— Поздравляю. Ты его нашёл. И что дальше?

— Я могу с тобой поговорить?

Лич не ответил. Сверля меня взглядом своих сияющих магией мертвых глаз, он по новой меня осмотрел.

— Живым здесь не место. — он качнул головой. — Это земля мёртвых. Как ты сюда попал?

— Прилетел.

— Прилетел?!

— Да.

— Как?

— Крыльями, — пожимаю плечами.

— Допустим. И тебе не страшно?

— С чего вдруг? — наклоняю голову на бок.

— С того, что на это место наложены чары. Ни один человек в здравом уме не сунется сюда, и уж тем более не найдет в себе смелости постучаться.

— Значит, это хорошо что я не человек.

— Я вижу. Покажи лицо.

Сняв иллюзию, наклоняю голову на другой бок, и молча жду реакции собеседника. Лич пристально меня рассматривал, словно этакую диковинку, обращая внимание на каждую деталь, в том числе и моей одежды. Отдельно он уделил внимание моим глазам. Поднеся свободную руку к подбородку, нежить задумчиво оглаживал вытянутую костяшку.

— Забавно. Я многих видел, но таких как ты — впервые. Проходи, раз уж пришёл, — развернувшись, лич пошел обратно. — Только учти. У меня нечасто бывают гости.

— Оно видно, — усмехаюсь, проходя через зал. Нагнав некроманта, пристраиваюсь рядом. Вдоль коридора, по которому мы шли, стояли закованные с ног до головы в необычные зачарованные черные латы скелеты. Что за метал — я не понял, но то, что в нём есть обсидиан — факт.

«Серьезная у него гвардия», — чуть дергаю головой. Самое забавное, что я их не чувствую. Нежить стоит, если можно так сказать, в выключенном состоянии, и ждет пробуждения, которое произойдёт за секунду. Интересно, сколько у него таких в подсобке?

Лич вывел меня на прямоугольную, идущую по кругу лестницу ведущую вниз и тут же начал разговор:

— И что же тебя ко мне привело?

— Любопытство. Как тебя зовут?

— Ты пришел сюда, выломал двери, и даже не знаешь моё имя?! — мягко говоря, изумился лич, остановившись и обернувшись ко мне.

— Я не местный, — развожу руками, — и дверь починить не проблема.

— Хм… — отведя взгляд, лич задумался. Затем, бросив на меня короткий взгляд, он представился: — Седрик Андерон.

— Очень приятно.

— В чём заключается твоё любопытство, Арос? — повернувшись, лич пошел дальше вниз по лестнице. Ни его, ни меня не напрягало отсутствие света.

— Разреши узнать, чем вызвано твоё затворничество?

— Глупый вопрос. Посмотри на меня, и подумай, как много тех, кто примет такое существо в своё общество?

— Но, насколько я знаю, ты торгуешь нежитью, разве нет?

— Это не одно и то же, — он качнул головой. — Я — лич. А на продажу идут пустышки. Рабочие скелеты, способные только на простую работу. Покупатели даже не знают, кто их создает. И пусть не знают дальше. Так легче и мне, и им.

— Используешь знакомого посредника?

— Относительно.

Спустившись на очередной этаж, лич вывел меня в длинный свободный коридор. Видимо я оказался прав, на поверхности осталась лишь верхушка крепости, остальная часть давно ушла под землю. Окна были замурованы чем-то вроде глины, чтобы не засыпало землёй. Из-за этого, я предполагал о том, что воздух здесь будет по меньшей мере затхлый, но нет. По коридорам гулял легкий ветерок, а запах был практически идентичен цветам на поверхности.

— Полностью подконтрольная марионетка, работающая с некоторыми живыми.

— Так любишь нежить?

— Она не задает вопросы. Ничего не боится. И не предаёт.

— Понимаю.

— Правда и с ней бывают проблемы. Я не единственный некромант. В мире достаточно тех, кто заигрывает с силой мертвых. И это не считая спонтанных поднятий нежити.

— Действительно, но некроманты ведь не только создают нежить, они так же качественно её успокаивают. Верно?

— Да. Ибо это важнее, чем само поднятие мертвеца. Те, кто это забывают, обычно быстро заканчиваются, хе-хе-хе-хе… — слушая смех лича, я честно не мог понять этого самого смеха. Интонаций нет, мимики нет, звучит — странно и непривычно. — Не смешно?

— _-‘

— А когда-то это была хорошая шутка. — задумчиво посмотрел на потолок лич, оглаживая подбородок. — Ладно. Позволь теперь мне утолить любопытство, Арос.

— Валяй.

— Откуда ты?

— Издалека. Мой дом настолько далеко, что это трудно вообразить.

— Хм… Я видел многих иноземцев. Но такого как ты — вижу действительно впервые.

— И что же ты видишь, если не секрет?

— Тело уплотнено и пропитано магией, это не твой настоящий облик, — холодно и спокойно начал Седрик. — Ты прячешь великую силу, но твои глаза тебя выдают, дитя драконов. Могу предположить, что ты полукровка. Человек, или, быть может, эльф, с кровью дракона в жилах. Возможно, оборотень. Или… — он ещё раз меня осмотрел, — не исключено что демон. Но эта версия столь же маловероятна, как и вариант с химерологией.

— Надо же! — без задней мысли, восхищаюсь этим кадром. — Целая академия магии Патрон, архимаги одноименной столицы, никто этого не разгадал. Тебе же потребовалось десять минут.

— Они не видели, того, что видел я.

— И что же ты видел?

— В мое время не было ни королевства Пирит, ни Энрадов. Люди были едины, как и гномы. А эльфов, вместо одного государства, было три отдельные расы. Тогда всё было иначе.

— Ничего себе. И когда это было?

— Полторы тысячи лет назад.

— Всего-то?

— Тебе этого мало? — повернулся лич.

— Да. В моем понимании, это ничтожно малый срок, можно сказать — события были вчера.

— Может быть. Но остальные этим похвастаться не могут. У людей короткая память, они забыли те времена, как и гномы, а эльфы намеренно стерли.

— Значит, ты хорошо знаешь историю этого мира? — цепляюсь за новую деталь.

— Да. Удивительно, что её не знаешь ты, раз для тебя это не срок.

— Я ведь сказал. Я не местный.

— Хм…

Тут мы завернули в проем и оказались в шикарном зале — столовой. С одной стороны стоял серьезный внушающий черный расколотый трон, а подле него находились объединенные в один столы, возле которых располагались подвинутые резные стулья.

— Присаживайся, — взмахнув рукой, Седрик подвинул угловой стул, а сам присел на соседний, оперев посох о стол.

— Тут интересно. Чувствуется, что место пропитано историей и имеет богатое прошлое, — комментирую, осматривая зал. Серебряные традиционные не магические светильники на стенах, в противоположном от трона конце зала располагались большие закрытые ворота, а слева и справа с потолка вдоль стен между светильниками свисали одинаковые гербы, разной степени сохранности.