– Когда-то это должно было произойти, – вздохнула я, стараясь не удариться в панику.

Не ожидала, что все случится так быстро, за несколько дней.

– Запрет приближаться к Гвен в силе? – деловито уточнил Рафаэль.

– Да. На Мариуса надет браслет с датчиком на два месяца. Если он окажется рядом с Гвен на расстоянии километра, мы будем об этом знать, так же, как и ближайший патруль.

Я пораженно уставилась на моего ректора. Ведь явно же именно Рафаэль провернул это дело.

– А если он кого-то наймет? – встревожилась я.

– Я раз в сутки бегло просматриваю его мысли, тут не беспокойтесь.

Теперь я вытаращилась на Маркуса. Ну, никак не ожидала от него ничего подобного, хотя имела примерные представления о возможностях его дара.

– Я обещал Тай и Рику за тобой присматривать, – подмигнул он. – А если учитывать не только ситуацию с твоим отцом, но еще и ваши отношения с Рафаэлем…

Маркус хмыкнул, с явным весельем посмотрел на меня.

– То за тобой глаз да глаз нужен!

Рафаэль едва слышно фыркнул, но ничего не сказал. Маркус быстро попрощался и вернулся к Нике, та разговаривала с Нараном и Эльзой.

– Поехали домой, Гвен, – предложил Рафаэль.

– Поехали, – тут же согласилась я, и моментально мелькнула мысль. Интересно, когда же это пришел тот момент, что я стала считать квартиру Рафаэля своим домом?

Глава пятнадцатая

Я проснулась от стука в дверь и тут же пошла открывать. По пути мелькнула мысль, что надо бы накинуть халат, все же короткие шорты и топик, в которых я привыкла спать, Рафаэлю видеть ни к чему, но было уже поздно. Да и смысл стесняться, когда мы вместе плавали в бассейне, и мой купальник был раздельным?

Мужчина, одетый в свободные штаны и футболку, сверкнул глазами, но не успела я с ним даже поздороваться, как он снял щит с замершей перед ним голограммы, и я увидела встревоженных Тай и Рика. За их плечами суетилась команда и мелькали изображения с траекториями и кусками звездного неба.

– Что у вас случилось? – выпалила я, понимая, что на корабле Рика обычно царит порядок.

– У нас что случилось? – удивилась сестра и уставилась на меня таким непередаваемым взглядом, впору бежать и прятаться.

Я покосилась на невозмутимого Рафаэля. Может, хоть он что-то объяснит?

– Твои родные не смогли с тобой связаться, в итоге набрали Маркуса, а он дал мои координаты, – коротко ответил Рафаэль.

В смысле, не могли связаться? Я потянулась к запястью и обнаружила, что лиара на руке нет. Обычно я снимала его, когда принимала душ, браслет почему-то всегда цеплялся за мои волосы, но еще никогда не забывала его надеть после.

Да если бы я предполагала, к чему это приведет…

Вот же… звездная бездна! Судя по напряженным и встревоженным лицам, про ситуацию с отцом Тай и Рик уже знают. Не то чтобы я хотела это скрыть, но надеялась, расскажу сама, смягчая факты. И уж точно не ожидала, что сестра так разволнуется, что наберет Рафаэля.

Я покосилась на мужчину, боясь и предположить, что он обо всем этом думает, но прочитать по его лицу хоть какие-то эмоции оказалось невозможно.

Тем временем к Рику подлетел его заместитель, ткнул на голограмму, показал количество прыжков, увеличил знакомые мне координаты.

– Вы что, уже возвращаетесь на Ариату? – удивилась я, на мгновение забывая обо всем. – Тай, у вас же рейс рассчитан на три недели. Я точно знаю, вчера видела план переговоров у Маркуса.

Мои родные пытаются его сорвать? Зачем?

Сестра не ответила, посмотрела на мужа, нахмурилась. Так, судя по всему, ситуация серьезная, а ответов я так и не дождусь. Я снова покосилась на Рафаэля.

– Они беспокоятся за твою безопасность, – опять же абсолютно невозмутимо, что никак не соответствовало ситуации, ответил он.

Я захлопала глазами, прогоняя остатки сна и пытаясь связать все ниточки воедино, запаниковала, осознавая масштаб предстоящих бедствий, которые создала из-за случайно оставленного в ванной лиара.

– Тай, Рик, погодите! Ситуацию с отцом Рафаэль разрешил. Кроме того, и Маркус, и нар Наран, если потребуется, готовы вмешаться и помочь. Вопрос с практикой я утрясла.

– Твоих родных больше заинтересовал наш договор, – сообщил Рафаэль, при этом по-прежнему оставаясь спокойным, как скала.

Что? Они и про него уже знают? Хотя, о чем я? Судя по тому, что набрали Рафаэля, конечно, в курсе. Маркус предупреждал, что скрывать ничего не станет.

– Лиар твой где? – поинтересовалась, наконец, Тай, все это время красноречиво смотревшая то на меня, то на Рафаэля.

– В ванной вчера забыла, – созналась я. – Сейчас принесу и наберу тебя.

– Жду, – отозвалась сестра, даже не думая отключаться.

И как я в это все влипла-то? Одна случайность – и почти начался конец света. Я умчалась в ванную, долго искала лиар, который куда-то пропал. Как выяснилось через пятнадцать минут поисков, упал за панель, на которой сушились полотенца.

Наконец, запыхавшись, надела его, накинула по пути халат и тут же связалась с сестрой. Рика рядом с ней уже не было, он мелькал на заднем фоне, перемещая куски металла.

Рафаэль, все еще находившийся возле двери, кивнул и ушел, а я плюхнулась на кровать и глубоко вздохнула, готовясь к непростому разговору с сестрой.

– Рейс на Ариату отменили? – поинтересовалась я, переживая за этот момент больше всего.

Мне только объяснений с Маркусом не хватало, когда я и так в шатком положении. Сдается, он уже тысячу раз пожалел, что связался с моей семьей.

– Да.

Значит, Рафаэль уже успел переговорить и с Тай, и с Риком про нашу договоренность и даже относительно всех успокоил, – сделала я вывод.

За спиной Тай в этот момент пронеслись какие-то железяки, следом раздалась чья-то мужская ругань, и послышался отдаленный грохот. Только все смолкло, как муж Тай рыкнул и отчитал кого-то за неприличные слова, когда рядом находится его жена.

Я с трудом сдержала смешок и удержалась от комментария. Грозный капитан «Странствующей медузы» никому не давал спуска, а к Тай относился, как к самому невероятному сокровищу.

– Рик, пока мы разговариваем, решил малость перестроить корабль, – пояснила сестра. – Вчера нас изрядно потрепало в четырех метеоритных потоках, на транспортнике даже пара вмятин появилась, вот мой капитан и подстраховывается. Мало ли…

Тай, одетая в темно-синий комбинезон, с собранными в косу волосами, все еще в этот момент пыталась выглядеть серьезной, но получалось это у нее с трудом. Она буквально светилась от счастья, и скрыть это не получалось, как и невозможно было не заметить. У Тай и взгляд стал мягче, чем я помнила, и жесты увереннее и спокойнее. Похоже, замужество пусть и не поменяло характер сестры, но точно раскрыло в Тай женственность.

Она щелкнула по лиару, ставя щит, чтобы ушли посторонние звуки и не мешали разговору.

– Гвен, мне жаль, что мы оказались так далеко от Ариаты и не смогли помочь. Тебе с нами даже не связаться было.

– Ну, что ты такое говоришь, Тай! Разве можно было предсказать случившееся? Неужели думаешь, что окажись ты и Рик рядом, я бы ни во что не влезла?

Тай усмехнулась, но тут же ее взгляд стал серьезным.

– Гвен, почему ты пошла за помощью именно к ректору? Ведь набери ты Маркуса или Нарана, они смогли бы разрешить эту ситуацию.

Сестра разволновалась, по ее пальцам побежали электрические искры. Она сделала несколько глубоких вдохов, успокаиваясь. Рядом с ней мелькнул Рик, чутко уловивший настроение сестры, но вмешиваться в разговор не стал.

– Во-первых, чтобы защитить меня от отца, необходимо постоянное присутствие кого-то из них рядом. Ни Маркус, ни Наран не смогут этого сделать, у них и своих забот хватает. Да и сколько можно загружать их нашими проблемами?

Сестра промолчала, похоже, соглашаясь с этим доводом.

– Во-вторых, мне гораздо спокойнее, когда я могу предложить за помощь что-то взамен. Для меня важна эта, пусть и относительная, но независимость. Понимаешь?

– Понимаю, – ответила Тай, смягчаясь.

– Ну, а тот факт, что именно ректор… Если честно, мне бы это и в голову не пришло, просить его о защите, но так случилось… Рафаэль сам пришел ко мне для разговора и с предложением о взаимном сотрудничестве.

– Это я уже знаю, он коротко рассказал. И дал слово, что нарушать ваше соглашение не станет. Так что, эта проблема решена.

В голосе сестры слышалось что-то еще, словно она очень хотела чем-то поделиться, но почему-то не стала этого делать.

– Тай, – я глубоко вдохнула, прежде чем сознаться, – самая моя большая проблема ни практика, ни отец, и даже ни нестандартный договор.

Сестра замерла, и я решилась.

– Мне ректор Рафаэль нравится. Как мужчина нравится. Понимаешь?

Тай вздохнула, но ни капли не удивилась.

– Я, собственно, догадывалась об этом, – ответила она, неожиданно улыбнувшись. – Еще тогда, на выпускном, видела, как ты не особо