– Кхм-кхм… – Веско прокашлялся один из присутствующих, и остальные почтительно умолкли.

А мне стало очень неуютно – еще б присутствующие не заткнулись: в профиле этого вара было записано коротко и ясно: «Эвелин ни-Ровено, адмирал флота». Если кто забыл – тот самый принц, что меня… «спасал». И по совместительству дедушка принцессы Альер. Той самой, что в данный момент изображает спящую красавицу. Если сеть не врет, то – один из сильнейших энергетов империи, специализирующийся на окислении органики… проще говоря, этот молодо выглядящий блондин-голубоглазик в состоянии превратить в унылый пепел половину цветущего континента. А может и весь, если лениться не будет. Озай-переросток… Такому никакой аватар не страшен.

– Молодой человек заботится о чести и добром имени благородной девушки, вары.

Эта сучка-то? Благородная?! Да на ней пробы ставить негде – в сети такие байки про нее ходят! Какая там «честь и доброе имя»?!

Дядечка остро посмотрел в мою сторону. Черт! Они ж эмоции могут чувствовать! Я срочно попытался успокоиться.

– Это достойно уважения и благодарности. У нас еще есть некоторое время до нейтрализации остаточного следа. Предлагаю подойти к вопросу лечения постепенно, по-научному. Глория! – Он повернулся к одной из присутствующих женщин. Тоже в белом флотском мундире. – Глория! Простынку!

Кажется, я начинаю ненавидеть сказки с участием принцесс! Горячо и искренне!

* * *

Принцесса не изволила проснуться на первом сеансе. А вот я самым позорным образом уснул! Как только возлег на спящую, минуту поворочался на выпуклостях и вогнутостях, пытаясь сообразить, куда бы пристроить руки, и… вырубился, уткнувшись носом в аккуратное ушко! Надеюсь, не обслюнявил ее… а то потом проведут генетическую экспертизу и – «кто последний, тот и папа».

Растолкали меня через два часа, никак не комментируя мой крепкий и здоровый сон (я, и правда, хорошо выспался). Я слез с принцессы (охренеть! «слез с принцессы» – эдак между делом… «поковырялся в ухе», «почесал в затылке») и воззрился на ученую братию.

Наши ряды редеют – принц куда-то исчез. И хвала Звездам! Занятой человек – понимаю. Или звереет дедушко, когда смерд на его внучку залезает. Еще и нехорошее что-то про кровиночку при этом думает!

Осталось три человека – академик Длитун, академик Маоло-Ритун и профессор Пиронал.

А все остальные, надо полагать, входили в свиту принца и убыли с ним за компанию. Или должны были его сопровождать на территории клиники по протокольно-карьерным соображениям – у нас же, когда президент забредает в какую-нибудь больницу, вокруг не протолкнуться от всех заинтересованных – от министра здравоохранения до главврача и дежурного по этажу. Так что без него им тут делать было нечего.

– Очень неплохо, молодой человек! – Длитун был доволен. Очень. – Результаты великолепные. Динамика положительная. В следующий раз постарайтесь подольше оставаться в сознании.

– Так то, что я заснул, это – не ваша заслуга, вар Длитун? – догадался я.

– Нет, разумеется! Это – вполне нормальная реакция сознания на увеличение напряженности поля измененных метрик! Вы же пилот – должны знать, что вытворяет сознание человека в условиях подпространства, если не озаботиться защитой!

– Конечно-конечно, – торопливо согласился я. – Просто не ожидал, что столкнусь с этим явлением здесь. И, кстати, я – практикант. – Вспомнил я слова Кея во время катастрофы… правда, тут же вылезло воспоминание об ответе принца Эвелина на эти слова.

– Должны были узнать, вар Таниналу! Это же просто – у каждого своя уникальная реакция на подпространство, а вы, испытав знакомые ощущения, должны были сделать соответствующие выводы! Очень просто!

Я почувствовал злость, но постарался держать себя в рамках:

– Я не выспался с утра. Я один вообще плохо высыпаюсь. Так что у моей сонливости могли быть вполне простые физиологические причины, вар Длитун.

– Хм… «один плохо высыпается». – Нахмурился профессор, посмотрев куда-то в пространство. – Хорошо, что-нибудь придумаем!

Подал голос профессор Пиронал, тот самый, обвинивший меня в сомнифилических наклонностях:

– На следующем сеансе, вар Танилалу, – он безо всяких церемоний сдернул с принцессы обмявшуюся простынку и неодобрительно покачал головой, когда я торопливо отвел взгляд. – Уж, простите, обойдемся без простынки. Нам нужен полный телесный контакт!

«Нам (!) нужен…» Да мне он даже рядом не упал!

– А когда у НАС следующий сеанс?

– Вас позовут, вар Танилалу. Обязательно. Без вас не начнем.

Поздно вечером пришла Роза. Не приснилась, не пригрезилась, а именно пришла. Собственной августейшей персоной. Но по-прежнему в халатике медсестры.

Меня это обрадовало. А потом расстроило из-за того, что обрадовало – я-то ожидал от себя большего здравомыслия, хладнокровия и стойкости к пресловутым женским чарам. Правда, не думал, что она вообще придет, так что можно сказать – был захвачен врасплох. И – да – если кто-то скажет, что я оправдываюсь, то честно соглашусь – оправдываюсь.

Не думаю, что она выполняла рекомендации профессора Длитуна, обещавшего решить вопрос с моей бессонницей.

Но если б я прямо спросил, какого чарха бурого она приперлась ко мне в постель, то именно распоряжение профессора «помочь» пациенту с бессоницей послужило бы формальным поводом… более того, уверен, что мне бы это распоряжение еще и предъявили бы. За электронной подписью профессора. И сам профессор подтвердил бы, если б у меня хватило наглости беспокоить его в такое позднее время.

Так что никаких вопросов я задавать не стал. И совершенно зря, так как инициативой в разговоре уверенно завладела эта хитрая змея:

– Ты чего такой смурной? – шепнула она, как ни в чем не бывало стягивая одеяло и пристраиваясь рядом.

Я не ответил, и меня ущипнули за бок… с трудом ущипнули – ухватиться там за что-либо затруднительно. Пришлось реагировать:

– Весь в тревогах о здоровье ее высочества… ваше высочество.

Роза, уже успевшая по-хозяйски меня оседлать, вздрогнула, будто ее током ударило. Застыла. Вспыхнул желтый огонек над изголовьем кровати. Роза наклонилась к моему лицу – голубые глаза пристально меня рассматривали долгую-долгую минуту.

– Постой, Кей. Погоди-погоди, – прошептала она, осторожно слезая с меня, но тут же пристроившись сбоку и уткнувшись подбородком в мою грудь. – То есть ты хочешь сказать, что до этого не знал, кто я? Мы исходили из того, что потеря памяти у тебя частичная… а сам ты на потерю памяти никогда не жаловался… Нет, правда? Правда-правда? Ты не знал, кто я? Я-то думала, что ты меня узнал! Лица дочерей Касси знакомы любому подданному с самого детства! Это же в школах проходят!

– Ты очень похожа на свою маму, Розали. На ее императорское величество. Кто ты – я догадался только сегодня. Нашел в сети.