Когда я появилась в гостиной, Рафаэль, одетый в темно-серую футболку и темные брюки свободного кроя, явно собрался на утреннюю пробежку, с кем-то разговаривал по лиару. Но тут же, заметив меня, попрощался.

– Извини, что так вышло и тебе пришлось объясняться с моей сестрой и ее мужем, – выдохнула я. – Не хотела доставлять неприятностей.

Как же все-таки сложно подбирать слова, когда он так на меня смотрит! Прямо и открыто, ни капли не скрывая своего интереса.

– Это твоя сестра, часть твоей семьи, Гвен. Вполне логично, что она за тебя волнуется, – спокойно ответил Рафаэль.

– Мне стоило быть внимательнее и…

– Этот разговор с Тайгеттой и Риком все равно бы рано или поздно состоялся.

Вот что он имеет в виду?

– Идем на пробежку? У нас осталось не так много времени.

До выхода из дома, действительно, всего часа полтора, не больше, но почему-то мне кажется, что Рафаэль впервые намеренно перевел разговор на другую тему. И ощущение, что Тай и Рафаэль не просто поговорили, а о чем-то договорились, возникшее недавно, лишь усилилось.

Я прикусила губу, размышляя, стоит ли попытаться расспросить об этом Рафаэля, а после откинула эту мысль. Проще вытрясти правду из Тай, когда она снова окажется на связи.

В парке в этот раз было совсем мало народа, накрапывал дождик, дул пронизывающий ветер, и большинство ариатов явно предпочли остаться дома. Но меня непогода остановить не могла, я привыкла выходить на тренировку в самое разное время года, и в помещении занималась только, когда не оставалось выбора – в сильные холода или дожди. Рафаэль, судя по всему, придерживался такого же распорядка.

Добежав до заветной поляны по уже знакомому маршруту, я остановилась и принялась старательно сосредотачиваться на упражнениях. Сделать это было, ой, как сложно! Футболка Рафаэля немного промокла и четко обрисовывала все мышцы. Это зрелище притягивало мой взгляд, и тело начинало покалывать от искр. Как назло, еще лезли воспоминания о наших поцелуях и прикосновениях, и ужасно хотелось сбежать от этого невозмутимого мужчины и побиться головой о ближайшее дерево. Только сдается, это мне уже не поможет.

Закончив блок упражнений, сказала Рафаэлю, еще не успевшему закончить свою разминку, что подожду его в квартире, и на предельной скорости, с трудом не переходя на мгновенное перемещение, помчалась к дому. Похоже, душ я сегодня буду принимать ледяной, очень уж обострились все чувства и ощущения после вчерашнего вечера.

Рафаэль догнал меня в лифте, скользнул туда, когда перед его носом едва не закрылась дверь. Я на всякий случай отошла на несколько шагов, дышала уже через раз. Мужчина покосился на меня, нажал на сенсорном экране какую-то кнопку, останавливая лифт, и рывком переместился ко мне. Я не успела опомниться, как оказалась прижата к стене, а руки мужчины уперлись слева и справа от моего лица. Сам Рафаэль буквально навис надо мной, маленькой и несчастной.

– Плохая идея от меня бегать, Гвен. Мне не понравились ни она, ни ощущения от этого.

Чего?

– Да я…

– Не лги, – прошептал, касаясь дыханием моего лица, но не меняя позы. – Я же даже не спрашиваю о причинах, побудивших тебя сделать это.

Я нервно сглотнула и уставилась на него. Неужели он все понял? Ведь в наблюдательности Рафаэлю не откажешь, наверняка заметил, как я на него реагировала.

Звездочки ясные, что мне теперь делать? Я как-то совсем не готова прямо сейчас к объяснению с этим мужчиной. Мне еще к мысли, что я на него запала, до сих пор окончательно не привыкнуть.

– Неужели ты до сих пор меня боишься? – поинтересовался, по-прежнему не пытаясь двигаться.

Ох, так он подумал именно это? Я с облегчением выдохнула, Рафаэль чуть сощурился, и я вновь вспыхнула вся.

Бездна! Он же сейчас просто на меня смотрит! Просто смотрит и… прижимает к стене, закрывая собой все.

– Гвен, я жду ответа, – напомнил Рафаэль, и я не сразу вспомнила его вопрос.

Что вот ему сказать?

– Нет, я тебя не боюсь.

И это ведь абсолютная правда. Боюсь я себя и своих, так внезапно вспыхнувших за эти дни чувств. Боюсь, что останусь с разбитым сердцем. И до темноты в глазах боюсь, что этот мужчина исчезнет из моей жизни.

Легкое прикосновение к моим губам, словно оно было у нас первым. Еще одно такое же, пронзившее молнией все тело. От третьего, медленного, но по-прежнему короткого, я едва слышно простонала, не сдержавшись. Этот мужчина надо мной издевается, что ли? Или таким способом решил проверить, не солгала ли я, когда ему отвечала? Разобраться я не успела, потому что столь желанные губы все же накрыли мои в чувственном, долгом поцелуе, заставляя забыть обо всем существующем мире.

Я еще приходила в себя, когда поняла, что Рафаэль уже щелкнул по панели, и лифт ожил и снова задвигался.

– Идем? – невозмутимо поинтересовался он, протягивая руку.

М-да… мне такой выдержке еще учиться и учиться. Еще несколько мгновений назад Рафаэль страстно целовал меня, по привычке стараясь не касаться руками, дар наложил свой отпечаток, а сейчас спокоен, как ни в чем не бывало.

В душе в этот раз я задержалась чуть дольше, все пыталась взять себя в руки, и мне это практически удалось. В конце концов не в первый раз приходится брать эмоции под контроль, дипломат я или кто?

Прошла на кухню, обнаружив, что Рафаэль успел вытащить готовый салат, поставил разогревать завтрак и достает из холодильника фрукты. Ели мы молча, изредка перекидываясь какими-то фразами, а когда поднялись, Рафаэль, прикинув что-то по времени, сказал, что отвезет меня в «Звездный ветер».

Чувствую, эта поездка для меня будет еще тем испытанием… Пламя внутри лишь немного затихло, но никуда не делось, и в любой момент могло вспыхнуть заново.

Но опасалась я зря, Рафаэль во время пути решал какие-то вопросы по лиару, а я отправила сообщение дяди Иву и бездумно смотрела в окно на скрытый за пеленой дождя Хантум.

– Я вернусь сегодня достаточно поздно, – заметил Рафаэль, останавливая флаер. – Набери Гастона, как соберешься домой, он тебя заберет.

– Хорошо.

Интересно, что у него за дела? Рафаэль выглядел немного встревоженным. Или мне показалось? Но, сдается, даже если у него неприятности, я ничем помочь не смогу, как бы не хотелось.

Рафаэль подхватил зонт, выскользнул из флаера и через минуту открыл дверь с моей стороны. Я немного растерялась, осознав, что он собирается меня провожать.

Мужчина же невозмутимо притянул меня к себе, обнимая одной рукой за талию, укрывая зонтом от непогоды, и мы, все так же молча, ни о чем не разговаривая, пошли к «Звездному ветру».

За шумом дождя таял весь мир, оставляя только раскрытый зонт и мужчину рядом. Мужчину, проявившего такую, казалось бы, простую заботу обо мне, от которой безумно заходилось сердце. Сейчас не нужны были ни слова, ни взгляды, хватало этой уверенной силы Рафаэля, нерушимой, опаляющей ненормальным теплом и дарящей чувство защищенности. И его руки, обнимающей меня.

Мы остановились у самого входа в здание. Рафаэль наклонился, коснулся уже, как в прошлый раз, не моей щеки, а губ, коротким поцелуем.

– Хорошего дня, Гвен.

– И тебе, – выдохнула я.

– Отправь мне сообщение, как будешь дома, – попросил мягко.

Хм… Это что-то новое. Гастон связывался с Рафаэлем каждый раз, когда мы оказывались в нужном месте, отчитывался, что все в порядке. Странно… И почему именно сообщение скинуть, а не позвонить?

Спросить Рафаэля я не успела, из здания появился Маркус.

– Всем доброе утро, – поздоровался он. – Гвен, загляни к Нике, список дел увеличился, потребуется помощь с документами. У меня сегодня еще одна сотрудница из дипломатического отдела не вышла на работу, подхватила банальную простуду, – пояснил владелец «Звездного ветра». – Мир стремительно меняется, а насморк остается!

Я удивленно захлопала глазами, так как впервые услышала от своего начальника подобное высказывание, отдаленно смахивающее на жалобу.

– Конечно, загляну прямо сейчас, – заверила я. – И, если что, смогу задержаться подольше.

– Спасибо, – поблагодарил Маркус и покосился при этом почему-то на Рафаэля. – Ну что, отправляемся? – уже моему ректору.

Рафаэль кивнул, посмотрел на меня.

– Не забудь про сообщение, Гвен, – напомнил, передавая мне зонт.

– Не забуду, – пообещала я и через пару мгновений, кивнув, Рафаэль вместе с Маркусом исчез в пелене дождя.

Гадая, куда же они направились, ведь явно же на какое-то совместное задание, и, сдается, оно будет не самым простым и наверняка опасным, я добралась до приемной Маркуса. Ника, общавшаяся разом с пятью начальниками отделов компании, отвлеклась на минуту, поздоровалась и протянула мне лист со списком заданий на сегодня, написанный от руки.

Похоже, времени, чтобы напечатать и отправить, у нее просто не было.