– Ты встал на мою сторону, когда мы прошли сквозь врата искривления, – сказала она, припоминая. – Ты пытался убедить стражей вновь открыть врата, чтобы Джейк смог пройти.

Вартанил почти смущенно наклонил голову. Она улыбнулась ему – первая искренняя улыбка с того момента, как ее нога ступила на эту мрачную синюю планету.

– Спасибо.

«Мне остается лишь жалеть, что я не был более убедителен».

– Ну, по крайней мере, ты попытался. И, честно говоря, не думаю, что могу в чем-то винить их. Рискнуть расстелить ковровую дорожку для зергов, основываясь на истории, истинность которой они не могли проверить… Думаю, я понимаю. – Розмари прищурилась, когда на нее снизошло понимание. – Эй… Ты здесь. Значит, тебя отпустили. Почему?

«Мне помогли очистить организм от “Солнечной капли”, – сказал Вартанил. – Многие протоссы проводили время со мной, соприкасались со мной разумом, умиротворили меня через Кхалу, когда я смог вернуться в нее. У тебя, Розмари Даль, были лишь Джейкоб и Замара, чтобы помочь. Ты поистине сильна».

Розмари была сильной, – она сознавала это, но без всякого тщеславия. Девушка всегда трезво оценивала свои сильные и слабые стороны. Честное принятие того и другого было просто разумным поведением. Но из-за похвалы Вартанила Розмари почему-то почувствовала себя неуютно.

– Ну, может быть, эта отрава на меня не так уж сильно и подействовала, – сказала она. – Впрочем, я рада, что с тобой все хорошо. Они поверили тебе? Насчет Джейка и Замары?

Вартанил кивнул:

«Как только я очистился от наркотика, вершитель Селендис поговорила со мной. – Его ментальный голос был окрашен благоговением. – Она поговорила также и с остальными. Все мы подтвердили твои слова. Она верит нам».

Терпение Розмари, натянутое до предела, лопнуло.

– Тогда где, черт возьми, ее носит? Почему я все еще в этой треклятой тюрьме?

«Это не тюрьма».

– Там, откуда я пришла, любое место, откуда нельзя выйти по собственному желанию, называется тюрьмой, – бросила в ответ Розмари.

«Селендис – вершитель. На ней лежит огромная ответственность. Когда мы соединились в Кхале, я ощутил долю ее тревоги – из-за Джейка, из-за Улрезажа, из-за оставленных на Айуре протоссов. Прежде чем принимать решение, она многое обязана взвесить и обдумать».

Розмари повернулась к Вартанилу. У нее возникло ощущение, что он моложе многих протоссов, которых она встречала, хоть и не могла объяснить, почему сочла так.

– Вартанил… Джейк болен. Серьезно болен. Присутствие Замары убивает его. Если он умрет, вместе с ним погибнет и она. Вся та информация, которую вы, протоссы, считаете столь ценной, будет утрачена. Это должно быть наивысшим приоритетом для твоего народа.

Вартанил заёрзал, подтверждая догадку Розмари о том, что он совсем еще молод. Она никогда не видела, чтобы другие протоссы ёрзали. Казалось, они не тратили впустую ни одного движения.

«Когда я был освобожден, – сказал Вартанил, – они сказали, что я волен идти куда захочу. Я пришел сюда. К тебе. Я хотел, чтобы ты как можно скорее узнала, что происходит. И… я хочу дать клятву служить тебе».

– Что? Служить мне? – она в недоумении уставилась на него.

Вартанил усердно закивал:

«Тебе, Джейкобу и Замаре. Алзадар поверил в вас. И, боюсь, за эту веру он отдал жизнь».

Розмари вспомнила бойню на Айуре, из которой ей удалось сбежать, и ощутила тот же страх, что у Вартанила. Все, кто не смог пройти сквозь врата, скорее всего, погибли. Розмари не сомневалась, что Джейк сумел выбраться, – стражи сказали, что кто-то был перенаправлен… но при мысли о том, что вдруг его спасти уже нельзя, вдруг уже было поздно спасать, когда она только ступила на Шакурас, – у нее подкатил ком к горлу.

– Алзадар принял решение остаться, – сказала Розмари и прочистила горло. – Он помог, выиграв для нас время.

«И он погиб по своей воле, тамплиер до последнего мига своей жизни. Розмари Даль, я не тамплиер. Я происхожу из рода Фуринакс и состою в касте кхалаи. До того, как пришли зерги, я был ремесленником. Вырезал предметы из дерева. Я гордился и горжусь своими умениями, но глубоко сожалею, что не обучен воинскому делу, чтобы лучше служить тебе сейчас. И тем не менее сделаю все, что смогу».

Да, Вартанил действительно молод и обладает той ужасающей серьезностью, что присуща лишь молодым. И все же, это было странным образом трогательно. У Розмари хватало поклонников, но все, кого ни взять, все от нее чего-то хотели. Хотели денег, каких-то ее возможностей, интима – одна и та же история. Но этот протосс… Его помыслы были, пожалуй, чистейшими из всех, с какими она когда-либо сталкивалась. Розмари слегка поежилась, ощущая себя неуютно от подобной лести, и решила, что раз уж та, скорее всего, относится не к ней самой, а к Джейку, и еще больше – к Замаре, то это можно пережить.

– Ну… Спасибо.

Вартанил улыбнулся ей, и девушка ответила тем же. Они стояли, сохраняя молчание, затем Розмари спросила:

– Так ты, значит… просто собираешься торчать тут со мной?

«Да, пока мы не отправимся на поиски Джейкоба и Замары».

Розмари недостаточно хорошо умела фильтровать мысли, и Вартанил грустно опустил голову:

«Мое общество тебе неприятно?»

– Нет, дело не в этом, просто… Я готова идти. Что-то делать. Ты имеешь какое-нибудь представление о том, когда Селендис примет решение?

«Я уже приняла его». – Мысль появилась прежде, чем открылась дверь, и вошла Селендис. Она была столь же полна самообладания и самоконтроля, как и раньше. Розмари расправила плечи и взглядом, полным уверенности, посмотрела на вершителя.

– И каково оно?

Селендис наклонила голову и встретила взгляд Розмари.

«Протоссы, которые сопровождали тебя, подтвердили твои слова в Кхале. Даже те, кому ты не слишком нравилась».

Это был своего рода упрек, но он возымел прямо противоположный эффект: Розмари усмехнулась. Не нравиться кому-то ей было не привыкать, и почему-то это вселило в нее надежду.

– Ну, это хорошо. Так когда мы отправляемся?

«Я еще не знаю, станем ли мы выдвигаться в путь вообще. Мы должны убедить Артаниса и старейшин, что эта миссия стоит того, стоит риска».

Розмари думала, что все, что ей требуется, – склонить на свою сторону эту протосскую женщину. Но, судя по всему, убеждение Селендис – это лишь первый шаг. Из бог знает скольких.

«Сожалею, если у тебя сложилось подобное впечатление, – сказала Селендис, отвечая на незаданный вопрос. – Окончательное решение такого рода вопросов зависит далеко не только от меня».

– Хватит уже! – крикнула Розмари. – Дай мне высказать свои мысли вслух вместо того, чтобы вторгаться и читать их!

«Приношу извинения, – неожиданно ответила вершитель. – Мне не привычно, что я не могу спокойно воспринимать поверхностные мысли. Я не стану вновь вторгаться без приглашения, разве только не встанет вопрос крайней необходимости».