящему тебя полюбит и предложитвыйти за него замуж, не будет задумываться над тем, кто ты и чем занимаешься.Ему будет нравиться все, что ты делаешь, а самое главное, он будет тебяуважать.

Я подошла к мусорной корзине и кинула в нее открытку. Затемвышла на сцену и запела. Как только закончилось первое отделение и у меняпоявилась возможность хоть полчасика отдохнуть, я решительно прошла мимовертевшейся в коридоре Любки и, закрыв перед ее носом дверь на ключ, снаслаждением опустилась в кресло. Меня радовало только одно: что сегодня понепонятным причинам в ресторане нет Карася и его окружения. Если бы в данныймомент в гримерку вломился Карась, я бы просто не выдержала и съездила бы емупо физиономии!

Услышав стук в дверь, я раздраженно крикнула:

– Люба, оставь меня в покое!

Стук повторился. Нехотя встав, я лениво щелкнула замком итут же потеряла дар речи. В дверях стоял Михаил и, как всегда, насмешливосмотрел на меня.

– Послушай, что тебе надо? – спросила я.

Не спрашивая разрешения, Михаил прошел в комнату и, сев в тоже самое кресло, в котором минуту назад сидела я, кивнул на букет:

– А открытка где? – Голос его не выражал никаких эмоций.

– Выкинула в мусорное ведро.

– Зачем?

– Потому что я не склонна хранить глупые записки.

– А с чего ты взяла, что мое послание глупое? Я не шучу,Вера! Перед тем как написать это, я все обдумал.

– Надо же: ты все обдумал! – усмехнулась я. – А меня тыспросил? Я вообще ничего про тебя не знаю.

– Зато я про тебя знаю все, – засмеялся этот наглец.

– И что же ты про меня знаешь?

– Что ты замечательная девушка, просто немножко свернутая наденьгах. Что ты хорошо поешь, сама пишешь песни. За границей ты попала в лапы крусской братве и пашешь, как проклятая в надежде сколотить капитал, – засмеялсяМихаил.

– Ничего не вижу в этом смешного, – взвилась я. – Кстати, тыдаже не представляешь, что с тобой будет, если сейчас сюда припрется Карась.

– И что со мной будет?

– Ничего, не считая того, что он может запросто тебяпристрелить.

– И часто он к тебе приходит?

– Бывает.

– И чем вы тут занимаетесь?

– Сексом, – вызывающе ответила я и показала Михаилу надверь, но он не обратил на мои слова никакого внимания и невозмутимо произнес:

– Так ты пойдешь за меня замуж?

– Послушай, ты что, ненормальный, что ли?! Ты же стыдишьсятого, что я пою в ресторане!

– Я горжусь тем, что ты поешь в таком дорогом ресторане, –серьезно произнес Михаил. – Я горжусь тем, что ты такая красивая, что у тебяпрекрасный голос, что ты умеешь писать музыку и подбирать к ней слова. Ягоржусь тем, что тебя любит публика, а ты любишь ее. Я горжусь тем, что тывыкладываешься вся, без остатка, устраивая людям маленькие праздники. Но вотсреда, в которой ты крутишься, мягко говоря, далека от идеала. Мне стыдно зато, что ты присела на спиртное и кокаин. Мне стыдно за то, что ты относишься ксексу с жиропупом как к одному из своих рабочих обязательств. Выходи за менязамуж, и я увезу тебя на родину, Вера.

Не зная, что сказать, я схватилась за бутылку.

– Будешь?

– Ты хочешь выпить?

– Мне нужно снять нервное напряжение.

– Тогда наливай, – улыбнулся Михаил.

– Понимаешь, мне не каждый день делают предложения,–пробормотала я, разливая виски.

Михаил, сделав глоток, поставил рюмку на стол. Я же допиласвою порцию до конца и почувствовала себя значительно лучше.

– Ты пойдешь за меня замуж? – опять спросил Михаил.

– Да что ты заладил! – не сдержалась я. – Я не знаю, кто ты!Откуда ты взялся на мою голову! Жила себе нормально. Никому не мешала, пела,спала с Карасем, заколачивала пятерку баксов в месяц! Вдруг появляешься ты ипереворачиваешь все кверху дном! Кто ты такой, черт бы тебя побрал?! У тебяхоть деньги есть?

– А при чем тут деньги?

– При том, что ты делаешь мне предложение, а я даже не знаю,есть ли у тебя деньги!

– Так ты хочешь выйти замуж за меня или за мои деньги?

– За тебя вместе с твоими деньгами.