– Милорд, это недоразумение, похожее на бабочку-капустницу, вам еще нужно, или я могу его съесть, раз уж нам обед не подают? – Громко осведомился я, незаметно дотрагиваясь до живого артефакта и выдавая ему мысленную команду экстренно завершать свою работу и возвращаться на место.

– Да как ты смеешь! – выхватил свою шпагу из ножен молодой аристократ. Лезвие тот час же оказалось приставлено к моей груди. Закованной в латы и с железной рубашкой под ними. Интересно, он идиот с рождения или уже потом где-то головой сильно ударился? Как, ну вот как он собирается пробить с одного только нажима узким лезвием цельную броневую пластину? В стык же метить надо! Или, еще лучше, в лицо, не закрытое костяным подшлемником.

– Дальнейшее лечение объекта возможно ее собственными силами, – оповестила плотоядная дрянь, стремительно всасываясь в тело прямо сквозь закованный в кольчугу кулак. – Сильная особь, рекомендую поглощение.

Ну, это у него стандартная позиция по отношению к большинству магов. Хорошо хоть отказы воспринимает стоически. Все, вот мы и снова вместе, а значит, бояться должны лишь мощной боевой магии, потери головы или большого-большого костра. Ничем иным нас не взять.

– Мэтр, прошу простить моего племянника. – Граф определенно принял угрозу всерьез. Наверное, внимательно слушал новости, доносящиеся из столицы и касающиеся страшной смерти некоторых покусившихся на молодого короля заговорщиков. – Лион, убери оружие!

– Да ладно, пусть развлекается, – махнул рукой я и просто шагнул вперед, не обращая внимания на лезвие, которое неминуемо должно было сломаться, если, конечно, аристократишка не успеет убрать руку в сторону. Особого сопротивления вопреки ожиданиям не ощутилось, но от груди прошла волна боли, заставившая сморщиться в страдальческой гримасе, и к тому же почти моментально запахло паленым. Проклятый клинок оказался зачарованным! Причем на высшем уровне! Ну как я мог забыть, что у знати может оказаться игрушка, для которой даже латы дворцовых големов будут не прочнее обычной бумаги! Видимая часть лезвия раскалилась докрасна и, судя по отчетливо слышному свисту, несмотря на имеющееся от природы некоторое сопротивление магии, сейчас просто испаряла мою кровь!

– Крайне опасная ситуация, – пришел мыслеобраз от живого артефакта. – Противодействие почти невозможно, рекомендуется удаление постороннего предмета из организма механическим путем.

– Дрянной мальчишка! – Замершего парня смело в сторону снежным вихрем, который спустя мгновение обернулся пожилой женщиной с полуседыми волосами, и впечатало в стенку. А потом еще упавшими с полок безделушками засыпало. – Мэтр, вы…

– Спокойно, – произнес я, вытаскивая из себя злополучный клинок. Кстати, его рукоять, стоило за нее взяться пальцами, тоже раскалилась добела. Сквозная дырка в теле оказалась немедленно заткнута магическим симбионтом, взявшим на себя функции выведенных из строя тканей: со стороны должно было показаться, что они затянулись разовой пленкой, очень похожей на новую кожу. – Меня так просто не только убить, но даже и не ранить толком. А вот доспехи придется теперь к кузнецу нести, да.

– Бабушка! – попытался возмутиться парень, пытаясь встать, но поскальзываясь на каком-то развернувшемся во время падения с полки фолианте и снова падая. Опа! Так получается, глава местной школы магии, замаскированной под пансионат для девочек, родственница хозяев провинции? Ну, впрочем, ожидаемо, аристократы всегда стремятся развить у себя сверхъестественные способности, да и вряд ли они позволят нахождение рядом с собой кого-то постороннего и притом настолько сильного. Интересно, кто она графу? Сестра? Или родство не кровное, а через заключенный брак?

– Молчи, дурак! – Женщина небрежным взмахом руки в прямом смысле слова запечатала ему рот, наморозив вокруг губ ледяной кляп, отодрать который получилось бы только с мясом, и низко поклонилась мне. – Прошу простить его. Лиона разбаловали в детстве, и, похоже, тогда паршивцу доставалось слишком мало ремня по мягкому месту, раз сейчас он пытается напасть на нашего гостя. Да к тому же посланца короля и придворного мага, перед которым у нашей семьи, по моей вине, уже есть долг! Но, поверьте, я это мигом исправлю!

Слетевший с ее темно-серой мантии поясок, бывший того же колера и потому на общем фоне одежды почти незаметный, сочно хлестнул по полу, окончательно добив испачканный накапавшей в процессе лечения жидкостью ковер образовавшейся там дырой. Ой, не завидую тем, кто учится в ее заведении! Судя по общей вспыльчивости, бешено блестящим глазам и профессионально поставленному удару, дама явно набила руку на чьих-то пятых точках!

– Ваши извинения приняты, – заверил ее я, протягивая оружие владельцу дворца. Жаль, но украсть такую интересную штуку сейчас не удастся. А ведь не помешала бы. Уверен, она тоже снабжена своеобразной магической батарейкой с возможностью самовосстановления, по качеству работы видно, делали ее еще древние маги, а не их современные коллеги, познавшие все горести регресса. – И, кстати, лечение не закончено, прошу вас подойти поближе и еще немного потерпеть. А теперь, может, посторонние все-таки покинут кабинет и дадут нам возможность поработать? Вот только пусть сначала принесут еды, а то, боюсь, следующий, кто начнет меня раздражать, таки окажется съеденным, несмотря ни на какие звания и титулы!

Щупальце живого артефакта, высунувшееся из лат через специально проделанную для него бойницу, в качестве подтверждения вцепилось в какую-то книгу и начало ее поглощать. Пользы от подобного поступка не было, но хоть душу отведу. И заставлю владельца помещения, с которым мы сейчас общаемся, вести себя покультурнее. А то ведь факт нападения, причем неоднократного, подтвердить посланцу короны уже есть чем, ну а наследников на владение, в связи с исчезновением предыдущего хозяина из мира живых и попаданием оного в меню жуткого чародея на службе государства, мигом найдется много.

– Все вон! – приказал граф слугам и родственнику, выведя последнего из кабинета едва ли не за ухо. – Так-с, с чего бы начать, чтобы было чуть-чуть понятней? Вы, наверное, помните землетрясение пятилетней давности, чьи отголоски достали и до столицы.

– Не очень, – честно сознался я, приступая к продолжению прерванных лечебных процедур и надеясь, что в это время никто не вздумает пырнуть мечом. А то ведь умру, как самый обычный человек, коим в общем-то и являюсь. Ну, может, подергаюсь в агонии подольше благодаря выпитому не так давно золотому эликсиру. А в упомянутое время меня вообще здесь не было, по причине счастливого нахождения на исторической родине – Земле. – Тогда был занят какими-то другими делами и обратил на него внимания не многим больше, чем на какой-нибудь дождик. Ну, пусть грозу с градом. Заметно, немного неприятно, но бесполезно и потому неинтересно. Мы, маги, знаете ли, вообще личности с причудами и иногда такое чудим…

– Оно и неудивительно, – согласно кивнул граф. – Даже у нас, не так уж и далеко от эпицентра, не рухнуло ни одного дома, хотя тарелки много где побились, а в столице и вовсе, если не ошибаюсь, землетрясение почти все проспали. Но вот у наших соседей, королевства Вирея, оно послужило причиной весьма серьезных изменений. В их горах, казалось бы исхоженных вдоль и поперек, открылись две новые золотые жилы. И весьма богатые! Не сказать, что крупнее их в мире нет и не было, но три четверти уже известных или даже выработанных до последней крупинки желтого металла шахт давали куда как меньший объем продукции.