– Ну как… Где-то в одиннадцать часов вечера из камеры на третьем этаже, напротив той, где сидел Солоник, раздался стук. Одному из заключенных стало плохо с сердцем. Старший по корпусу вызвал врача. Пришли два фельдшера, вызвали заместителя дежурного по следственному изолятору. Камеру, в которой находилось шесть человек, открывали в присутствии Меньшикова. Для этого он спустился с четвертого этажа на третий. Фельдшеры осмотрели больного, сделали ему укол и ушли. Но через двадцать минут дежурный прапорщик по третьему этажу вызвал их снова. Больной стал терять сознание. Процессия вернулась, на сей раз в сопровождении двух зэков с носилками. Перед тем как открыть камеру, прапорщик опять вызвал Меньшикова, но тот не явился. Прапорщик потом объяснял, что это его не смутило: может, в туалет пошел человек, может, со слухом плохо… Камеру открыли, больного унесли, а старший по корпусу пошел искать своего единственного помощника. Обошел четвертый этаж – никого нет. Пятый – то же самое. Поднялся несколькими ступеньками выше и – обомлел. Входная дверь в прогулочный двор – настежь, навесной замок болтается. Прапорщик сделал еще несколько шагов и едва не грохнулся в обморок. С крыши вниз спускался альпинистский шнур.

Подняли тревогу. Охранники стали проверять камеры. Все оказались на месте. Снова пошли по камерам. Заглянули и к Солонику: на шконке лежал человек и спал. Но один из проверяющих сдернул одеяло и вместо Солоника увидел свернутый матрас.

В СИЗО понаехала уйма начальства – опера, следователи… Установили, что шнур был длиной около двадцати метров и спускался как раз на крышу одной из бытовок на улице.

Стали делать обыски. В камере Солоника нашли коробку от патронов к пистолету «браунинг» калибра 7,65. А в комнате, где Меньшиков хранил свои личные вещи, обнаружили несколько карабинов. Стало ясно, что Меньшиков сделал слепки с ключей, принес пистолет, веревку и таким образом помог Солонику бежать.

Объявили розыск. А дальше – следствие. Несколько раз допрашивали, угрожали. А виновным все же был признан Сергей Меньшиков. Стали распутывать эту версию. Выяснили, что он был принят на работу в СИЗО в ноябре, то есть спустя две недели после того, как в «Матросскую тишину» поместили Солоника. Меньшиков пришел сюда из коммерческой структуры, хотя имел там неплохой заработок. Короче, сделали вывод, что его специально наняли, чтобы освободить Солоника.

Но помимо того, что Сергей Меньшиков организовал побег, каким-то странным образом в тот день должны были дежурить трое дежурных по корпусу, но ни один из них на работу не вышел. Впрочем, это уже не наше дело, – закончил рассказ оперативник. – А как у вас дела?

– У нас так же, как и у вас. Допросы, слежки, все по-старому.

Мы попрощались. Я вышел на улицу. Теперь я представлял картину побега Солоника.

Прошло почти полтора года. После допроса в РУОПе жизнь моя стала входить в прежнюю колею. Меня больше не беспокоили из-за побега Солоника. Однако нельзя сказать, что интерес к Солонику совсем пропал. На страницах средств массовой информации порой появлялись статьи, по НТВ показали фильм «Курганский терминатор», в криминальной хронике, освещая какие-нибудь убийства, часто сравнивали их с почерком Александра Солоника. Страна о нем не забывала.

Где-то в конце января 1997 года раздался звонок. В трубке я услышал голос, похожий на голос Александра Солоника. Сообщение было кратким:

– Меня «ведут»… со мной может случиться неприятность… прошу вас, если я погибну, опубликуйте мои аудиокассеты как книгу… Вам позвонят, скажут, где и как их найти.

И все – в трубке раздались гудки.

Странный был звонок, я как-то не отнесся к нему всерьез. Однако 3 февраля позвонил знакомый журналист и рассказал о сенсации: только что по радио передали, что в окрестностях Афин нашли тело Александра Солоника.

Я был потрясен. Включил радио. Передавали, что в восемнадцати километрах от Афин, в районе Варибоби, нашли труп Солоника. Причем никаких документов при нем не было. Сначала труп считался неопознанным, и только потом установили, что это Солоник. А убийство было совершено второго февраля.

Что же получается? Как же так? В далекой Греции находят труп неизвестного и менее чем за полдня выясняют, что это труп беглого россиянина Александра Солоника, о котором греки и знать не знали? Вывод напрашивается один: о трупе сообщил человек, который имеет отношение к убийству Солоника.

Спустя несколько дней в Москву из Кургана прибыли родители Александра. Они связались с моей юридической консультацией и, встретившись со мной, слезно просили, чтобы я помог им выехать в Грецию. Но у стариков не было заграничных паспортов, и мы решили, что сначала в Грецию поеду я, а затем, если понадобится, поедут и они.

Я оформил официальную командировку через Президиум Московской городской коллегии адвокатов, заказал через туристическое агентство билет и начал собираться в дорогу. Вдруг мне позвонила Наташа. В последний раз я беседовал с ней, наверное, недели за две до его побега. Она очень просила меня узнать, Солоник это или нет.

– Но как я узнаю? – сказал я. – Он же, наверное, сделал себе пластическую операцию?

– Он изменил только нижнюю часть лица. По-моему, у него короткая стрижка.

– А что, вы давно его не видели?

– Да, мы давно расстались. Вы должны помнить, что у него есть два шрама. Один – от ранения, полученного на Петровско-Разумовском рынке, другой – после удаления почки, и еще есть шрам от аппендицита. А в лицо, я думаю, вы его все же узнаете.

Не выполнить такую просьбу я не мог. Но буквально за день до вылета в Грецию раздался еще один неожиданный звонок. Кто-то из моих клиентов просил о срочной встрече в баре «Какаду» на Ленинском проспекте. Когда я приехал, ко мне подошли три незнакомца, судя по внешности, люди из криминальных кругов. Начали они издалека, мол, нам известно, что вы были адвокатом Солоника, что он теперь погиб, и наконец выдали главное:

– Есть серьезные люди, которые интересуются, он это или не он…

Теперь всех интересовало, действительно ли погиб Солоник: и друзей, и недругов.

Итак, я летел в Афины. Часа через три наш самолет приземлился в афинском аэропорту, и передо мной предстала необычная картина. Все пассажиры без проблем проходили по зеленому коридору, российские же граждане вскоре образовали громадную очередь. Каждый полицейский старательно всматривался в наших туристов, желая разглядеть в них, видимо, или мафиози, или шпиона, но только не законопослушного гражданина. Особый интерес проявлялся к женщинам в возрасте до тридцати лет. Процедура прохождения через границу была не из приятных, но наконец она завершилась, и спустя полтора часа я въехал в город.

Меня встречал представитель туристической фирмы, и через некоторое время я был в пятизвездочной гостинице «Парк-Отель» в центре Афин. Однако гостиничный номер не очень соответствовал пяти звездам.