«Все-таки зря я ей засветил квартиру», – подумал он не без сожаления и позвал Сухроба.

Появившись в дверях комнаты, помощник молча уставился на хозяина.

– Сейчас едем к Шамилю. Назначь ему место где-нибудь за городом, и пусть возьмет туда ответственного за сегодняшний провал.

– В случившемся никто не виноват. – Сухроб пожал плечами. – Обычное стечение обстоятельств.

– Если нет виноватого, пусть назначит! – повысил голос Масуд.

Спустя час они съехали с грунтовой дороги, ведущей через живописный ельник, и спустились к небольшому озеру, почти до половины заросшему камышом.

– Как нас в этих дебрях найдет Бекбулаев? – озираясь по сторонам, удивился Масуд.

– Он уже был здесь, – успокоил его помощник. – У этого озера Шамиль открыл свой счет жертвам в борьбе за то положение, которое сейчас занимает.

Заметив удивление и вопрос в глазах Масуда, Сухроб хищно улыбнулся.

– Это место так называемых выяснений отношений между людьми. – Он обвел окрестности взглядом. – Первая стрелка была забита Шамилю именно у этого водоема, в девяносто первом году. – Он опустил взгляд под ноги Масуда. – Примерно здесь стоял тогда Велосипедист. Так звали главаря местных рэкетиров.

Араб посмотрел себе под ноги и затем вопросительно уставился на Сухроба.

– И что было с тем Велосипедистом?

Сухроб небрежно кивнул в сторону озера:

– Раков кормить отправили.

Араб отошел в сторону, словно земля начала жечь его ноги.

Послышался шум работающего двигателя. Скрипнули тормоза, хлопнули двери. Вскоре из-за ельника появился Шамиль. Среди нескольких сопровождавших его чеченцев был парень с серьгой в ухе. Масуд уже видел его на фабрике Шамиля. Почему-то именно он вызвал у него неприязнь.

Пожав ему руку и сдержанно приобнявшись, Шамиль наконец отстранился от своего покровителя и обернулся к охране:

– Оставьте нас наедине. – После чего они вдвоем с Масудом, не спеша, направились вдоль берега озера.

– Ты сказал, что разберешься до нашей встречи в причинах срыва акции. – Араб испытующе посмотрел на Бекбулаева. – И как?

Чеченец сокрушенно вздохнул:

– Плохо подготовили маршрут и не учли нештатных ситуаций.

– Кто именно этим занимался? – перебил его Масуд, пытаясь придать голосу больше недовольства. – Кто работал с женщиной и показывал ей дорогу?

Шамиль посмотрел в сторону приехавших с ним людей, оставшихся стоять с Сухробом:

– Плацис!

Парень с серьгой в ухе устремился к ним.

– Ты из Прибалтики? – окинув с ног до головы подбежавшего Плациса взглядом, строго спросил бен Рашид.

– Из Каунуса, – подтвердил тот, опасливо покосившись на Бекбулаева.

– Ты агент спецслужб России или сочувствующий русским свиньям? – Глаза Масуда налились кровью. – Отвечай!

Парень побледнел, а нижняя губа затряслась.

– Нет. Почему вы так решили?

– Позови остальных. – Араб бросил тяжелый взгляд на Шамиля, и, дождавшись, когда все подойдут, встав полукругом, вновь развернулся к Плацису. – Ты отвечал за операцию. Тебе, прибалту, чья земля так же поругана Россией, доверили… Ты не справился с задачей, а значит, не справишься и впредь…

– Это случайность, – попытался оправдаться тот. Он с надеждой посмотрел на Шамиля, но тот безучастно наблюдал за происходящим.

– Сегодня случайность, завтра случайность, – распаляясь, повысил голос араб. – Так все чеченки, желающие принести свою жизнь на алтарь победы, умрут на русских помойках. А может быть, ты договор заключил с московским правительством по оказанию помощи в сносе старых домов? Почему тебя не было рядом с нею?

Не дожидаясь ответа, Масуд махнул рукой и развернулся к Шамилю:

– Тебе решать. Но мне кажется, что я зря выполняю многие ваши просьбы…

С этими словами он позвал Сухроба и, больше не говоря ни слова, направился к машине.

Шамиль, посмотрев вслед уходящему арабу, с шумом перевел дыхание:

– Зелимхан, исправь свою ошибку.

Прибалт, издав протяжный, нечеловеческий вой, бросился бежать, пытаясь свалить на землю одного из стоящих на пути чеченцев, но уже через мгновение сам уткнулся лицом в прошлогоднюю листву.

Умаров остановил движением руки одного из стоящих рядом чеченцев, который, отодвинув полу пиджака, уже вытащил пистолет:

– Нет, без крови. Сделайте так, будто он утонул.

– Раздевайся! – догадавшись, чего хочет правая рука Шамиля, скомандовал тот, пряча оружие обратно. – Быстрее, скотина!

Плациса подняли с земли и поставили на ноги. Его трясло, а глаза от ужаса вылезли из орбит. Дыхание сделалось прерывистым, кадык не переставая двигался вверх-вниз, словно он большими глотками пил воду. Прибалт не сопротивлялся. Скорее, он потерял чувство реальности и не осознавал, что происходит, а может быть, это была защитная реакция организма, почувствовавшего неизбежность конца.

Раздев до трусов, его подвели к озеру. Двое охранников Шамиля тоже разделись и, оставшись в одних плавках, вошли по колено в воду.

– Держите ему ноги, – спокойно, словно они всего лишь собирались научить товарища плавать, сказал один из них оставшимся на берегу.

Латыша повалили таким образом, что туловище оказалось в воде, а ноги на берегу. Надавив ему на голову, оба чеченца выжидающе уставились на напрягшиеся мышцы спины. Через минуту с шумом вырвались пузыри, а тело забилось в конвульсиях с такой силой, что четверо здоровенных мужчин едва удерживали его. Еще минута, и прибалт обмяк. Для верности еще некоторое время подержав его под водой, они оттолкнули тело от берега, даже не удосужившись его утопить. Одежду сложили на берегу, предварительно забрав из рубашки водительское удостоверение и паспорт.

– Он в Москве на правах нелегала, – пояснил Умаров Бекбулаеву причину того, что труп не стали прятать. – Даже Плацис не его фамилия. Да если и найдут, все равно спишут на несчастный случай, – добавил он, бросив взгляд на аккуратно сложенную одежду.

– Надо впредь не допускать, чтобы наши дела заканчивались подобным образом. – Шамиль сурово посмотрел на Зелимхана. – Подбери хороших людей.

– Если поручать подготовку взрывов чеченцу, то это наибольшая вероятность срывов. Мы на виду…

– Я понимаю, – согласился с ним Шамиль. – Но поверь мне, в русских городах немало отморозков, готовых за деньги хоть Хиросиму здесь устроить. Тем более смертную казнь в России отменили. Надо тебе вплотную заняться поисками людей, которым нечего терять… Кто уже по уши в крови. Но самое главное, они должны иметь мозги.

Пузырева, вопреки обыкновению, сегодня весь день провела в офисе. Как назло, Зелимхан, ничего не объясняя, исчез и до сих пор не появился. В очередной раз позвонив ему на сотовый и снова услышав дежурное «Абонент временно недоступен», она чертыхнулась и посмотрела на часы. Было уже почти девять вечера. Однако едва Лариса Евгеньевна успела встать из-за стола, как двери открылись и, как всегда, без предупреждения секретарши, вошел исполнительный директор.