без тяжелого груза на душе, — честно произнёс Хиро, глядя девушке прямо в глаза. То, что рядом находился Кай, его нисколько не волновало. — Постарайся прожить свою жизнь хорошо, и не рискуй там, где этого не требуют обстоятельства. Надеюсь, что при нашей следующей встрече, ты не решишь отыграться за сегодняшний проигрыш, и мы разойдемся хорошими знакомыми.

Командир произнёс эти слова от чистого сердца, но они не произвели такого эффекта на девушку, на который он рассчитывал.

— При нашей следующей встрече я буду значительно сильнее себя нынешней, — твёрдо ответила она, без тени сомнений. — И обязательно отыграюсь за сегодняшний позор, можешь быть уверен.

— Тогда я постараюсь избегать тебя как можно дольше, — неизвестно по какой причине, но он симпатизировал этой невинной девушке. Каким образом Кай смог настолько промыть ей мозги, что она готова ради него на что угодно? Игра, в которой участвует эта планета... невольно её игроки забыли о самом главном, полностью в неё погрузившись. Они сражаются за то, чтобы Земля продолжила своё существование и дальше, возродившись аки феникс из пепла. Но в погоне за рейтингом и силой, невольно стали плясать под дудку кукловодов. — Тогда стань сильнее.

Напоследок бросил командир, исчезая.

Кай до самого последнего момента не вымолвил и слова, но внимательно наблюдал своими бездонными провалами.

Вопреки ожиданиям, Хиро переместился не на станцию, а в то места, откуда отправился на задание. Каково же было удивление трудящихся людей, когда неожиданно перед ними появился человек. Главу Мкс узнали бойцы, отчего удалось избежать недопонимая тех, кто уже готовился дать отпор чужаку.

Восстановление базы работорговцев шло полным ходом, и члены МКС им в этом помогали. Шатра, в котором ранее находились офицеры, больше не было на месте. Наверняка они вернулись на станцию.

Недолго думая, Хиро направился к ближайшему помещению на базе работорговцев. Убедившись, что рядом никого нет, он активировал новую безопасную зону, после чего переместился на станцию.

Каково же было его удивление, когда оказавшись в своём кабинете, он увидел собравшихся за столом офицеров и заместителей, что-то бурно и с руганью обсуждающих. Руслана и Клеопатр тоже находились здесь, сидя с довольно хмурыми лицами.

— Вот так встреча... — тяжело вздохнул командир, понимая, что не удастся избежать так долго оттягиваемого им разговора. — Я вернулся...

Глава 10. Разбор полётов

Первой отреагировала Су. Только завидев Хиро, она сразу же, ничего не говоря, бросилась к нему в объятия. Такое привычное для неё поведение, неожиданно растопило в душе командира ту небольшую корку льда, что медленно начала там зарождаться.

— Хозяин! — спустя несколько секунд объятий, всё же прошептала девушка. Всё это время инопланетный путешественник молча стоял, нежно поглаживая её по голове. Во взглядах собравшихся не было того упрёка и негодования, которое Хиро ожидал увидеть. Скорее наоборот — радость за то, что их лидер вернулся целым и невредимым. Командир осознал, что слишком сильно нагрузил себя недавними событиями, напрочь позабыв о чувствах других, думая лишь о себе, любимом. — Вы вернулись!

— Я вернулся, — просто и незатейливо ответил он. — И рад видеть вас всех здесь. Честно говоря, мне хотелось отложить нашей встречи на более поздний период, но раз вы все собрались в одном месте, то так даже лучше.

— Хиро, пока тебя не было, мы с ребятами уже успели обсудить этот вопрос, — как обычно бывает в таких ситуациях, первым слово взял Артур. — И пришли к единому решению. Мы хотим извиниться за то, что самовольно действовали в сложившейся ситуации, и прекрасно осознаём тот факт, что сильно просчитались в своих расчётах. Вина за случившееся целиком и полностью лежит на нас, военных офицерах, и мы готовы понести любое наказание, какое бы оно не было.

— Не стоит всё взваливать на свои плечи, — спокойным голосом произнёс Хиро, обведя взглядом собравшихся. — В этой ситуации виноваты все. На вас лежит ответственность за то, что вы начали операцию, а на мне... погибшие члены отряда, и как бы вы не пытались меня переубедить — этот факт невозможно изменить.

— Хозяин, позвольте высказаться, — неожиданно слово взял Иван. — Несмотря на то, что от вашей последней атаки погибло несколько человек, вся ответственность всё же лежит на нас.

— О чём это ты? — нахмурился Хиро.

— Во время примененного вами заклинания погибло восемнадцать бойцов МКС, и около полутысячи противников, — переглянувшись с Сарой, и получив от неё утвердительный кивок, продолжил инкуб. — Благодаря вашему своевременному вмешательству, нам удалось подавить сопротивление неприятеля и минимизировать количество жертв в дальнейшем. Как бы это не было цинично с моей стороны, но если бы вы не вмешались, есть высокая вероятность, что потери могли бы быть намного более серьезными. Тем более... — Иван немного замялся, прежде чем продолжил. — К моменту вашего вмешательства, мы уже потеряли более двух тысяч человек... Восемнадцать и возможность закончить сражение, сохранив множество жизней наших бойцов, и уже имеющиеся на тот момент потери...

С такой позиции командир не поднимал этот вопрос, и сейчас прекрасно понимал, в какую сторону клонит Иван. Но и просто принять тот факт, что из-за его действий погибло столько людей, несмотря на предыдущие потери, Хиро не мог.

— Тот факт, что на момент моего прибытия потери уже были неоправданно высоки, не опровергает того, что я своими руками отнял жизни почти двум десяткам человек, — тяжело вздохнул командир, отстраняя от себя Су и проходя к столу, усаживаясь в пустующее кресло лидера. — Я действовал слишком импульсивно и не рассчитал свои силы, что привело к таким потерям. Позже, я обязательно лично встречусь с семьями погибших, и пусть мои слова не смогут вернуть почивших бойцов, но смогут показать людям, насколько сильно я опечален этим происшествием. А вот по поводу того, что вы решили провернуть во время моего отсутствия...

На этих словах Хиро ненадолго замолчал, наблюдая за реакцией собравшихся. Кто-то тяжело сглотнул, а кто-то наоборот отвернулся, чтобы не видеть пронизывающего взгляда лидера, но... большая часть не убирала взгляд, решительно смотря на командира. Все собравшиеся офицеры, без исключения, понимали, насколько сильно их решения по поводу операции оказались ошибочны. Инкуб же осознавал это больше всех, ведь после той злополучной стычки с фанатиками и спрятанным на их базе монстром, он раздумывал о том, чтобы прекратить операцию, но всё