Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Пацанам нечего бояться. Вывалив запись в дэп на всеобщее обозрение, они просто посмеются над неприятным «наставником».
Дерен понимал, что ему уже придумали «легенду». Он видел лицо Тима во время его разговора с матерью. Для мальчишки «наставник» был «мерзавцем» и «убийцей людей».
Пилот улыбнулся бы, но не имел такой привычки — показывать эмоции. Хотя формулировка его рассмешила.
По надутой физиономии Тима выходило, что убийство человека большее преступление, чем убийство свиньи или курицы.
Не знает, что для жителя Э-лая супчик из человеческого подростка — деликатес? Придётся всё-таки заставить этого «секунданта» заняться классической философией...
А вот со вторым «секундантом» — хуже. Данни или поднапряжётся и ощутит правильное решение, или всё для него сложится очень плохо.
Дерен не понимал, как работает «паутина», но это не мешало ему предвидеть будущее в узловых точках.
Он подтолкнул Данни, но сделать за него выбор не мог.
Чужими руками тут ничего не решить. Если у Данни не найдётся сейчас энергии на правильное решение, не вытянет он потом и семью, свалившуюся в долги.
Хорошо, что мальчишке уже исполнилось восемнадцать... По крайней мере в таком раскладе шансы у него есть.
Размышляя на ходу — когда шагаешь по парку, особенно хорошо думается — Дерен вернулся в усадьбу и отправился в отведённые ему комнаты.
Там он разобрал наконец и присланные магазином вещи, и те, что привёз с собой. Снял неудобный костюм и облачился в комбинезон, сунув в ножны под мышкой десантный нож.
Можно было взять станнер, вопросов у полисов он бы не вызвал, но вибронож в умелых руках более грозное оружие.
Поужинать Дерен решил в городе. Потому написал Сайко, что этот вечер у неё свободен, и она может отоспаться перед завтрашними занятиями, которых никакие глупые дуэли отменить, разумеется, не могут.
Сайко и Майле уже летели домой, в усадьбу. Они включили голосовое общение и начали щебетать, рассказывая, как прошёл день.
Дерен рассеянно слушал, качая из дэпа информацию о незаконной торговле биоимплантами в Акре. По всему выходило, что этим «горячим» товаром занимаются три банды, две из которых держали центр города.
Пилот знал, что его заказом обязательно заинтересуются бандиты, тут иначе и быть не может. И не факт, что ему захотят продать дорогую игрушку, а не взять эрго и испариться.
В прошлый раз он сознательно не показывал, на что способен. Пусть с обеих сторон будут коты в мешках.
Перед тем, как лететь в город, Дерен заложил над поместьем вираж.
Гражданский катер не давал даже десятой части привычной скорости, и он прямо через обзорный экран, не пользуясь увеличением, разглядел в парке группу мальчишек, одного из которых узнал по пушистой белой шевелюре.
Пока разворачивал катер, мальчишки скрылись в кустах. Дерен не смог высмотреть Данни: был ли он в этой группе? Понял ли намёк?
Белый и пушистый Анка имелся в поместье один. А вот рыжих....
Дерен смотрел вниз и ощущал непривычное теснение в груди. И злость. Горячую адреналиновую злость на устройство этого проклятого мира.
Братьев и сестёр у Дерена не было, как не было даже случайных внебрачных детей.
Но второй пилот, Рэм Стоун, сумел научить его дёргаться из-за такой мелочи, как мальчишки. Обращаться с подростками мягче, чем обращались когда-то с ним самим.
Не ломать на живую, пересобирая во что-нибудь менее разрушительное, а давать шансы, подталкивать к нужным решениям, помогая им вызреть.
Рэм научил его искусству обучать глупое и незрелое. Научил радоваться чужим результатам.
Это как возня со щенками. Но... где ж наберёшь хозяев на всех брошенных родителями щенков?
Его душил гнев. За неполные сутки Дерен успел увидеть в усадьбе так много пустых и никчёмных взрослых, так и не выросших до конца, ничего не сделавших для себя и мира...
Он понимал: эти мальчишки, такие живые и забавные, тоже вырастут ничего не сделавшими людьми: мерзавцами, мелкими сплетниками и мошенниками, развратниками и предателями.
Почему тысячелетие сменяет тысячелетие, а люди почти не меняются? Цивилизация жива только немногими, кто жертвует ради неё всем, выдавливает из себя раба, скованного условностями человечьего стада.
Остальные же век за веком хотят защищённости и безделья.
Век за веком они гонятся за богатством и властью, не слыша себя и мира. Из маленьких забавных щенков они становятся старыми больными псами, место которым на бойне.
На Экзотике, как будто специально, чтобы позлить Дерена, придумали истинное совершеннолетие. Проклятые 42, когда жизнь заканчивается.
Юность уходит, в крови прекращают бурлить гормоны, и вот перед нами воистину взрослый человек: с глазами, подёрнутыми плёнкой, как у дохлой курицы.
Всю юность эти куры клевали деньги и власть. Они отяжелели от золота, оплавившегося в их кишечниках, потеряли свой маленький птичий разум.
Дерену захотелось распахнуть дверь, спрыгнуть в парк и устроить пацанам «небо в северных звёздах». Но он должен был сдерживаться и давать им возможность выбрать самим.
Пилот мысленно улыбнулся, вспомнив про завтрашнюю «дуэль».
Ну, свой-то адреналин он утром всё-таки сбросит. Тут они сами этого захотели.
До Акры было всего полчаса лёту, но это до центра, а не до окраин у космопорта. И когда катер опустился на крыше огромного здания вим-маркета, напоминающего чашу, город уже окутался маревом серебристого тумана.
Акра была одним из красивейших городов Пояса дождей. Сердце Дерена стукнуло неуверенно, а потом повисло в пустоте, и пилот замер, не смея двинуться с места.
«Всё-таки, — подумал он. — Это чудо тоже создано такими же внешне глупыми и никчёмными людьми. Что-то же в них есть за слоями бесчувственной грубости и непонимания мира?
Он вздохнул, удерживаясь от желания усесться на крыше и весь вечер смотреть на город. Нашёл лифт, спустился вниз. Без труда отыскал кафе «Силки», где ему забили стелку.
До назначенного времени было ещё около часа. Самое то, чтобы осмотреться на предмет путей отступления. А потом поужинать, чтобы дать бандитам рассмотреть себя. Будет безопаснее, если они успеют навести справки.
Дерен подозвал официантку, заказал мясо и салат.
В кафе было уютно — ретростиль: дерево и текстиль. И древние ловушки из палок и верёвок — так когда-то предки охотились на зверей.
Дерен вдруг ощутил себя охотником. Официантки в длинных платьях... Незнакомая, но мелодичная музыка... И где-то рядом — добыча, торговец, который явился на встречу.
Пилоту всё это очень нравилось: и девушка была симпатичная, и еда вкусная, и охота на людей ему тоже была
