В какой-то момент я рассмеялась. Благояр обернулся и, улыбаясь, взглянул на меня.

— Нравится? — этот вопрос я скорее прочитала по его губам, чем услышала.

— Безумно, — честно призналась я.

Медведь не ответил, только его улыбка стала шире и добрее. Отвернувшись, он вновь предоставил мне возможность наслаждаться этими чудесными волшебными мгновениями.

Но всему приходит конец.

Как только мы въехали в город, Благояр снизил скорость. Мы проезжали мимо типовых многоэтажек, магазинчиков, и остановок, переполненных людьми. На нас бросали косые взгляды, особенно молоденькие девушки. Я буквально слышала их мысли:

"Что эта замухрышка делает рядом с этим шикарным мужчиной?"

Мне становилось неуютно. Словно я выставлена на всеобщее осмеяние. В какой-то момент я просто отвернулась от этого мира и уткнулась носом в кожаную куртку оборотня.

Всё очарование происходящего развеялось под натиском ветров реальности.

Наконец, мы притормозили на тихой улочке возле кафе с довольно милой вывеской: "Свежий утренний кофе".

— Завтракать! — жестом пригласил меня войти Благояр.

А у меня с собой было слишком мало денег. Я, конечно, кофе бы себе оплатила, но при этом трата оказалась для меня слишком велика.

— А экзамен? — неуверенно прошептала я.

— У нас ещё полчаса, — Благояр, не дожидаясь моих действий, ловко схватил мою ладонь и буквально потащил за собой. — Твоя академия на соседней улице. Попьём кофе, отведаем по блинчику и пойдём покорять профессоров. А учитель-то старый?

Вконец растерявшись, я покачала головой, а потом кивнула.

— Молодой? — уточнил Благояр. — И как привлекательный?

Я, нахмурившись, подняла взгляд на оборотня. Дался ему мой профессор.

— Диана, — взгляд мужчины стал колючим.

— Нет, он старый, — пробурчала я озираясь.

Обстановка вокруг была простой и уютной. Круглые столики, изящные табуретки, открытые окна, выходящие на озеленённую улочку. Я немного расслабилась.

Устроившись за одним из столиков у окна, Благояр передал мне меню. Открыв его, я зависла. Нет, названия были незнакомые, но из всего перечисленного я пила только чёрный кофе. Десерты также "порадовали" обилием непонятных слов. И даже описания под ними не помогли определиться. Но падать в грязь лицом не хотелось, поэтому я решила ориентироваться по картинкам и ценам. Дважды пролистав меню, заказала простой понятный мне кофе и какую-то непроизносимую дребедень с вишенкой.

Услышав мои пожелания, Благояр прищурился и, наверное, минуту смотрел на меня не мигая.

— Что? — не выдержала я.

— А, может, я закажу, а ты скажешь — понравилось тебе или нет?

— А что с моим заказом не так? — тут же ощетинилась я.

— Чёрный кофе с утра на голодный желудок, да ещё и гора крема на печенье с ликёрной вишней не то, что нужно есть девушке. Давай мы возьмём тебе зелёный чай и блинчики с мясом.

Я тут же открыла меню и принялась искать цены на эти блюда. Но папка выскользнула у меня из-под носа и перекочевала в руки Благояра.

— Диана, на будущее, если я пригласил тебя в кафе или ресторан, то плачу я. И не надо сидеть и подсчитывать копейки в своём кармане. Это унижает меня как мужчину.

Я поджала губы, но смолчала.

К нам подошла девушка официантка и приняла заказ. Мы снова остались наедине.

— Ты красиво рисуешь? — зачем-то спросил он, будто ему и вправду было интересно.

— Да, — негромко ответила я.

И снова тишина, разговор не клеился. Я всё время смотрела в окно, боясь взгляд отвести.

— И что тебе нравится рисовать больше всего?

— Людей. Но не портреты, а композиции в динамике.

— Это как?

Я, наконец-то, отвела взгляд от окна и посмотрела на мужчину.

— Ну, — легонько пожала плечами, — например, танец, или людей на остановке. Не замерший сюжет.

Призадумавшись, оборотень кивнул.

— А вы, — тихонько перевела я тему на собеседника, — откуда к нам приехали?

— Пригоршено, коттеджный посёлок в 400 км отсюда. Рядом с нами человеческий город-миллионник. Очень удобно для жизни и отгородиться легко, частная дорога да шлагбаум.

— А к нам зачем? — его расспрашивать было как-то легче и интереснее.

— У нашего клана сеть автомастерских, вот я и приехал разведать, что у вас к чему. Оказалась ниша свободна. Так что будем развивать свой бизнес здесь.

Я открыла и закрыла рот. Он оказался куда состоятельней, чем я думала. Раз ему доверили такую миссию, значит, он приближённый к верхушке клана. Поёрзав на месте, я снова уставилась в окно.

— И больше ничего не спросишь? — шепнул Благояр.

Я сглотнула и вспомнила, как дерзила ему. Ух, и зол он был, наверное.

— Ну, тогда спрошу я, — голос оборотня стал глухим. — Часто ты вот так на лестнице да за гаражами спишь?

— Я не сплю за гаражами, — возмутилась я.

— Ну, хорошо, в этой прогнившей беседке перед гаражами. Часто?

Я нехотя кивнула.

— И не жаловалась?

Я покачала головой. И наивно понадеялась, что сосед не станет ждать ответ. Но нет, он смотрел на меня не мигая.

— Глава клана сатиров друг моего отца и отец жениха, — тихо пояснила я, — мне некому жаловаться.

— А глава поселения?

— Ему до сатирок дела нет, — постыдно нажаловалось я

— А ты пробовала?

— А вы думаете, за столько лет никто не обращал на это внимание. Соседка с первого этажа, ведьма баба Нюра, в одно время ему писала, но всё это пустое. Мне бы ещё два года продержаться, и тогда я смогу уйти к людям.

— Нет, — он прищурился и одарил меня задумчивым взглядом, — это, вообще, исключено.

— Это единственный вариант, — обречено пробормотала я.

— Я знаю как минимум ещё один, но о нём чуть позже.

Нам принесли заказ.

— Ешь, Диана. Пока тарелка не опустеет, будем тут сидеть, — услышала я от Благояра, при этом он улыбался открыто как мальчишка.

Как большой грозный мальчишка.

На экзамен я прибежала с маленьким опозданием. Но, несмотря на это, всё прошло как нельзя лучше. В моей зачётной книжке красовалось заветное "отлично".

Впереди меня ждал ещё один экзамен.

Только возвращаясь домой, я вспомнила, что там, наверняка, меня ждёт мать, и настроение рухнуло вниз.