ввязываться в клановые разборки. Мне невероятно повезло, что я встретил его.

— Хм, вот оно что. Да, тебе и правда невероятно повезло. Тогда как насчет спросить своего покровителя о маленькой встрече со мной. Я все же не последний человек в Греции. Мне бы хотелось обсудить несколько вопросов.

— Я, конечно, передам мастеру. Однако, вы должны знать, что он не общается ни с кем из мира практиков. А если ему что-то нужно, он действует через меня.

— Буду благодарен, если окажешь мне такую услугу. Кстати, а какой этап у твоего мастера?

Внутри я усмехнулся. Вся эта телега про могущественного мастера, кажется, сработала. По крайней мере тон Ореста стал чуть более уважительный и осторожный.

— Я не могу вам сказать, ведь не знаю. Сне известно лишь то, что мастер посещал Небеса Небес и у него высшие стадии пути Олимпийца.

Орест шумно сглотнул. Он всем видом старался не показывать свое удивление, но проступивший на лбу пот выдал его с потрохами. Внезапно мужчина улыбнулся.

— Что ж, теперь понятно, почему ты так быстро культивируешь и становишься сильнее. Вероятно, твой мастер знает секреты, недоступные остальным. Ведь он превзошел даже Агатона, сильнейшего практика в Греции. — в его словах прозвучала нотка сомнения.

— За всеми людьми не уследишь, ведь так? — уверенно ответил я.

В какой-то момент уверенность во мне вообще полилась через край. Будто я поверил и сам в то, что за моей спиной стоит могущественный покровитель.

Хотя… Кроноса же можно назвать таковым?

Вот бы можно было сказать, что меня крышует древний Титан. У Ореста бы челюсть отвалилась.

— А как насчет энергии Фемиды? — не унимался Орест. — Ты совсем её не используешь. Разве Дар богини справедливости не должен быть твоим главным оружием?

— Эм… Я еще не научился в полной мере управлять энергией нашего клана, — соврал я. — Мне проще довериться артефактам, чем своим пока несовершенным навыкам.

— Странно. Обычно, юные практики в первую очередь развивают именно владение родной энергией, — задумчиво протянул Орест.

— Да, но уважаемый Орест, вы, вероятно, помните, что клан Фемиды мне не родной. И, при всей моей любви в семье Адамантис, они не доверяют мне слишком много сакральных техник. Да и я не совсем тяготею к ним несмотря на то, что все же получил благословление богини справедливости.

— Хм… Да, это действительно имеет смысл. Что ж, я распоряжусь, чтобы Антей лучше относился к тебе. К тому же, после тех успехов, что ты показал тут, двери клана Афин для тебя всегда открыты.

Я в благодарности кивнул и улыбнулся. Значит решил подмазаться ко мне. Это хорошо, но нужно быть аккуратным. Всегда есть риск запутаться в собственной лжи. Тем не менее я решил подкрепить его уверенность, чтобы он больше не имел лишних вопросов.

— Послушайте, я знаю, это выглядит странновато, — торопливо заговорил я. — Но, клянусь, я верен клану Афин и никогда не предам ваше доверие! Я прибыл сюда в первую очередь, чтобы спасти свою сестру. А участие в турнире — это лишь средство добиться встречи с Резом Сагоной и заставить его отпустить Аиду.

— Это разумное объяснение, — кивнул Орест, явно успокоившись. — Хотя я всё же советую тебе больше внимания уделять развитию Дара Фемиды. В конце концов, именно он делает тебя частью нашего клана.

— Конечно-конечно, я обязательно это сделаю! — закивал я с облегчением. Кажется, Орест окончательно поверил мне.

Тем временем Внимание всех на трибунах было приковано к арене, где должен был состояться поединок между Корой Фереей и Эросом Кипридом.

Кора держала в руках длинное копье из темного дерева. Вокруг неё струилась мощная коричневая энергия Дара Деметры. Эта сила даровала ей могущество земли и растений. Кора могла вызывать растения из земли, атакуя ими противника. Также она обладала невероятной выносливостью и живучестью, будто сама земля подпитывала её.

Напротив неё стоял Эрос с коротким изогнутым клинком в руке. Его окутывало розовое сияние Дара Афродиты. Эта энергия позволяла Эросу влиять на эмоции людей, притягивать и очаровывать их. Кроме того, она наделяла его невероятной красотой и обаянием.

— Начали! — прозвучал голос судьи.

Кора атаковала первой, выставив вперед копье.

— Расцветающая Земля! — крикнула она.

Из земли вокруг неё выросли сотни цветов с острыми шипами. Они бросились на Эроса, целясь шипами ему в лицо и тело. Но Эрос ловко увернулся, описав в воздухе замысловатую дугу.

— Танец Любви! — его клинок засиял розовым, и Эрос принялся стремительно кружиться, нанося удары со всех сторон. Кора едва успевала отражать их копьем. Казалось, Эрос танцует, его движения были плавными и грациозными.

Затем Эрос прыгнул назад и сложил ладони в замысловатом жесте.

— Очарование Афродиты!

Розовое сияние усилилось, заставив Кору на миг замереть. Но она взяла себя в руки и отразила очередной выпад Эроса.

Трибуны восторженно кричали, поддерживая то одного, то другого бойца.

Кора вбила копье в землю, вызвав вокруг себя кольцо из шипов:

— Терновый Венец!

Эрос едва успел отпрыгнуть. Шипы лишь слегка задели его руку, оставив царапину.

— Стрелы Афродиты! — клинок Эроса разделился на десятки летящих лезвий.

Кора закрутила копьем, отражая атаку. Но одно лезвие все же ранило её в плечо.

Оба бойца тяжело дышали, но не собирались сдаваться. Их сражение было поистине захватывающим зрелищем. Я с интересом наблюдал, пытаясь предугадать, кто же выйдет победителем. Хотя по ощущениям Кора все же была сильнее.

Её следующая атака это подтвердила. Она вонзила копье в землю по самое острие:

— Неистовый Рост!

Из-под ног Эроса вырвались мощные лианы, опутав его. Он попытался вырваться, но лианы лишь сильнее стискивали его тело. Кора вытащила копье, и острие засветилось ярко-коричневым цветом.

— Посев Смерти!

Она метнула копье, и оно пронзило плечо Эроса. Тот вскрикнул и рухнул на колени. Кора быстро подскочила, хватая копье и всаживая его глубже. Эрос болезненно закричал.

— Сдаешься?

Эрос лишь кивнул. На этом бой был закончен.

Трибуны взорвались восторженными криками и аплодисментами. Победа Коры вызвала небывалый восторг у зрителей.

Теперь мне предстояло встретиться с Корой в следующем раунде. И, судя по её мощи, это будет нелегкая битва.

Надеюсь, что она не потеряет от меня разум так, как это случилось с Софией. Нет, мне конечно приятно, но женщины… От них больше проблем чем приятных бонусов.

В любом случае конкретно сейчас мой интерес был направлен больше всего на Ириду. Ну было в ней что-то такое неуловимое. Может быть, я просто люблю вот таких вредных, не раскрывающих свои чувства и малость язвительных женщин?

После небольшого перерыва на арене должны встретится Артемис Мантикор из клана Артемиды и Пирон Халкиос из клана Гефеста. Все предвкушали очень интересный бой. Ведь