– Деловой... – тяжело поднявшись, сквозь зубы процедила Полина. – Посмей еще дотронуться до меня! Ни одного твоего приказа, слышишь, сдохну, не исполню!

– Да нужна ты мне! – Лук вдруг осознал, что девчонка и впрямь не поддастся. – Мне таких Наташка в пучке притащит! Натали! – прокричал он.

Немолодая, потрепанная жизнью дамочка вошла в гостиную. Длинная русая коса, уложенная вокруг головы, странно выглядела в сочетании с большим декольте на ее полной груди.

– Помоги, приведи в порядок. Помой. Шмотки чистые дай, поистрепались за ночь. – Он многозначительно подмигнул женщине. – Потом ко мне.

Тот, кого Лук назвал Натали, молча кивнула. Через час Полина предстала перед шефом.

– Поручаю тебе важный проект. Заработать хочешь? – Полина молчала. – Хочешь, – без согласия девушки заключил шеф. – Отныне ты не будешь торговать цветами. Работай для прикрытия у Макса. Я ему денег подкину. Будешь помогать старуху раскручивать. Она свой особняк у меня в казино будет проигрывать. Усекла? Да-а, – протянул он, увидев удивленное лицо Полины. – А ты думала, выставки, цветочки для этой Татьяны от Луки Серафимовича, все за так? Или я в тонконогих Дон Кихотов, что она ваяет, влюблен? Я давно ее обхаживаю, за особняк этот долбаный! Нравится он мне очень, поняла? Так что дорогу мне не перебегай. Сопляка своего, менеджера-ботаника, забирай. А уж особняк – на те, выкуси! – Он подобрался к девушке и сунул в нос ей огромную дулю.

Сейчас на подиуме, вспомнив это, Полина передернулась.

– Браво! – Голос бабушки Дениса вернул ее в действительность и позволил расслабиться.

Лука оказался прав. Она понравилась балерине!

– Знаете, королева красоты – пассия моего внука! – выкрикнула бабушка так громко, что Лука, не удержавшись, произнес:

– Что вы говорите, мадам?! Я вас искренне поздравляю, от всей души. И вас тоже, молодой человек. Девушка – подарок судьбы, само очарование.

Денис молча принял похвалы. Ему не нравился этот толстый навязчивый бизнесмен, который последнее время всюду попадался на глаза: то крутился вокруг его тети-скульпторши, а теперь оказался в казино, где выступает Полина. Он догадывался, что этот человек богат и потому при всей своей непрезентабельной внешности является украшением тусовок. Его всюду приглашали как свадебного генерала.

– А теперь, мадам, извините, забыл представиться, – навязчивый знакомый расшаркался перед бабушкой, – меня Лукой Серафимовичем звать.

– Любовь Михайловна Царева. – Пожилая женщина протянула руку с изумрудным браслетом на запястье.

– Мадам, не вы ли известная всему миру балерина, которая танцевала Золушку в Большом?

– И не только Золушку. – Она горделиво вскинула голову. – Знаете, молодой человек, Золушка не самая яркая моя работа.

– Однако вы в ней были так хороши! Помню, с утра до ночи на морозе на ваши спектакли после нее билеты выпрашивал.

Любовь Михайловна всплеснула руками:

– Вы же совсем юным, должно быть, мои спектакли видели.

В ответ Лук поцеловал балерине руку.

– Я так тронута, молодой человек. Приятно видеть настоящих ценителей искусства.

– Мадам, в благодарность за ваше творчество я хочу вас развлечь.

– Я, право, не знаю. Я с внуком пришла.

– Я делаю вам предложение, от которого невозможно отказаться!

– Что же это за предложение?

– Сыграть в рулетку.

– Да что вы, Лука... как вас по отчеству, запамятовала?

– Серафимович.

– Лука Серафимович, какой из меня игрок! Я никогда не пробовала играть в азартные игры! Да и денег я совсем не прихватила.

– Сто фишек примите от меня в презент. А что вы новичок, так еще лучше. Новичкам всегда везет. Вы почувствуете такое удовольствие...

– Право, я не знаю. Кроме того, попросту не научусь. В мое время, знаете, такие игры совсем не поощрялись!

– А я подскажу. Прошу. – Лук подал руку бывшей балерине. Не успел Денис моргнуть глазом, как бабушка, легко поднявшись с кресла, упорхнула с надоедливым господином. Внук было собрался пойти за ней вслед, как примчалась Полина. Одна из ее лучших улыбок светилась на лице.

– Поздравляю, сожалею, но бабушка не дождалась. – Он поцеловал подружку в щеку.

– Пойдем праздновать. Сегодня угощаю я. Мне вместе с короной достался денежный приз. Сколько – не скажу!

– Ты, наверное, устала? – Денис внимательно посмотрел на осунувшуюся девушку с темными кругами под глазами.

– Нет, не устала. Я ушла из магазина. Макс увеличил мне гонорар. В ближайшем «Плейбое» на обложке мое фото. – Выпалив все разом, Полина с опаской взглянула на Дениса.

От неприятного сообщения он изменился в лице.

– Ты же сам хотел, чтобы я работала меньше. Я сделала, как ты просил. – Полина лукавила, отчего Денис стал сердиться еще больше. – Ты недоволен?

– Как тебе сказать?

– Скажи правду. – Денис молчал. – Это же моя профессия. Ты никак не можешь привыкнуть!

– Если честно, то, наверное, и не смогу.

– Напрасно. Твоя бабушка-балерина тоже в молодости блистала в неглиже, и это наверняка не нравилось дедушке... – Полина еще что-то говорила, пробовала убеждать кавалера в своей правоте, но Денис думал о другом. Точнее, о другой.

– А твоя подружка...

– Ася?

– Да, Ася, она продолжает работать в магазине?

– Да, – насторожилась Полина. – А что?

– Так, ничего, просто вспомнил. – И для убедительности добавил: – Мне тут на днях цветы на встречу с партнерами нужно заказать.

– Нет проблем. Я ей скажу, потому что...

– Не надо, я сам, – твердо произнес Денис.

Полина с удивлением вскинулась на него и поняла, что спорить бесполезно. Да и сейчас ей было не до споров, потому что по заданию Лука нужно было быстро увести Дениса из казино.

– Ладно, пойдем отсюда. Если не принимаешь приглашение, отвези меня домой, кажется, я действительно устала.

– Я не могу бросить бабушку, где тут игровой зал?

Минуя широкие, устланные коврами пустые холлы, они очутились в забитом людьми помещении.

В самом центре зала за продолговатым столом сидели несколько человек, среди них с сосредоточенным лицом – Любовь Михайловна. Рядом стоял довольный Лука.

– Я сама, сама, – услышали они ее звонкий голос.

Горка фишек перед пожилой женщиной, сидящей за игровым полем, росла на глазах.

– Ба, ты не увлекайся, – шепнул ей на ухо внук.

– Детка, посмотри, сколько я выиграла. Я на числа поставила. Это мой ангел-хранитель, Лука Серафимович мне подсказал.