Тут Семён решился поднять тему, которая волновала его ещё с вечера, но заговорить о которой в яви он не решался:

– Кстати, твоей бабушке не две с половиной тысячи лет.

– Да? А столько по твоему? – весьма скептическим голосом уточнила Славяна.

– Думаю, семь или восемь.

– И с чего ты так решил? – скепсиса в голосе Ягичны не убавилось.

– Когда она вчера говорила: "с бабкой" про Лилит, она запнулась. Думаю, Лилит ей не бабушка, а мама. А Лилит сошла со сцены в V – VI тысячелетии до новой эры.

– Вот этим-то они и страшны, все эти истинные государи, а не своими особыми силами. Все эти интриги у них настолько в крови, что вот он уже видит их насквозь, даже сейчас, пока он ещё личинка государя. А уж когда он начнёт их сам вязать... У-у-у-у-у...

Сказала это статная женщина с пышными формами, черными как смоль волосами и пёстрыми крыльями за спиной. Единственной её одеждой была коническая войлочная шляпа, но при этом никаких эротических мыслей в её адрес возникнуть просто не могло, столь мощна была окружавшая её аура силы.

Славяна была в шоке от этого появления, а вот Семён сориентировался сразу. Он встал и с коротким поклоном приветствовал:

– Госпожа Лилит!

Что ещё сказать он, откровенно говоря, не представлял. А Лилит прокомментировала и этот его жест и непонятно было, что стоит за её словами – осуждение, уважение или просто констатация факта:

– И, обрати внимание, малышка, даже кланяется он так, что смотрит сверху!

Страшно Семёну было неимоверно. Страшно просто от присутствия этой древней, могущественной и, если верить легендам, весьма недоброй сущности. А уж от того, как она его обсуждала, просто поджилки тряслись и ноги подгибались. Но что-то изнутри подсказывало, что показывать страх нельзя, поэтому, собрав всю свою волю в кулак, он задал вопрос по сути того, что они только что обсуждали со Славяной:

– Значит, две с половиной тысячи лет было маме Славяны. И она и была настоящей Ягой...

– Нет, Яга, она и есть Яга. А внучка моя – Мара. Ты же сказки читал, там всё сказано. Кто дочка бабы Яги?

– Там по разному есть, – задумчиво ответил Семён, постепенно расслабляясь. – Василиса премудрая...

– Василиса от греческого "базилевс", то-есть царь, – уточнила Лилит, – а как её зовут, эту царственную особу?

– Марья Моревна? – с сомнением ответил Семён. Просто потому, что другим вариантом была Елена прекрасная, но это было уже совсем не в дугу.

На это Лилит только молча кивнула и Семён решился задать ей вопрос, который не давал ему покоя со времени встречи с Ягой в московском кафе:

– За что Яга меня так сразу невзлюбила?

– Всё не может простить Думузи. Дурак был, хоть и царь.

– Думузи? – воскликнул Семён. – Так она на самом деле Иштар?

– Мимо, – спокойно ответила Лилит. – Эрешкигаль[7]. И ладно бы её саму обидели, так нет же! До сих пор за сестру переживает.

– И насколько легенда... – начал было Семён, но древняя богиня его прервала:

– Это сейчас не важно. Ты мне другое скажи: Как ты собираешься использовать своё знание об истинной природе Яги?

– Никак. Изображает она из себя Мару? Значит зачем-то это надо. Мне сейчас в это лезть, точно дураком надо быть.

– А чего тогда Славю в это втянул?

Вот тут Семёна посетил лёгкий ступор. С одной стороны, рационального объяснения этому не было, а с другой было чёткое ощущение, что со Славяной обсуждать Ягу и всё, что с ней связано, можно, а то и нужно. Но как это объяснить Лилит? А та, вот ехидна, с гадкой такой ухмылочкой уточнила:

– Я не обо всяких там, можно-нельзя, я тебя спрашиваю: Зачем? Особенно если интриговать против неё не хочешь.

– Не хочу, – согласился Семён. – И вообще не хочу, чтобы она была моим врагом. И не столько потому, что её боюсь, хотя и понимаю, мне с ней воевать, как таракану с тапком. Симпатична она мне, да и вообще, с бабой Ягой общаться интересно! А тут вообще такое выяснилось!...

– Романтик! – искренне рассмеялась Лилит. – Ну да, без этого и царь не царь. Ладно, юноша, мне ещё надо с моей малышкой с глазу на глаз поговорить, а тебе уже просыпаться пора, а то на учёбу опоздаешь.

Тут же Семёна вытолкнуло из этого сна и он проснулся. В этот момент раздался сигнал будильника.

***

В тот же день он лихорадочно назначил свидание Славяне. Впрочем, чтобы это выглядело не слишком лихорадочно, он даже дотерпел, прежде чем позвонить, до конца первой пары. И даже попытался изобразить весёлый беззаботный голос. Славя отвечала столь же игриво и беззаботно, но вот встретиться пожелала не завтра, а прям сегодня. А когда они осели в кафе, в самом дальнем и тёмном углу, Ягична сникла и сжалась. Семён обнял её и почувствовал, что ведьма вся дрожит. А она прижалась к нему, словно ища защиты.

– Ну и что хочет от тебя твоя прабабушка?

Славяна вздрогнула:

– Она разве