– Именно в таком порядке, – сухо подумал Джейк, но согласился. Он доверял Замаре, хоть и считал, что этой информацией уже стоило бы поделиться с ним.

– Все было бы куда проще, если бы меня не убили.

– Ну да, я тоже так думаю.

Джейк закончил с фруктом, утолив голод, и посмотрел на розовое солнце. Он закрыл глаза и один короткий миг наслаждался теплом его лучей на лице, а затем вздохнул и сказал:

– Ну хорошо. Пойдем попробуем поговорить с этим темным тамплиером.

Они обнаружили Зератула сидящим на огромном валуне, так близко к водопаду, что брызги летели прямо на протосса. Когда Джейк встретил его в первый раз, тот был одет в тяжелую темную мантию и доспехи, но теперь на нем был лишь кусок материи, обернутый вокруг бедер. Темный тамплиер был неподвижен, так же неподвижен, как протоссы Айура, которых так хорошо узнал Джейк и которых ему так не хватало. Сидящий в знакомой позе, скрестив ноги и положив руки на длинные худые ноги, Зератул, казалось, был выточен из камня. Джейк подумал, что для того, чтобы отвергать просьбы Замары, он действительно должен быть каменным.

Джейк сел рядом с медитирующим протоссом. Зератул ни на миллиметр не сдвинулся, но Джейк знал, что стоит темному прелату пожелать, он мгновенно обратится в действие и атакует (и убьет) террана прежде, чем тот успеет моргнуть. Право говорить он уступил Хранителю, в конце концов, именно она была знакома с этим парнем.

«Зератул. Мой старый друг. Вместе мы пережили уничтожение Айура. И ты, и я любили благородного Тассадара, который принес себя в жертву, ради победы над зергами, ради выживания нашей расы. Ты предложил нам укрыться в доме темных тамплиеров, когда все казалось потерянным для…»

«Я требую, чтобы ты замолчала, Хранитель».

Джейк буквально вздрогнул от холодности, с которой Зератул произнес эти слова.

– Ух ты, да у этого парня ледяное сердце, а?

– Гораздо менее ледяное, чем кажется. Броню носят не только на теле.

Замара вновь обратилась к Зератулу. Она продолжила говорить, и в ее мыслях Джейк ощутил отчаянное стремление установить контакт.

«Я не могу молчать и не стану. Я храню воспоминания о великом ужасе. И в то же время о великой доблести – о таких, как Тассадар и Адун. Мне знакома сила твоего духа. Ты совершал ошибки. Все живые существа совершают их, Зератул. Было бы в высшей степени самонадеянным считать, что…»

«И вновь ты обвиняешь меня в самонадеянности, хоть и ничего не знаешь о том, что я сделал!»

С пугающей для Джейка скоростью (чего, впрочем, стоило ожидать) Зератул вскочил на ноги. Он был готов ударить, если Замара зайдет слишком далеко в своей назойливости.

«Вы немедленно покинете это место! Оставьте меня в моих медитациях и среди моей боли. Она принадлежит лишь мне, не вам».

«Нет. Мы не уйдем».

Джейк приготовился к новой вспышке негодования и нападению. Но Зератул вновь удивил его, лишь продемонстрировав протосский вариант пожимания плечами.

«Пусть будет так, если ты желаешь этого. Уйду я», – сказал он.

Зератул выпрямился в полный рост и выглядел сейчас выше и внушительнее, чем любой из виденных Джейком протоссов – как во плоти, так и в воспоминаниях Замары. Он уверенно зашагал к своему кораблю и через мгновение исчез.

– Ну, могло быть и лучше.

– Именно. Завтра мы попробуем снова.

* * *

Так они поступили. И на следующий день – снова. Оба раза Зератул был неумолим в своем ледяном сопротивлении оказаться втянутым в разговор любого рода. В конце концов, на третий день, Замара спросила напрямую:

«Разве тебе совершенно не любопытно, как получилось так, что мой дух оказался заключен внутри тела террана?»

Зератул повернул к ним голову; его глаза мерцали. Джейк напрягся. Разумеется, он знал в общих чертах – Замару преследовали убийцы Улрезажа, она оставила сообщение собственной кровью с подсказкой, как можно найти ее. Но она не поделилась деталями. И не факт, что хотела бы.

«Мне… любопытно, – признал Зератул. Протоссы всегда чем-то напоминали Джейку кошек – не внешним видом, а грацией, силой и необычайным любопытством к миру и Вселенной вокруг них. – Я не знал, что люди способны содержать в себе сущность Хранителя».

«Он не способен, – резко ответила Замара. – Необходимость этого убивает его».

Глаза Зератула слегка сузились, и он посмотрел на Джейка. Тот знал, что теперь прелат видит не Замару, а смотрит именно на него.

«Принял ли ты эту ношу по своей воле, терран?»

Джейк с трудом покачал головой:

– Нет. Но… Я научился тому, как нести ее по своей воле.

Зератул кивнул. Он читал все мысли Джейка, которые касались содержания в себе Хранителя; улавливал самые неясные намеки и эмоции, зачастую противоречившие друг другу.

«Я понимаю. Признаю, твоя раса преподносит сюрпризы. Я встречал одного террана, и он был довольно похож на тебя. Джеймс Рейнор».

Джейк просиял.

– Да! Ты что-то говорил о нем прежде. Ты знал его?

«Да. Я знал его». – Зератул не стал вдаваться в подробности.

– Я слышал о нем, – сказал Джейк. – Он был вместе с протоссами на Айуре и помог Фениксу отключить врата искривления. Замара и Розмари сумели вновь заставить их работать. Именно так мы пришли сюда.

Любопытство – вот каким оказался способ пробиться сквозь каменную оболочку Зератула. Лакомые куски информации, которыми разбрасывались Джейк и Замара, слишком сильно интересовали прелата, чтобы он мог отказаться узнать больше.

«Рассказать ли мне тогда, как получилось, что у нас с Джейком одно тело, в котором заключены две души?»

Зератул отвернулся к водопаду. На мгновение Джейк подумал, что прелат вновь прогонит их. Но Зератул молчал.

В конце концов, он кивнул.

«Пустота многому научила меня. И многому я научился за прошедшие четыре года. Но о подобном никогда не слышал. Ни разу за все долгие-долгие годы моей жизни. Расскажи же мне, Хранитель, что за умения ты использовала, чтобы сохранить себя и воспоминания, которыми обладаешь».

* * *

«Джейк» закрыла сияющие глаза и отчаянно попыталась удержаться за что-нибудь своими четырехпалыми руками. Такого она никак не ожидала – ее атакуют собственные сородичи… или же существа другой расы на захваченных протосских кораблях. Она не знала, кто это – ни один из враждебных кораблей не отвечал на попытки связаться с ними. Они просто появились из ниоткуда, окружили авианосец и без объяснений начали обстрел.

«За-лор» вздрогнул и покачнулся от взрывов – он едва мог противостоять яростной атаке. Вопреки всему, что могли сделать умелые пилоты, драгоценную пассажирку швырнуло на металлическую стену корабля. Прежде чем она успела схватиться за поручень и подняться на ноги, кто-то предложил ей руку. Она приняла помощь без высокомерия, просто как нечто должное. Она была Хранителем, и ее следовало защищать любой ценой, все остальное на корабле не имело такой ценности. «Джейк» ощутила, что из раны на голове, под украшенной самоцветами и стягивающей пси-рецепторы в пучок лентой, сочится кровь. Она почувствовала, как ее омыло теплой волной: обеспокоенность членов экипажа, окрашенная их собственными страхами и холодным принятием обреченности.