– Что теперь? – спросил его тот. – И почему у нее такой странный вид?

– Ближе к вечеру эта женщина будет на одной из московских квартир. Там она выступит в одежде шахидки перед камерой, затем встретит утро с молитвой, а после пойдет в свой последний путь в этом мире. Что касается ее состояния… – Он вздохнул. – Она многое пережила. Сначала погиб муж, а потом двое детей… Поэтому мы используем препараты, которые позволяют ей избежать сильных волнений. Они не дадут мести затмить ее рассудок.

Несмотря на то что Шамиль ответил уклончиво на второй вопрос, Масуд догадался, что эту женщину как минимум пару дней держали на «желтом драконе». Своеобразный синтетический наркотик нельзя было сравнить с обычным антидепрессантом. Он относился к группе сильнодействующих психотропных препаратов, разработанных в недрах ЦРУ во времена «холодной войны». «Желтый дракон» делает человека одержимым, практически лишая инстинкта самосохранения, и легко поддающимся внушению. После того как эффект его заканчивается, нельзя ничего вспомнить, что было с момента инъекции в течение практически суток. Насчет детей чеченец, по всей видимости, тоже слукавил. Наверняка их отобрали родственники супруга. Так или иначе ответ его удовлетворил.

* * *

С момента, когда Лариса узнала, в какую историю влип Игнатьев, прошло три дня. Все это время ее не покидало чувство вины перед этим человеком. Невзирая на старания Зелимхана, она все равно не хотела верить в его версию о том, что Антон не случайно появился на ее пути, однако не подавала виду и всячески стала избегать разговоров с ним на эту тему, опасаясь выдать свои, даже ей еще непонятные, чувства.

Умаров же на время взвалил на себя функции ее сопровождающего в городе, объясняя это опасениями за безопасность. Однако Лариса стала подозревать, что он попросту хочет быть в курсе ее дел.

Сегодня после обеда она намеревалась заехать в выставленный на аукцион небольшой ресторан «Садко». Зелимхан еще неделю назад намекнул на участие в торгах, а накануне вечером в буквальном смысле настоял на этом.

Садясь в машину, Пузырева заметила, что ее исполнительный директор не в настроении.

– Что-нибудь случилось? – осторожно спросила она, когда они отъехали от офиса.

– Да. – Умаров кивнул головой. – Поездка в «Садко» отменяется, как и его приобретение.

Неожиданно Пузырева поймала себя на мысли, что не она, а Зелимхан хозяин ее предприятия. В принципе так оно и есть. Лариса всегда ощущала и была вынуждена подчиняться его влиянию, но до разговора об Игнатьеве делал он это корректно. Сейчас же она почувствовала себя попросту марионеткой.

– Послушай, – Лариса, насколько могла, придала голосу официальной строгости, – я понимаю, у тебя, несмотря на положение, больше моральных прав и даже обязанностей в нашем деле, но хотя бы формально не веди себя так.

Зелимхан некоторое время ехал молча. Искоса наблюдая за ним, Пузырева заметила, что ее замечание разозлило чеченца.

Наконец он перестал играть желваками, а напряжение на лице сменилось отрешенностью.

– Извини. – Он бросил на нее взгляд, словно желая убедиться, хватило ли его скромной просьбы, чтобы сгладить появившуюся шероховатость в отношениях. – У тебя сегодня будет хороший день. Не стоит сейчас портить настроение.

– И что же за сюрприз меня ждет? – Лариса с интересом посмотрела на Зелимхана. – Не тяни.

– Скоро узнаешь, – едва заметно усмехнулся он и свернул во двор недавно построенного дома.

Почему-то таинственность и уклончивость в ответах чеченца заставили Ларису заволноваться. Только сейчас она поняла, что они находятся на самом краю Москвы, в совершенно незнакомом ей районе.

«А вдруг он и за мной следил, – обожгла мысль, – и знает о моей связи с Антоном!»

Она впервые за все время работы с Умаровым почувствовала страх. Может быть, Масуд давно забыл о ней, а этот человек просто хочет прибрать все к своим рукам? Ведь прошло уже больше года с того момента, как она получила последнее письмо. Почему Зелимхан пожимает плечами, когда она пристает к нему с расспросами на эту тему. Он даже не говорит, каким образом у него оказывались эти послания. Неожиданно ей пришла в голову мысль, что все они были поддельными, ведь она не помнила даже почерка Масуда…

«Действительно, страх – движитель мозговой деятельности, – упрекнула Лариса себя за то, что почти десять лет не задумывалась над этими вопросами. – Ведь вполне возможно, что ее использует какая-нибудь преступная группировка».

Неожиданно всплыли в памяти сцены «разборок» этих людей, увиденные в криминальных новостях, которыми от души кормили телевизионщики.

Она поежилась и украдкой посмотрела на Умарова. Однако от злости на его лице не осталось и следа. Он заглушил машину у одного из подъездов высотного дома и загадочно улыбнулся:

– Двенадцатый этаж. – Затем выглянул через окно, словно надеясь кого-то увидеть на самом верхнем балконе, достал из кармана ключи: – Квартира сто двадцать. Тебя там ждут.

– Кто? – не выдержала Пузырева, уже не скрывая страха. – Не старуха в черном и с косой на плече? Может, твои земляки меня оттуда выкинуть решили?

Лицо Умарова вдруг сделалось пунцовым. Он выругался на непонятном ей языке и, вознеся руки кверху, закатил глаза:

– Слушай, женщина, иди!

Лариса на негнущихся ногах покинула машину. Подойдя к подъезду, еще раз посмотрела на Зелимхана. Тот подбадривающе улыбнулся.

«Нет, – мелькнула у нее мысль, – с чего я взяла, что они меня убьют, да еще средь бела дня?» Окончательно взяв себя в руки, она направилась к лифту.

Несмотря на то что в руках были ключи от массивных железных дверей, Пузырева на всякий случай позвонила. Однако к двери никто не подошел. Собравшись с духом, она открыла замок и вошла внутрь.

Просторная прихожая, приятный запах мужского одеколона. Сердце учащенно забилось. Не разуваясь, она нерешительно прошла в просторный зал. Дорогая, из мореного дуба, мебель, кожаные диваны и хорошо сервированный стол на две персоны. Лариса вздрогнула. В углу, рядом с телевизором, спиной к ней стоял мужчина в костюме.

– Максимушка! – одними губами прошептала она, сразу узнав Масуда.

Пол поплыл под ногами, а голова закружилась. Послышался какой-то тихий, похожий на перезвон хрустальных колокольчиков звук.

Лариса почувствовала, что кто-то подхватил ее сзади, не давая упасть на пол.

Когда она пришла в себя, то увидела лицо любимого. Еще не веря в случившееся, она протянула к нему руку и провела пальцами по бровям, глазам, носу, словно желая убедиться, что он настоящий, а не продолжение снов, которые она видела каждую ночь.

– Выпей воды, – Масуд бережно приподнял ее голову и поднес к губам бокал с минеральной водой.

Отведя руку в сторону, она обхватила его за шею и, притянув к себе, поцеловала.