Матушку Лук помнил и любил. Благодарил за то, что не встала поперек дороги, не отказала в мирской жизни, когда он, сопливец, воспротивился служению Богу.

Служить Лук не хотел никому. Самому нравилось властвовать. И чтоб деньги рекой лились, и бабы чтобы у его ног ниц падали.

Наташку, свою первую училку в любовных науках, как и обещал, взял к себе экономкой в небольшой домик под Москвой. Сам нанял рабочих, отстроил его по своему вкусу. Антикварщики в знак благодарности помогли украсить с виду неприметное жилище, обустроили, как настоящий дворец.

Теперь Наташке не приходилось ни по ночам шляться, ни своих товарок беспутных на ночлег пускать. Дом его она вела хорошо. А когда Луку поразвлечься хотелось, пригоняла бывшая проститутка с десяток красивых девочек: выбирай – не хочу. С Тверской их переместили на Ленинградку. Хорошее место подобрали для постоя, под именем вождя революции. Едешь в Шереметьево, а там... каких только нет, стоят, себя предлагают: и рыженькие, и чернявые, и белокурые, и с кудряшками, и без, и даже, как в молодости у Наташки, с тугими косами через плечо. Одна краше другой, молоденькие, только от мамкиной сиськи оторвались, но уже такие проказницы и выдумщицы, что никакая Камасутра до этого додуматься не могла. С самыми шустрыми он любил баловаться подолгу. В доме у себя держал, развлекался до умопомрачения, пока не надоест, а потом безжалостно выбрасывал, прямо на ту же дорогу, что вела грешниц в пекло.

Жениться Лука Серафимович не желал. Да и зачем ему лишние хлопоты? Бизнес посолиднее да покруче приобрести – это да!

Зорко присматривался он к игорному бизнесу, круче которого ничего не бывает. Однако понимал, что не все ему еще по зубам, можно сразу и пулю схлопотать. Не такие, как он, умники на тот свет отправлялись. Первое казино приобрел легко. Никто из воротил игорного бизнеса не обратил на него внимания. Подумаешь, козявка какая-то, толстый цветочник Лук! В микроскоп не видно!

Но зато, когда решил казино «Гномик» заграбастать, игорная мафия встрепенулась, стрелку ему забила и на ней постановила: «Если хочешь быть одним из нас, докажи свою преданность».

– Как? – угодливо поинтересовался Лук.

– Особняки, что недалеко от центра Москвы ученым когда-то давали, знаешь? Нет? Полюбопытствуй! Мы тут поразмыслили и решили патрону своему на пятидесятилетие подарок сделать. Один из этих скромных домиков с мраморными колоннами хотим семье его подарить. Будет патрон среди элиты жить, в собственном доме, да не под Москвой на Рублевке, как все, а прямо в самом центре.

– А с «Гномиком» как? – просительно произнес Лук. – Я ведь уже документы все на него оформил, деньги владельцам приготовил.

– Да забирай ты этот «Гномик». Мы своим людям доверяем. Как делиться выручкой от казино, помнишь? Ты ведь теперь один из нас.

Лук откланяться собирался, только ему напомнили, что пятидесятилетие патрона не за горами.

– Ты задание-то хорошо понял, повторять не надо? Особняк за тобой. Время пошло!

Большой зал известного в Москве казино под игривым названием «Гномик» украшало море цветов.

Подиум, по которому пружинисто прохаживались высокие девушки в роскошных купальниках, тоже утопал в живых цветах. Конкурсантки двигались по всем правилам, переставляя ноги, словно циркачки по канату. Они широко улыбались пухлыми губками публике, глазевшей снизу.

На почетном месте, в первом ряду, рядом с хозяином казино Лукой Серафимовичем, сидели почетные гости. Денис с элегантной престарелой дамой в широкополой шляпе, с огромными бриллиантами в ушах и изумрудным браслетом на высохшем худом запястье. Удивительно прямая осанка спины, итог многолетних тренировок, нивелировала возраст. Шифоновый шарф, замотанный вокруг шеи, прятал морщины и добавлял изысканности ее необычному наряду.

– Бабушка, вот она, – тихо и неохотно шепнул на ухо женщине Денис. – Это Полина!

Весь предыдущий вечер Полина уговаривала Дениса прийти с бабушкой на ее показ. Уверяла, что мнение бывшей балерины для нее страшно важно. Убеждала Дениса, что ее профессия сродни профессии артиста. Даже обещала, если бабушка не одобрит, сменить работу. Такая альтернатива убедила непоколебимого Дениса.

– Это она твоя пассия? – громко спросила бабушка. Она уже плохо слышала.

На них зашикали, ведущий объявлял победителей:

– Корона победительницы конкурса «Мисс казино “Гномик”» достается самой очаровательной, самой прекрасной девушке – известной фотомодели Полине! – провозгласил он.

– Ура! – громко зааплодировали зрители.

Толстый Лук, тело которого занимало почти два бархатных сиденья, хлопал пухлыми короткими пальцами, изредка косясь на экстравагантную соседку.

Корону из желтого металла с логотипом «Гномика» Полине водрузил управляющий казино.

Изобразив на лице счастье, как и подобает победительнице, Полина помахала рукой Денису, сказав дежурные слова, которые все же возымели действие:

– Я благодарна всем, кто поддержал меня, а особенно моему избраннику Денису. И его знаменитой бабушке, которая оказала мне честь, пришла сюда посмотреть, стою ли я чего-нибудь в жизни!

Короткая речь далась победительнице с трудом. Слова Лука еще звучали у нее в голове, которая не остыла с похмелья.

Полбутылки водки, влитой ей в горло гориллами, не затмили отвращения, которое она испытала, когда над ней издевался толстый уродец.

– Вставай, хватит из себя корчить! Пора работать! – кричал Лук наутро в своей гостиной. Ей не хотелось открывать глаза, но грозный голос хозяина не позволял дурить. – Позовешь своего щенка... Куда ты с ним ходишь обычно? – наклоняясь над девушкой, еще не пришедшей в себя, допрашивал Лук. – Впрочем, я уже решил: пригласишь его вместе с бабкой в мое казино, скажешь, что на конкурс. Я пригоню туда девок. Корона будет твоей. Старуха расчувствуется, растает и расположится к тебе.

– Она не пойдет, – зло выдавила Полина. – Я даже не знакома с ней. И в доме у них никогда не бывала.

– Еще как пойдет. Танька рассказывала, что в молодости балерина первой тусовщицей считалась. Она же была чертовски знаменита! А внука своего обожает. Он у них единственный, другого не будет. Данка с мужем развелась, теперь уже никто замуж не возьмет. Танька, эмансипированная дура, сама не собирается. Так что надежда только на Дениса, а значит, на тебя, моя детка. Возьми тысячу баксов, купишь себе приличный купальник, туфли и что там еще вам, бабам, нужно. А можешь и голышом. Ты голышом тоже ничего. – Он сорвал с Полины блузку и, наклонив голову, оценивающе посмотрел на грудь девушки. – У Макса губа не дура. Да ты и вправду в порядке!

Заглянув на крик хозяина и увидев обнаженную грудь фотомодели, охранники загоготали.

– Видите, как мне повезло! – показал он на раздрызганную девушку, корчившуюся с похмелья на полу. – Какой у меня деловой партнер!