меня в чувства. Я дал себе зарок разобраться с этим, но не здесь.

* * *

Старики и дети. То, что ранее мне казалось невозможным я увидел своими глазами. Мне говорили о выгорании детей, но как это происходит было не ясно.

Просто однажды, один мальчик лет десяти, откололся от стайки детей. Он перестал реагировать на своих друзей. Его перестали интересовать игры, а на окрики реагировал через раз. С течением времени он все больше и больше отдалялся от окружения. Казалось будто он о чем-то глубоко задумался. И вот в один из таких дней, тот и вовсе ушел в себя.

Русоволосый мальчик сидел на пригорке и смотрел остекленевшими глазами в никуда. На свое имя не реагировал, на прикосновения тоже. Будто душа покинула тело, оставив то существовать самостоятельно. Дыхания не было, но оно и не требовалось, тело отдавало теплом, но жизни в глазах нет.

— Что произошло? — спросил тогда я.

— Он выгорел. — грустно ответил мне глубокий старик, который и встретил меня когда-то. — Его сознание оставило тело. Он тут прожил почти двадцать лет. Надеюсь душа его ушла на перерождение.

От этой новости у меня глаза на лоб полезли.

— А тело, почему он не повзрослел?

— Не знаю. Наверное, дети не умеют стареть. Не научили…. — Пожал старик плечами. — Они просто уходят.

После пришли люди и унесли мальчика. Я следовал за ними. Мне никто не объяснял куда девают тела, что больше похожи на куклы. А когда я увидел, пришел в ужас. В отдалении от деревни, был вырыт глубокий грот. На дне этого грота, ровными рядами стояли дети. Разного возраста и пола, маленькие люди стояли и смотрели в стены огромной ямы. Их число перевалило уже за третий десяток. С сегодняшним пополнением их стало тридцать три.

Непроизвольно я активировал шаринган. По моим щекам катились кровавые слезы, вырисовывая две красные дорожки. Я стоял и смотрел на ряды детей, а мои глаза различали в них искры душ. Ореол их ауры трепетал и переливался всеми цветами радуги. Они живые, и души живы и все еще в них!

— Будь проклят тот бог, демиург или демон, что сотворил такое с ними! — Прорычал я.

За моей спиной расправились огромные черные крылья. Я ракетой метнулся в небо и полетел к краю этого безумного мира. Я доберусь до начала тьмы. Я выясню что скрывается на той стороне и спасу всех….

Время растянулось до бесконечности. Я преодолевал колоссальные расстояния год за годом, но пейзаж не менялся. Раньше для меня и десяток лет мог пролететь словно миг, но сейчас год тянулся словно сто.

Мир давно выцвел. Багровый горизонт отливал золотом где-то там, за спиной. Лишь тонкая полоса света пересекала унылую обитель позади. А впереди была тьма. Возможно именно тьма была тем, что притупляла чувство времени.

Последние пару лет я не видел ни единой души. Под ногами был лишь серый песок. Именно здесь я почувствовал сосущее чувство безнадежности. Будто пространство вокруг тебя пытается выдавить все силы до последней капли.

Шаги стальным шелестом отдавались в глухой пустоте. Мертвый песок будто шептал, сдайся, отступи, впереди только смерть и пустота. Но я упрямо пер вперед, сковав свое тело несгибаемой волей. Я должен увидеть край этого безумия. Я должен найти конец, чтобы прийти к истоку.

Со временем тьма начала сгущаться. Обычными глазами я давно ничего не видел. Раз за разом я активировал шаринган, тратя на него всю волю. Иногда останавливался, переводил дух, восполнял запасы сил.

Больше всего угнетала тишина. Давящая, словно огромный груз, она грозила раздавить под своим весом. Даже тьма вокруг имела свой вес. Недавно заметил, что давно не поднимал ни головы, ни плеч. Ссутулился словно старик.

* * *

Во мраке первобытной тьмы сидел человек. Он не двигался с места уже много лет. Его глаза то и дело вспыхивали кроваво красными угольками, чтобы потом потухнуть вновь. Иногда его тело подергивалось черной дымкой, но неизменно сходила с фигуры, словно густой туман.

Во мраке было пусто, но сторонний зритель мог заметить, что фигура была не совсем человеческой. Его голову обрамляли чуть изогнутые рога, а на пальцах рук можно было заметить изогнутые когти. Под толстым слоем песка, изредка подергивался сегментарный костяной хвост.

Неизвестно, зачем и почему он тут находился. Возможно куда-то шел, но силы оставили его. Возможно он был здесь всегда. На этот вопрос не смог бы ответить и сам пришелец.

Разумный, что находился тут, не мог знать о глобальных переменах, которые он привнес своим присутствием. Всего лишь его глупое стремление, привело к необратимым изменениям на этом осколке реальности.

Место, в котором находился неизвестный гость, было границей реальности. За этой гранью кончалась власть сущности, что создала себе кормушку из душ, сотен триллионов существ. За пределами ее власти, в бесконечном ничто, зародилась искра с похожей силой, но другим принципом.

За много миллиардов лет устоявшееся течение времени впервые дало сбой. Огромный зев невообразимого существа, что беспрестанно поглощал энергию сражающихся и страдающих душ, на мгновение остановился, но вскоре продолжил бесконечный пир.

Такое незначительное действие, стало спусковым механизмом для целой лавины изменений, что вскоре потрясут мироздание…

* * *

В себя я пришел рывком, ощетинившись сусано, приняв облик полу ящера и создав по паре клинков Аматерасу. Мою душу холодила паника, а сердце будто застучало впервые, пытаясь наверстать упущенное за столетия бездействия. Если бы мне требовалось дышать, то я бы захлебнулся воздухом, хотя его тут и нет.

Вся та же тьма застилала мой взор, вот только кое-что изменилось. Я будто сбросил наваждение. Мои мысли пришли в порядок, а обзор расширился до колоссальных величин. Нет, я не видел глазами. Я чувствовал пространство вокруг, своей сущностью. И эти ощущения волнами накатывали на мой разум, принося с собой знания. А знания понимание, в какой жопе я находился.

Никакой это не демиург. Не создатель реальности, и не творец миров. Это сраный Паразит сверхвселенских масштабов, который существует на окраине мироздания. Он словно пылесос втягивает в себя все до чего дотянется. Правда, это не отменяет того факта, что меня бросает в дрожь от бесконечности его возможностей. Сущность таких масштабов вне моего понимания.

Есть и хорошая новость, эта тварь не имеет разума, как такового. У нее есть первородный инстинкт — жрать. А вот создать собственный домен и доить души, уже приобретенное. Видимо, крох с окраины стало мало, пришлось приспосабливаться.

Вариантов действия было немного. Остаться тут и дрейфовать в