Когда в очередной раз разблокировала экран, сверху неожиданно высветился входящий вызов. Давно начавший глючить смартфон сначала не показал имя звонившего, и в ожидании казалось, что мое сердце сейчас взорвется, от начавшейся тахикардии. Но как только я увидела — «Артур», буря эмоций стихла. Нехотя проведя вправо, пришлось ответить на звонок.

— Привет, — бархатный голос прозвучал на том конце, — ты на работе?

— Здравствуй, нет, — зайдя на кухню включила чайник. — Решила сегодня взять выходной. Неважно себя чувствую…

— Заболела? — встревоженно спросил Артур.

— Нет, — оперлась на кухонный гарнитур. — Просто плохо спала — голова словно каменная. Почему звонишь?

— Хотел приехать, обсудить условия поставки продуктов, — на фоне слышались звуки молотка. — Но можем перенести на завтра.

— Да. Кажется, это хорошая идея, — но немного подумав, добавила: — Хотя… Я буду в офисе часа через два. Сможешь подъехать?

— Конечно, — мужской голос наполнился радостными нотами. — Тогда, до встречи.

Мне не хотелось ни встречаться с Юматовым, ни ехать в компанию. Меня тяготило ухудшение дел. Точнее, я корила себя за то, что не смогла удержать курс, заданный отцом. Словно неумелый капитан, не рассчитав собственные силы, я медленно вела судно ко дну. Но мне не хотелось это признавать, и я изо всех сил держала штурвал, пытаясь обогнуть надвигающий шторм.

Приняв душ, я подошла ко шкафу, открыв дверцу которого, мой взгляд упал на черную рубашку, аккуратно повешенную Тоней сбоку от наших вещей. Достав ее, легко прикоснулась к мягкой ткани и вдохнула сладкий аромат. Господи, это был лучший запах, который мне удалось почувствовать.

Сначала я хотела убрать рубашку обратно, но рука дрогула.

Через двадцать минут сидя в машине, не могла поверить, что пошла себе на уступки и надела мужскую вещь. Хотя, признаться честно, она мне шла.

Припарковавшись около бизнес-центра, увидела машину Артура. Мы одновременно вышли из автомобилей, столкнувшись около входа.

— Прекрасно выглядишь, — отметил он, осмотрев меня с ног до головы. — Мне кажется, ты похудела?

— Возможно, — пожала плечами. — Не слежу за весом.

Это был довольно странный комплимент — словно тебя похвалили и задели одновременно. Решив не зацикливаться по этому поводу, зашла вместе с Артуром в лифт.

— Как дела в компании? — спросил он, нажав кнопку.

— Потихоньку, — мне не хотелось признавать, что с его уходом все только ухудшилось. — Постепенно вникаю в дела, стараюсь повысить рентабельность.

— Молодец, — Юматов посмотрел на меня, задумчиво поджав нижнюю губу. — Я верю, что у тебя обязательно все получится, и Альберт Романович сможет тобой гордиться.

«Только я сама в себя не верю», — тяжело вздохнула, напускно улыбнувшись.

Анастасия была удивлена, увидев меня.

— Виталина Альбертовна, — произнесла она, вскочив со стула, — я думала у Вас сегодня выходной.

— Появились дела, — ответила я, проходя в кабинет. — Принеси нам, пожалуйста, зеленый чай и ни с кем не соединяй, словно меня нет.

Еще неделю назад вдохновляющие стены, сегодня казались слишком серыми, бесцветными. Даже любимый китайский гибискус словно престал жить, потеряв прежние красоту и величие.

— Давай сегодня договоримся по основным условиям контракта. Я выслушаю твои пожелания, скажу свои замечания, а потом отправлю все это юристам. Думаю, к началу следующей недели они подготовят документы, и мы сможем официально начать наше сотрудничество, — облокотившись на стол сказала я.

Юматов согласно кивнул, и мы приступили к обсуждению. Оказалось, в делах Артур был гораздо мягче старшего брата, но в то же время в нем чувствовался стальной стержень, отражающий внутреннюю стойкость мужчины. Хладнокровный, сдержанный, Юматов отчеливо давал понять — будет так, как хочет он.

Но как только мы решили рабочие вопросы, Артур вернулся к беспечности, словно это не он буквально несколько минут назад выдвигал мне свои требования.

— Виталина Альбертовна, — в кабинете показалась Анастасия, — прошу прощения, что отвлекаю. Но юрист Рустама Георгиевича прислал претензию — они хотят затребовать компенсацию из-за последних некачественных поставок.

— Я перезвоню им позже, — сквозь зубы произнесла я, но было поздно — Юматов все слышал.

— Что у вас случилось? Почему Рустам требует неустойку? — сведя брови, спросил он.

Как бы не хотелось, но мне пришлось рассказать ему про прекращение наших деловых отношений с его братом, а так же про недовольство Рустама нашей продукцией.

— Почему ты раньше не позвонила? — голос Артура стал устрашающе холодным. — Если бы сказала раньше, я давно бы решил эту проблему!

— Зачем мне впутывать тебя в свои дела? — раздраженно ответила. — Сейчас ты не имеешь никакого отношения к нашей компании. Поэтому свои проблемы я должнарешить сама!

— Какая же ты глупая, Вита! — крикнул он, стукнув по столу. — Неужели ты решила потопить компанию, лишь бы потешить свое самолюбие?!

— Я повторяю — тебя это не касается! — мне совершенно не хотелось, что бы Артур вмешивался в мои дела.

— Какой тебе бизнес? Ты ещё совсем ребенок, не умеющий здраво смотреть на вещи, — Юматов встал, подойдя к окну. — Я сегодня же позвоню Альберту Романовичу и потребую, чтобы он вернулся в офис.

— Не смей! — завизжала я, подойдя ближе к нему.

— Вита, я не позволю рухнуть тому, что твой отец так упорно поднимал годами, — парень повернулся ко мне, вдумчиво посмотрев в глаза.

— Он не выдержит, если узнает, — неожиданно сдавшись, прошептала я. — Я пытаюсь исправить ситуацию, пытаюсь найти выход… — голос задрожал.

Артур несколько секунд молчал, обдумывая сказанное мной. Но не выдержал, подошел вплотную и крепко обнял.

Сначала я хотела вырваться и уперлась ладонями в его грудь. Но сил надолго не хватило — прижавшись к мужскому плечу, закрыла глаза и медленно выдохнула. Тепло его тела успокаивало. Большие руки, словно мягко одеяло, окутали, пытаясь защитить от невзгод окружающего мира.

— Неужели так сложно принять мою помощь? — едва слышно спросил он. — Я не собираюсь возвращаться в компанию, но и смотреть как рушится то, во что мне пришлось вложить много сил, не могу.

— Мне хотелось быть сильной… — ответила я, вдыхая мятный аромат его духов, — … самостоятельной.

— Прекрасное желание, — улыбнулся Артур. — Но моя поддержка не сделает тебя слабой, даже наоборот, придаст мудрость.

Мы ещё несколько минут стояли обнявшись, словно никого не существовало вокруг. И, окончательно успокоившись, оторвались друг от друга, вернувшись на прежние места.

— Я завтра поеду к Рустаму, — кивнув, сказал Артур, — попробую убедить заключить новый контракт. Но тебе придется согласиться пойти ему на уступки.

— Я готова, — нервно крутя в руках маленького сувенирного щенка, ответила я.

— Замечательно, — Юматов хлопнул в ладони, привлекая внимание. — Тогда сейчас собирайся, поедем в магазин.

— Куда? — удивилась я.

— В магазин, — повторил Артур, пожав плечами. — Нужно женское мнение. А знакомых девушек у меня не так много…

— Конечно, — усмехнулась,