– Только от деда Матвея ни на шаг, – предупредила она нас.

– А мы к капитану сходим? – поинтересовался Вовка.

– Мы даже за штурвалом постоим, – пообещал дед Матвей.

– Ура-а-а-а!

– Тихо-тихо, – сдержала наш порыв мама. – И чтобы без приключений.

– Ага, – поддержал ее папа. – А то ненароком водрузите трусы деда Матвея на мачту.

– Не переживайте. Все будет в порядке, – заверил их дед.

И мы в сопровождении деда Матвея удалились. Мы постояли немного на корме, наблюдая, как вода пенится и расходится волнами за катером.

– Это потому что винты крутятся и превращают воду вот в такую пену, – объяснял нам дед Матвей. – Вот если ненароком упасть за борт, то сразу винтами кишки вспорет.

Мы с Вовкой отошли подальше от края. Нам очень не хотелось нечаянно упасть за борт. Затем мы пошли на верхнюю палубу.

– Вы тут посидите, а я пойду рыбок покормлю. – Дед Матвей усадил нас с Вовкой на лавочку, а сам куда-то отправился.

– Как это – покормит рыбок? – спросил у меня Вовка.

– Да так. Возьмет хлебных крошек и пойдет покормит рыбок на корму.

На самом деле я понял, что имел в виду дед Матвей, говоря, что пошел рыбок покормить. Он просто отправился в туалет, но Вовке я решил подробностей не объяснять. А зря…

Через несколько минут вернулся дед Матвей.

– Ну что, пошли к капитану?

– Идемте, – обрадовались мы, все еще не веря своему счастью.

Мы проследовали на нос катера, туда, где располагался капитанский мостик. Дед Матвей нам пояснял, что и как правильно называется.

– Стойте тут, я пойду договариваться с капитаном, – сказал дед Матвей и опять усадил нас, а сам куда-то отправился.

Прошло пару минут, и я почувствовал, что тоже, и причём очень серьёзно, хочу «покормить рыбок».

– Сиди тут, – сказал я Вовке. – Я пойду тоже рыбок покормлю.

– Без меня-я-я-я? – возмутился Вовка.

– Ты остаешься за старшего, чтобы, когда дед Матвей вернется, ему не пришлось бы искать нас.

– А-а-а-а-а. Понятно, – согласился Вовка. – А у тебя крошки хлебные есть?

– Конечно. Полные карманы.

И я побежал, потому что «корм для рыбок» уже вовсю просился на волю. Через минуту вернулся дед Матвей.

– Ну что? Идемте. Я договорился, – сказал дед Матвей и заметил, что меня нет.

– А где братец твой?

– Рыбок пошел кормить, – ответил Вовка.

– В смысле? – не понял дед. – В туалет пошел?

– Нет. На корму, кормить рыбок хлебными крошками, – пояснил Вовка. – Прям как вы.

– Да я же… – потерялся дед Матвей. – Я же только пописать…

Дед Матвей подскочил и побежал. Затем опомнился и вернулся за Вовкой. Взял его за руку, и они побежали вместе.

– Мы куда? – спрашивал на бегу Вовка. – Тоже рыбок кормить?

– Не дай бог…

Вовка с дедом Матвеем добежали до кормы. Там стояла только влюбленная парочка и целовалась.

– Вы тут… Вы… Да перестаньте уже есть друг друга! – разозлился дед Матвей, видя, что на него не обращают внимания.

– А что, собственно, случилось? – спросил мужчина, перестав «есть» девушку.

– Вы тут мальца не видели? Вот чуть постарше этого, – дед Матвей показал на Вовку.

– Да, собственно, нет, не заметили, – сказал мужчина.

– Да что вы вообще могли заметить? Вы друг друга съедите и не заметите. – Дед Матвей взял Вовку за руку и побежал дальше искать меня.

Через пару минут безуспешного поиска он принял непростое, но единственное правильное решение – идти к нашим родителям. Дед с Вовкой облазили весь катер, но не додумались заглянуть в туалет. Вовка же сказал, что не в туалет я ушел, значит, по логике меня не надо там искать.

– А может, он к родителям ушел? – предположил в надежде дед Матвей.

– Нет. Он рыбок пошел кормить, – разрушал его надежды Вовка.

Но тем не менее они пошли к родителям.

– Вы что там круги накручиваете? – спросил папа. – И где…

– Рыбок кормит, – ответил за деда Вовка.

– Как рыбок? – не понял папа.

– В смысле? – удивилась мама.

– Я сам не понял… – мялся виновато дед. – Я пошел к капитану… Пришел… а тут…

– Где мой сын? – мама перешла на крик.

От крика мамы проснулась баба Нюра и начали оборачиваться другие пассажиры.

– Что случилось? – спросила баба Нюра.

Папа уже подорвался и метался по салону, а мама сквозь слезы объясняла бабе Нюре, что дед Матвей ушел с двумя детьми, а вернулся с одним.

– Боже мой! – испугалась теперь баба Нюра. – Где ребенок? Старый хрыч!

– Вова сказал, что рыбок ушел кормить, – виновато и испуганно оправдывался дед Матвей.

– Хлебными крошками, – добавил Вовка, не видя пока в происходящем ничего страшного.

– Откуда у него крошки хлебные? – спросил дед у Вовки.

– При чём тут крошки? – орала баба Нюра на деда. – В голове у тебя хлебные крошки вместо мозгов! Ребенок пропал, а тебя интересует, откуда у него крошки!

Весь салон уже понял, в чем дело, и превратился в гудящий улей. Люди выбегали на палубу и смотрели за борт, вглядываясь в воду. Кто-то уже нес спасательные круги. Дед Матвей тоже успел схватить несколько и даже бросить их за борт.

Мама сидела, прижав к себе Вовку, и плакала, не в силах встать с места. Папа уже сбегал к капитану и сообщил о происшествии. Катер уже разворачивали, а по палубе бегала команда матросов и искала меня, заглядывая под лавки и в ящики. Искали везде кроме туалета. Ведь я пошел кормить рыбок, а не в туалет. Значит, в туалете искать нечего…

В это время я сидел в туалете или, правильнее сказать, в гальюне и слышал, как шумит и кричит народ за дверью. «Что-то случилось», – думал я и сожалел, что все это происходит без меня. Я все никак не мог закончить с «кормежкой рыб»…

Народ повис на бортах по периметру катера и смотрел внимательно в воду. Иногда кто-то кричал.

– Вон!!! А не-е-е-е… Это мусор плавает.

Папа бегал весь зеленый, капитан тоже. Еще бы. Такого у них никогда еще не было. Мама сидела с Вовкой. Дед Матвей тоже был на палубе и смотрел в воду. Баба Нюра стояла рядом, проклиная тот час, когда она согласилась на эту прогулку, и самого деда до его седьмого колена.

– Надо из пушки пальнуть, – выдвинул предложение дед Матвей.

– Зачем? – спросил соседний дяденька.

– Так раньше делали, чтобы утопленник всплыл, – пояснил дед.