— Седрик, это Ли и Чи. Чи — первая в иерархии дриад, Ли — вторая. Я забрал их из сгоревшего леса Фрагор. Кроме них, у меня в лесу живет достаточно духов, имей ввиду, но, если что, можешь смело обращаться к дриадам.

— Буду иметь ввиду.

— Мы за тобой будем следить, нежить! — важно предупредила Чи, грозно выглядывая с другой стороны от лапы.

— Ли, как вы тут?

— Да нормаааааально, — махнула она ручкой, опираясь о мою лапу аки стену. — Ребята большую часть времени проводят с Марией. Сама Мария продолжает занятия. Русалок, как ты и сказал, мы поселили в речке, а больше никто и не приходил. Разве что Алан с городом дела ведет и туда-сюда постоянно посыльные бегают.

— Ах да, точно! — стукнула кулачком в ладошу Чи. — Алан просил передать, что ему бы в город выбраться. Там что-то с магазинном связанное.

— Пусть сидит пока здесь. Охраны у меня нет, а без охраны его не отпущу.

— Хорошо.

— Седрик, тебе что-нибудь надо из вещей, для последующего похода?

— Разве что вот эта сумка со сменными вещами, — он вынул из кучи серый мешок на лямках. Спрятав сумку обратно в подпространственный карман, смотрю на дриад.

— Ладно девочки, на этом можете быть свободны.

— Ага!

— Арос, хочу спросить, а куда вы деваете вещи? Что это за магия?

— Подпространственный карман.

— Магия пространства?

— Её разновидность.

— Хм…

— У вас с ней туго? — наклоняю голову.

— У нас есть опыт работы с пространством, но это немного из другой области. Например, сумка с увеличенным объемом. А вот создание отдельной области для хранения… О таком я не слышал.

— А если сумка порвется?

— Тогда содержимое вывалится, что не так критично в сравнении с удобством.

— Как знаешь. Ладно, куда теперь? — призываю карту и та падает как раз под ноги личу. — Ты здесь местный, так что подсказывай.

— Хм… — подобрав рулон с земли, лич развернул пергамент и внимательно осмотрел. — От нас недалеко Лот, так что можем начать оттуда. Там много всякого интересного есть, я в него рабочих поставлял для последующей перепродажи.

— Шестьдесят лет сижу в этом лесу, ни разу нежити не видел на дорогах, хотя до города — крылом подать.

— Вам крылом. А людям две недели отсюда на своих двоих идти. Кроме того, что нежити делать в этом королевстве?

— Поясни?

— Пирит — королевство, в котором запрещено торговать нежитью. Так же запрещены жертвоприношения на крови, демоническая магия, связи с демонами. Запрещена некромантия, запрещена практика магии смерти, запрещено нелицензированное производство артефактов, как и их продажа. Духовная магия находиться под жёстким контролем, а за использование проклятий можно лишиться головы. Даже если ты используешь проклятие для обеззараживания поля от нашествия саранчи, ты обязан засвидетельствовать себя и свои способности либо в храме Ириса, либо в представительстве магов и оформить разрешение. За это раз в полугодие либо помесячно взымается налог.

— Как интересно. Странно, что Мария мне об этом не рассказывала…

— Она местная?

— Да.

— Тогда она либо сама не знает, либо знает, но воспринимает как нечто обыденное.

— А откуда знаешь все это ты?

— Как-то пытался продать рабочую нежить и артефакты сначала людям, потом ламиям в этом королевстве. Не получилось ни то, ни другое.

— Хм…

«Зато я, кажется, понял, как Алан нажил так быстро своё состояние и при этом влез в проблемы», — ухмыляюсь. — «А ещё понятно, почему так взъелись на меня. С такими правилами — немудрено. Когда же я разговаривал с властями, мне просто решили сделать скидку и добавить если не всю, то многую продукцию с моей печатью в список разрешенных, дабы не портить отношения».

— Ладно, Седрик. Лот, значит Лот. Забирайся.

— Господин Арос, не сочтите за грубость, но вам не кажется, что приземление дракона днем вблизи города, — вызовет переполох?

— Расслабься. Это давно решенная проблема, — ухмыляюсь, с хитринкой глядя на лича.

— Ох…

Вернув пассажира на шею, вновь взмываю в небо и устремляюсь к Лоту.

* * *

— Арос… Когда вы сказали, что решили проблему с незаметной посадкой, вы не сказали, что будете оборачиваться человеком прямо в полёте и потом падать вниз, — высказывался Седрик, выбираясь из кустов и отряхиваясь от веток и листвы. Говорил он с истинно невозмутимым лицом, и спокойным тоном. Кремень мужик! Я его, конечно, мягко приземлил, но полёт, думаю, он запомнил.

— Хотел посмотреть на твою выдержку. В Академии Дракнар будет много неожиданностей, и нужно обладать хорошими нервами и самообладанием.

— Понятно. Что ж, тогда я рад что оправдал ваши ожидания.

— По правде, я ожидал по меньшей мере возмущений.

— Зря. Это было неожиданно, но не страшно.

— Тогда ладно. Будем считать, что зачет на психическую устойчивость ты сдал. Идём, город перед нами.

Приближаясь к Лоту, я был приятно удивлен отсутствием у него стен. Вместо них по периметру располагались магические башни с фокусирующими камнями на вершинах каждой. Так как здесь нет источника магии, или я его просто не чувствую, энергия, видимо, где-то аккумулируется, а фокусирующих башен — как грибов после дождя. Вполне может быть, что данная конструкция предусматривает возможность перегрузки и, в случае выбывания из общей сети пары-другой вышек, барьер не рухнет. Интересно, как они это соединили в общую сеть?

Сам город был немногим меньше Патрона, но при этом в нем виднелось достаточно много высоких зданий, идущих по нарастающей к центру города. Чем ближе к центру, тем выше сооружения. В самом центре мы видели возвышающуюся небольшую крепость из темного камня. Девять остроконечных башен, увенчанных серебристыми шпилями. Одна смотровая башня вынесена в сторону и соединена мостами, подпираемыми арочными сводами.

На подступах же к городу располагались небольшие сторожевые домики. Приближаясь к ним, я понял, что стража просто взымает небольшую плату с проходящих путников. Если у тебя конь, то плата одна. Если сверху телега — то чуть дороже. Ну а если целый караван, то и заплатить придется за всех по отдельности.

Подойдя ближе, я мог рассмотреть стражу. Закрытые шлемы из какого-то зачарованного чёрного металла, с одной лишь прорезью для глаз. Опять же чёрный нагрудник с выгравированным на нём рисунком крыла летучей мыши. Аккуратные, даже элегантные наплечники и поножи. У каждого на поясе меч, а за спиной необычные палки, зачарованные на электричество.

— Седрик, я что-то не пойму. Они буквально светятся от зачарованных вещей на них.