– Какая разница? И потом, ты же мне эту доску продал?

– Откуда ж я знал!

Мы замолчали. Да, оба не знали. Вот так в жизни и происходит. Папа все время жалуется на своих сотрудников. Вечно лезут куда-нибудь, не прочитав инструкции, а ему приходится все исправлять.

– Если я могу чем-то помочь… У тебя есть какой-то план?

– Аурелия сказала, что все должно завершиться там, где началось. Плана у меня нет. И времени тоже нет. Крислав сказал, что остался всего лишь один день. Завтра.

– А потом?

– Или я выпущу его, или он убьет Даню. Но, если я его выпущу, он заберет его тело. И я не знаю, что хуже.

– А доска сейчас где?

– Тут, – я похлопала по рюкзаку.

Не хранить же ее дома.

– Хочешь, оставь у меня. Может, мне удастся с ним как-то договориться? – Зорик поднял руку ко рту и лизнул царапину. – Стеллаж ремонтировал, поцарапался, – пояснил он, увидев мой заинтересованный взгляд. – Тяжело это магазин держать, как оказалось. Все время какие-то проблемы вылезают.

Я пожала плечами. Быстро же Зорик сдулся: сначала утверждал, что магазин – это круто, теперь уже плачется. И с магией так же: сначала говорил, что все это мои фантазии, и вот уже засобирался договариваться с духом. А может, и правда оставить ему доску? Хоть на время. Крислав наверняка видит и слышит то же, что и я. Шпионит за мной. Он умудрился испортить мне жизнь. Все, кто так или иначе помогает мне или пытается, начинают страдать. У Аурелии пропал любимый кот, на Зорика наехали банки…

На лестнице раздались шаги – кто-то спускался в подвальчик. Я шмыгнула в закуток за стеллажами. Не знаю почему. Просто никого не хотела видеть.

Посетителем оказалась Марьяна. Встречаться с ней тоже не хотелось. Отсижусь в каморке. Но дверь в комнатку оказалась заперта. Марьяна между тем стояла и оглядывалась, словно выискивала кого-то.

– Добрый день, – расплылся в улыбке Зорик, но Марьяна даже не взглянула на него. – Ищете что-то конкретное?

– Полин, я знаю, ты здесь, – позвала бывшая подруга. – Я видела, как ты заходила.

– И? – Пришлось выйти, иначе это выглядело глупо. – Что надо?

– Поговорить, – Марьяна смотрела в пол.

– Поговоррррить? – передразнила я, имитируя картавость. – Ну давай, поговоррр-рим.

– Не здесь.

Понятно, что не здесь. Коротко кивнув Зорику, я выскочила из магазина.

Мы дошли до детской площадки, уселись на ограду. Несколько малышей возились в песочнице, двое катались с горки. Их мамочки сидели, уткнувшись в телефоны, изредка поглядывая на детишек.

– И что тебе понадобилось от ведьмы? – зло бросила я.

Марьяна втянула голову в плечи:

– Кристина хочет с тобой встретиться.

– Стрелку мне, что ли, назначает? – хохотнула я. Ну реально смешно. – Ну ладно. Ты же знаешь, Марьян, я и с Медведями махалась, с ней и подавно не испугаюсь.

– Завтра после школы, за стадионом.

Я задумалась:

– Нет. В шесть вечера на пустыре, у того дома.

Марьяна испуганно вскинула глаза:

– Зачем? Они не согласятся.

– Они?

Марьяна заерзала.

– Понятно. Я одна приду, а вы всей толпой. Круто. Тоже собираешься принять участие?

– Ты сама виновата! – вдруг крикнула она. – Если бы ты не была такой задавакой! Ты же умнее всех, лучше всех…

Вот тут вытаращилась уже я. Вот, значит, как. А мне-то казалось, что в нашей дружбе все идеально. Было.

Одна из мамочек покосилась в нашу сторону и откатила коляску к другой скамейке. Меня пробрала злость. Она решила, что мы представляем для нее опасность? Ребенок в коляске вдруг зашелся громким ревом. Вскоре его мать почти бегом покинула площадку. Интересно, не я ли заставила их уйти?

– Короче, или там, или нигде. Поняла? Подкарауливать меня бесполезно, так и передай.

Марьяна кивнула, слезла с оградки и пошла по дорожке, загребая ногами. «Упади», – скомандовала я и почти не удивилась, когда Марьяна наступила на внезапно развязавшийся шнурок и рухнула на асфальт.

Желание помочь я подавила. Смотрела, как она неловко возится на земле, встает и хромая бредет дальше. Обычные уличные звуки отошли на второй план, потому что в голове громко бился в височные кости злорадный смех Крислава.

Вечером я присматривалась к Дане. На первый взгляд, вел он себя как обычно. Сырая рыба не сильно сказалась на его самочувствии. Правда, пропажу он вскоре обнаружил.

– Было пять скалярий, куда еще одна делась?

Даня недоумевал, а родители почему-то смотрели на меня.

– Может, в гроте прячется, – предположила мама.

– Весь день?

– Может, она яйца высиживает, – попыталась успокоить я брата.

Конечно же, Даня сразу стал возмущаться моим невежеством. У рыб не яйца, а икра, и они ее не высиживают. Ладно хоть перестал про рыбу спрашивать. Если завтра все кончится хорошо, куплю ему такую же скалярию и подброшу в аквариум. Только вот, как оно может кончиться хорошо, если я до сих пор не знаю, как одолеть Крислава?

– Ты чего такая задумчивая?

Вон даже мама заметила, хотя обычно ей не шибко интересно мое настроение.

– Да так. Устала учиться. Скорее бы уже каникулы.

– Надеюсь, ты помнишь, что в лагерь поедешь, только если закончишь год без троек?

– Угу.

Помню. Кстати, так и не узнала, что получила за контрольную. Спросить завтра, что ли, или пусть сюрприз будет? Все равно родители увидят итоговые оценки в электронном дневнике, так чего зря париться.

Вообще-то, мне надо готовиться к завтрашней схватке. Но в голове было пусто, как в зимнем скворечнике.

– Полин, – мама неодобрительно посмотрела на мою толстовку, – разве можно ходить в такой грязной одежде? Словно тебя по земле катали. Снимай быстро. Забираю в стирку. Карманы проверь.

Пришлось подчиниться. Старательно пряча от нее поврежденную шею, я стянула толстовку, выгребла из карманов мелочь, фантики от конфет и прочий мусор, после чего одежка уплыла на водные процедуры. Сама же я поспешила спрятаться в комнате.

Монетки пошли в кошелек, остальное я уже хотела выкинуть, как вдруг увидела свернутую трубочкой бумажку. Это оказалась та самая, из адресника Каро. Видимо, сунула в карман и забыла отдать. Да, вот адрес, а на обратной стороне странные значки. Перед глазами проносились какие-то обрывки воспоминаний. Вот Миху удивляется, как кот мог потеряться, ведь на нем защитное заклинание. Прости, Каро, это я виновата. Вот Даня, в которого вселился Крислав, стискивает мое горло и отпускает, когда я касаюсь его рукой, в которой… да, несомненно, зажата бумажка с заклинанием.