— Какими такими штучками? — нахал бессовестно прижался ко мне бедрами, давая прочувствовать крепость желания.

— Лин Эрдай Хиан-Кош! — взвизгнула на высокой ноте. Это уже перебор. — Не смейте. Ко мне. Прикасаться! Не смейте воздействовать на меня! И в конце концов, перестаньте обливаться этими духами. Тошнит уже от них!

Побагровевший от возмущения ирсай уже набрал воздуха для ответа, но на последней фразе его будто ударили под дых.

— Но ведь это ты пахнешь так, будто... — осекся. — В тебе течет кровь ирсаев?! — Озарился внезапной догадкой, — и не просто ирсаев, а ирсаев из древнего рода. Только мы при виде идеально подходящего партнера выделяем особенный аромат, который действует на окружающих как афродизиак. Мина! — огорошенный взгляд Эрдая, с толикой безумия, откровенно пугал.

Рия, на помощь! — мысленно завопила, понимая, что ничем хорошим наш разговор не закончится. До совершеннолетия осталось каких-то жалких сорок шесть часов, за которые ирсай способен исковеркать мне жизнь.

— Мина, — голос мужчины уже отдавал сексуальной хрипотцой, от которой мурашки бежали по телу. — Помнишь, я говорил, ты похожа на одну мою знакомую? Теперь в этом нет никаких сомнений. Моя тетя, Ильрея Хиан-Кош. Но она погибла уже давно, да и по возрасту была едва ли старше тебя. Не понимаю, как такое возможно? — глаза Эрдая затуманились воспоминаниями, а вот руки следовало бы держать при себе. Прохиндей гладил меня по щеке, лаская кожу тыльной стороной ладони, исследовал брови, линию носа и подбородка, прочертил контур губ. Будто скульптор или слепой стремился наощупь запомнить мое лицо, впитать ощущения от прикосновений, чтобы потом без труда воспроизвести в мельчайших подробностях. И такое отношение пугало до икоты. — Впрочем, это неважно. Я нашел тебя, и уже никому не отдам.

— Так понимаю, мое мнение здесь никого не интересует? Я не желаю иметь с тобой ничего общего! Оставь меня в покое!

— Мина! — ирсай накрыл мое лицо ладонью и провел по нему сверху вниз, — ты этого еще не осознала, но мы созданы друг для друга. Твое тело уже давно решило за тебя, иначе не сводило бы меня с ума умопомрачительным запахом.

— У меня есть Нэш, и я люблю его! — выпалила и тут же ужаснулась, что Эрдай в отместку захочет уничтожить соперника. Наверное, страх отразился в моих глазах, потому что ирсай рассмеялся бархатистым голосом. Затем смех резко оборвался и холодным, пробирающим до ледяного озноба, тоном последовало короткое:

— Нет. Никто не смеет претендовать на мою женщину! Я чувствую, у тебя еще никого не было, и не представляешь, какое счастье рождает в душе мысль, что ты будешь только моей!

— А не пошел бы ты. в бездну! — послала высшего по известному адресу. Смелости прибавило появление Рии, которая стремительным вихрем появилась в спортзале и вырубила мужчину одним точным ударом. Прохиндей кулем свалился под ноги, а следом и я сползла по стеночке, осознавая, в какие неприятности вляпалась.

— Мина, ты как, в порядке? Я пришла так быстро, как только могла. Он что-нибудь сделал?

— в помощнице включилась функция заботливой няньки, каковой эта линия андроидов и задумывалась изначально.

Что-либо отвечать сил не было, отослала Рие запись нашего разговора и уткнулась лицом в колени. В голове не укладывалось, что все это происходит со мной.

— Он недолго пробудет без сознания, — предупредила помощница, — поэтому решать нужно быстро. Хочешь, отправлю ушастого за борт без скафандра? Вместе с командой. Или спустим в утилизатор и распылим на мелкие частицы?

Я подняла голову, и картинка перед глазами почему-то расплылась. Слезы? Совершенно не заметила, когда они появились. Утерла их тыльной стороной ладони.

— Так, что, Мина? У нас минут десять, не больше, — поторопила с решением Рия. А я посмотрела на безмятежное лицо ирсая, довольно опасного противника, но в данную минуту полностью беззащитного и уязвимого, и поняла, что не смогу с этим жить.

— Нет, — качнула головой, — можешь как-то... нейтрализовать его, не убивая?

— Заморозка? — предложила единственно возможный выход, и я с этим тут же согласилась. В конце концов, избавиться всегда успею, а так. ну, не могла я хладнокровно убить человека. Ладно, не человека, ирсая, не суть важно. Просто не могла. Что-то внутри противилось этому, восставая всем естеством.

— Нэш, — вызвала по нейросети капитана, не представляя, как буду ему все объяснять. Тайны, вроде принадлежности к высшим расам, следовало тщательно оберегать.

— Мина? — сразу отозвался мужчина, — что случилось? — изменился в лице, увидев меня в растрепанном состоянии. Молча увеличила обзор камеры, показывая, как Рия сноровисто вяжет по рукам и ногам нашего гостя. — Что он сделал?

— Ничего. Пока. Но может, а я. я его боюсь. Он кое-что узнал обо мне. Это. тайна семьи,

— искусала губы, подбирая правильные слова. — Я. не знаю, что делать.

— Это моя ошибка, — побледнел, — следовало сразу отправить гостей в центральные миры. Что же, мне и исправлять. Так, готовность две минуты, — взгляд мужчины стал жестким, — Рия, ближайшая камера сгорания по левому борту. После того, как включу ускорение, в течение десяти минут там будет жарко. Успеешь?

— Что ты задумал? — внутри все оборвалось, — ты ведь не хочешь. — сглотнув, перевела взгляд на высшего. Сильный, красивый и очень опасный — яркий представитель своего вида. Чей-то сын, внук или брат. И убить его вот так, в бессознательном состоянии, как последнего бродягу? — Нет! — вырвалось помимо воли, — Нэшвил, так нельзя!

— Мина, ты хоть понимаешь, он никогда не простит того, что происходит? И это, возможно, единственный раз, когда его застали врасплох?

— Понимаю. И не могу допустить, чтобы он умер!

В душе я проклинала себя за слабость. Надо быть жесткой и безжалостной к врагам. «Лучший враг — мертвый», — так говорил отец. Я знала это, знала и разумом понимала, что решить надо здесь и сейчас. Другого шанса уже не представится.

Но... разве можно убивать за то, чего еще не произошло? — зажмурившись, приложила пальцы к вискам и с силой их сдавила.

Этот ирсай — часть семьи, о которой раньше не подозревала. Кем я буду, уничтожив его? Чудовищем? Бездушным монстром? Разве смогу потом спокойно смотреть в глаза людям? Тому же Нэшу? Да, капитан с радостью возьмет вину на себя, но. без меня ничего этого не случилось бы. К тому же в сознание змеями лезли сомнения. А вдруг? Вдруг, все, что говорил Эрдай, правда? По какой-то неведомой прихоти Вселенной мы созданы друг для друга. Что, если судьба нас столкнула, чтобы мы уже никогда не расставались? И как я буду потом жить с сознанием того, что своими руками.

— Рия, слушай приказ! Доставить Эрдая Хиан-Коша в зал криогенной заморозки и подготовить к погружению в сон. Его людей подвергнуть той же процедуре и. Рия, аккуратнее там, не причиняй вреда.