— В теории.

— Отлично, — сказал он.

Он не боялся доверить такое ответственное дело Джейн — в конце концов, он рядом и всегда сможет прийти ей на помощь. Джейн предстояло просунуть руку во влагалище позади плечика плода и попытаться подтолкнуть его к выходу.

— Я скажу вам, когда толкать, — произнес Эд. — Рози, вызовите сюда неонатолога! Ребенку потребуется тщательный осмотр. Есть риск повреждения нерва или переломов.

Эд очень надеялся, что прием Рубина сработает. В противном случае, учитывая, что роженице уже сделали эпидуральную анестезию и она была немобильна, придется прибегнуть к рассечению промежности и более радикальному вмешательству.

Во время очередной схватки Эд произнес:

— Толкай.

К его облегчению, прием Рубина сработал, и ребенок наконец-то вышел.

— Отлично, — выдохнул Эд.

Неонатолог осмотрел ребенка, а затем, широко улыбаясь, вручил малыша матери:

— С малышом все порядке. Он полностью здоров. Вы — молодец.

Эд и Джейн обменялись радостными взглядами: все могло обернуться совсем по-другому. Сегодня удача была на их стороне.

Роженица расплакалась от облегчения.

— Ах, мой малыш… — Она посмотрела на Эда. — Огромное спасибо вам обоим.

— Это наша работа. Поздравляю вас! — Эд улыбнулся.

— Он великолепный, — прибавила Джейн и погладила ребенка по щеке, а затем вытерла слезы. — Извините. Я всегда плачу, когда вижу новорожденных. Они — такое совершенство.

* * *

— Мне, наверное, нужно съесть или выпить чего-нибудь сладкого, — сказал Эд.

— Мне тоже, — вздохнула Джейн. — Сегодняшние роды были очень сложными. Спасибо за то, что подсказывал.

— Мне едва ли нужно было это делать, ведь ты и так все знала.

— Ты же понимаешь, что теория и практика — разные вещи. Неизвестно, что может произойти в жизни. Она не похожа на учебники.

— Но у тебя все получилось. И ты быстро учишься, поэтому в следующий раз мне не придется тебе помогать.

— Надеюсь, что не придется. — Джейн взглянула на часы. — Самое время для обеда.

В столовой их ждала красивая рыжеволосая женщина, которую Эд узнал по фотографии, которую видел в квартире Джейн.

— Были в родильном отделении? — спросила она.

— Да. Пришлось попотеть, — ответила Джейн, затем быстро представила их друг другу: — Сорча, это — Эд, наш новый акушер. Эд, это — Сорча, моя лучшая подруга и ревматолог.

— Надеюсь, вы не против, если я составлю вам компанию за обедом, — произнес Эд, пожимая ей руку.

— Вовсе нет. Приятно с вами познакомиться, — ответила Сорча.

Эд не мог не заметить, что она весь обед упорно разглядывала его, гадая, какие именно отношения связывают их с Джейн. Значит, Джейн ничего не рассказала своей лучшей подруге, как и он утаил все от брата. Возможно, причина молчания — одна и та же.

Наконец Сорча как бы невзначай произнесла:

— Так хочется капучино и шоколада…

— Моя очередь идти за кофе, — тут же сказала Джейн, вставая. — Сейчас вернусь.

Как только она удалилась, Сорча принялась допрашивать Эда:

— Итак, как давно вы встречаетесь с Джейн?

— Встречаюсь? — стараясь казаться удивленным, спросил Эд.

Она вздохнула:

— Не валяйте дурака. Нельзя не заметить, как вы смотрите друг на друга. Кроме того, она уже знает, какой кофе вы предпочитаете и любите ли шоколад — она ведь не спросила об этом.

— Верно. Мы недолго встречаемся, — добавил он.

Сорча прищурилась:

— Понятно. Это несерьезные отношения, да?

Эд подумал, что если она решила быть с ним полностью откровенной, то он ответит ей тем же.

— Надеюсь, что нет. — Он пожал плечами. — Я рад, что есть человек, который заботится о Джейн. Мой брат познакомился с ней вчера, но он еще был под действием анестезии, иначе спросил бы о том же. И мои сестры тоже пристанут со своими советами, когда увидят ее.

— У вас дружная семья?

— Да. У меня самая лучшая семья.

Сорча посмотрела на него с одобрением:

— Джейн мне как сестра.

— Она говорила о вас точно так же.

— Она — очень добрый человек, — произнесла Сорча и с вызовом взглянула на Эда.

— Абсолютно с вами согласен, — с готовностью ответил он, кивнув для пущей уверенности.

— И крайне уязвима.

Эд прекрасно знал и это.

— Из-за Шона? — уточнил он.

— Из-за него. — Она закатила глаза. — И вот что я вам скажу: будь у него сердце, я выковыряла бы его ржавой ложкой.

Эд понял намек. Точнее, серьезное предупреждение: тот, кто причинит вред Джейн, станет врагом Сорчи.

— Значит, она говорила об этом мерзавце?

— Да. — По выражению лица Сорчи он понял, что она была удивлена — Джейн редко распространялась на тему своей личной жизни. — Слушайте, я понимаю, что Джейн особенная. Но я — не Шон. Я буду с ней очень тактичен, Сорча. Вам не нужно беспокоиться.

— Хорошо. — Она прикусила губу. — Не могу поверить, что она и правда рассказала вам о Шоне и Дж…

— Ладно, Сорча, хватит уже изображать сторожевого пса, — отрезала Джейн, вернувшись с подносом, уставленным чашками с кофе. — Извини, Эд.

— Не за что извиняться. Думаю, мы с Сорчей поняли друг друга, а это хороший симптом. Мы с ней заодно. — Он выдержал взгляд Джейн. — Мы на твоей стороне.

— Спасибо. Но перестаньте меня обсуждать, ладно?

— Будем обсуждать, если потребуется, — невозмутимо ответила подруга.

Эд рассмеялся:

— Меня так и подмывает познакомить вас с моим братом, Сорча. Я думаю, вы окажетесь единственной женщиной в мире, которая сможет его контролировать.

— Слишком поздно. У нее уже есть парень, — вставила Джейн.

— Какая жалость! У вас нет сестры? — Он с надеждой посмотрел на нее.

Сорча рассмеялась:

— Нет. Думаю, мы с вами подружимся.

В тот вечер Эд один навещал Джорджа, так как им необходимо было серьезно поговорить. Однако Джейн намекнула, что, если ему требовались утешение и ласка, он мог заглянуть. Объятия переросли в нечто большее, и Эд снова ночевал у нее.

В пятницу они ходили в больницу вместе, а вечером она осталась в квартире Эда.

Их отношения развивались очень быстро, но Джейн больше не испытывала гнетущего страха перед будущим. Она знала, что Эд не причинит ей боли — он был добрым, отзывчивым и понимающим. Он отличался от Шона.