– Это мне известно.

– Ну вот… Короче уговорил он ее прогуляться в лесочке и там изнасиловал.

– «Кречет», я «Заря», – решительно встрял в разговор руководитель. – Я попросил бы воздержаться от обсуждении в эфире подобных вещей. У вас еще полминуты.

– Да-да, понял, «Заря»! – прокричал Басаргин, опасаясь того, что РП прервет сеанс связи. – Антон!

– Слушаю.

– Пожалуйста, выполни мою просьбу: напиши коротко все что о нем знаешь и сбрось сообщением мне на телефон. Номер тебе подскажут.

– Хорошо, сделаю.

– Ну, до встречи. Обнимаю.

– Я уже догадываюсь, где ты, – исполненным радости голосом прокричал на прощание Захаров. – Удачи тебе и мягкой посадки! Просьбу выполню. Сегодня же выполню!..

* * *

Спустя полтора часа по закрытому радиоканалу на борт «Мир-экспресса» поступило текстовое сообщение.

В нем говорилось: «В изнасиловании Светки Панфиловой помимо Филиппова приняли участие два его дружка из города Тольятти. Мать Панфиловой обратилась с заявлением в милицию, но до уголовного преследования так и не дошло – отец Филиппова включил все связи и дело замяли. После сдачи экзаменов Светка переехала с родителями в соседнюю область, Ромку отец куда-то спрятал, так как некоторые из местных пацанов грозились отрезать ему один известный орган. Далее следы Филиппова теряются. Тринадцать лет назад я случайно попал на празднование десятилетия окончания школы, видел многих одноклассников. Местные ребята Сашка Рыбаков и Толя Тютрин рассказали, что в середине 90-х годов Роман Филиппов влился в тольяттинскую банду «Волговские», а через несколько лет стал одним из ее лидеров. За бандой числятся сотни убийств и других темных делишек. Позже Рома женился, взял фамилию супруги и уехал в Москву. Больше о нем ничего не известно. Если нужна еще какая-то информация – спрашивай. Постараюсь узнать – такая возможность имеется. Обнимаю, Антон».

В конце текста имелась приписка за подписью руководителя Роскосмоса Воробьева. «Олег Станиславович, прошу не засорять эфирное время личными просьбами подобного характера. Запрошенную вами информацию высылаю, хотя она вполне могла бы подождать до возвращения экипажа на Землю. С уважением, И.А.Воробьев».

* * *

– Ты чего не спишь? – зевнув, спросил Михаил.

– Не получается.

– Волнуешься?

– Нет. Уже привык, приспособился.

– А чего ж тогда?

Помолчав, Басаргин спросил:

– Сколько до включения двигателя?

– Полтора часа, – глянув на часы, ответил инженер.

– Все равно не засну. Пойдем к пульту – кое-что покажу…

В спускаемом аппарате Басаргин опять вывел на центральный монитор текст сообщения от школьного товарища и предложил Михаилу прочесть его.

Тот пробежал взглядом по строчкам и вопросительно глянул на командира.

– Кто такой этот Рома?

– Велесов, – коротко ответил тот.

Инженер изумленно вытаращил глаза.

– Велесов?! Миллиардер?!

– Он самый. Я с первого дня «знакомства» с этим типом мучился вопросом: где и когда мы пересекались? И рожа знакомая, и голос, и наколка на запястье. Позавчера вечером будто осенило, когда ты сказал про актера Филиппова, сыгравшего в «Двенадцати стульях». Послал запрос на Землю, вот получил ответ.

– Охренеть, – тихо проговорил Матюшин. – Я, конечно, предполагал, что среди нынешних олигархов порядочных людей не может быть в принципе, но чтоб такое!.. А вообще, знаешь, мне он изначально не понравился. Прилизанный, уложенные феном волосы, ноготки после маникюра… Ну чисто голубой!

– Как по мне, так он выглядит страшнее фотографии в паспорте. И вообще… я уверен, Миша, все перечисленное моим школьным товарищем – вершина айсберга. А если нырнуть поглубже, то узнаем еще более ужасные вещи.

– Согласен. Получается, мы с тобой полетели благодаря этому ублюдку и на украденные «бабки»?

– Ну да. Выходит, мы у него на службе. Работам на то, чтобы этот мерзкий и скользкий тип стал президентом.

Вывод не обрадовал космонавтов. Если ранее оба были на седьмом небе оттого, что судьба выдала счастливый билет, оба испытывали невероятную гордость от возможности выполнить сложнейшую миссию, то теперь появился горький осадок. Кто знал, какими путями были добыты деньги, выделенные Велесовым на полет к Луне? Кто мог поручиться, что они не запачканы кровью множества невинных людей?..

– Надо подумать, – вздохнул Басаргин.

– О том, как подпортить ему будущее? – с надеждой посмотрел на него Матюшин.

– Да. И о том, как не допустить его победы на предстоящих выборах.

Глава восьмая

Борт космического корабля «Мир-экспресс»; орбита Луны

К назначенному часу оба космонавта сидели в креслах. Включившиеся рулевые двигатели сориентировали корабль, развернув его против оси полета. Затем автоматика запустила маршевый двигатель, обеспечив экипажу на некоторое время подобие гравитации. Замедляя скорость, «Мир-экспресс» сблизился по касательной траектории с Луной, вошел в орбиту на расчетной высоте и отключил двигатель.

– Все, Олег, почти прибыли. За спиной остались триста восемьдесят четыре тысячи километров, – доложил инженер. – Внутри снова невесомость, а под нами поверхность Луны.

Расстегнув ремни, Басаргин оттолкнулся от кресла и оказался возле иллюминатора. Во время четырехдневного полета они с инженером неоднократно выглядывали наружу, пытаясь рассмотреть спутник Земли. Каждый раз он выглядел все крупнее, постепенно раскрывая свои тайны: многочисленные моря, кратеры, равнины и возвышенности. Поверхность спутника становилась ярче и светлее. И вот наконец она проплывала под кораблем так близко, что порой Олегу казалось, будто он готовится к посадке на родном Миг-29, и впереди вот-вот покажется створ взлетно-посадочной полосы.

Но створа не появлялся. Полет над Луной продолжался, и за иллюминатором один завораживающий пейзаж сменялся другим, третьим… Не ослабевало и сжимавшее грудь чувство огромной радости. Настолько огромной, что Олег не мог припомнить: а испытывал ли он в своей жизни нечто подобное?..

«Наверное, нет, – подумал он. – Во время первого самостоятельного вылета на учебной реактивной «элке» едва «не снесло крышу» от счастья, но то происходило по молодости. Тогда все постигалось впервые и походило на психоз, на коллективное приобщение к чему-то взрослому и серьезному: стрельбы из боевого оружия, прыжки с парашютом, ознакомительный вылет в зону с инструктором… Тогда было задорно, весело. А сейчас эмоции настолько глубоки и сильны, что подчас не верится в реальность происходящего».