Увы, он прогадал.

В целом дядя сообщил ему почти то же самое, что сказала в магограмме миссис Хьюз. Другими словами, но смысл не менялся: в имении за ним и Сабиной почти наверняка будут следить. Один человек или несколько, новые работники или старые, подкупленные репортерами, – никто не знал. Но если появятся доказательства фиктивности их брака, король будет весьма опечален. А грустить он страсть как не любит…

Репортер, написавший статью, предпочел остаться неизвестным. Все закономерно заподозрили Юана Филза, начавшего развивать эту тему…

Дочитав последние строчки, Вольт скомкал письмо в кулаке и вышел из ванной, собираясь незаметно сжечь послание. Но куда там! Сегодня фортуна окончательно от него отвернулась.

Жена мало того, что не спала, так еще расположилась в кресле у камина и пила шампанское, заедая его виноградом. Услышав Вольта, она посмотрела в его сторону и отсалютовала бокалом, выдав совершенно потрясающую мысль:

– Если ты внезапно погибнешь, я стану вдовой – и нет проблем. Правда здорово?

Она лучезарно улыбнулась, а Вольт в который уже раз изумился, как странно создала природа эту девушку: при такой красивой внешности – и совершенная гадина внутри! Ядреное сочетание, ничего не скажешь.

– Это что у тебя? – Сабина не желала умолкать. – Письмо от следователя? Спрятался и читал? А я тебе мамино дала послушать!

– А я эгоист и негодяй, – ответил Вольт.

– Тоже мне, удивил, – фыркнула она. – Что там еще? Плохие новости?

Краспер хотел было ее проигнорировать и просто лечь спать, но, услышав пьяную икоту и гнусное хихиканье, нахмурился. Подойдя к ведерку со льдом, он обнаружил наполовину початую бутылку шампанского.

– Это вторая? – спросил он растерянно.

– Первая. Жадоба, – отозвалась Сабина, отпив маленький глоток из бокала. – И тебе достанется.

– Тебя что, с пары бокалов так развезло? – не поверил Вольт.

– Я не пьяна! – возмутилась Сабина. Неудачно взмахнув рукой, она едва не снесла блюдо с виноградом и фруктами. И, подумав над случившимся, пришла к новому выводу: – Меня от усталости разморило!

– Вижу, – согласился Вольт. Только идиот спорит с пьяной женщиной. – Раз так устала, иди-ка полежи.

– Тебе лишь бы в постель меня затащить. – Сабина выставила вперед руку и покачала указательным пальцем, сообщая истину, передающуюся женщинами друг другу из поколения в поколение: – Всем мужикам нужно от нас только одно!

– Поня-ятно, – протянул Вольт, отступая. – Ты меня раскусила.

Сабина довольно хмыкнула и поднялась, с укором глядя на мужа.

– И не надейся, Краспер. Тут тебе не солнышко!

– Эм?

– То есть не светит! – спешно поправилась она. После чего гордо прошла к кровати. – Отвернись. Я буду раздеваться.

Вольт, наблюдая за женой, вдруг подумал, что она невероятно очаровательна в таком виде. Не противна, не вульгарна, а наивна и непосредственна.

– Отвернулся?! – спросила Сабина, стоя спиной к нему, и отложила снятый жакет на комод.

– Да, – соврал Вольт.

– Хорошо, – ее голос звучал глухо и устало. – О-очень хорошо.

Что-то еще пробурчав, Сабина не вынесла пытки пуговками на блузке и присела на кровать. Вольт смотрел на нее и не знал, что предпринять. Бросаться на помощь? Или отвернуться, как она просила? Тем временем жена, проверив мягкость перины, удовлетворенно кивнула и… легла.

– Посмотрим, удобно ли здесь.

Наверное, удобно. Потому что когда Вольт не выдержал и присел перед ней на корточки, чтобы спросить, нужна ли помощь, Сабина мирно сопела, подложив под щеку ладошку.

Некоторое время он наблюдал за спящей супругой и даже посчитал ее милой, когда она вдруг всхрапнула и перевернулась на спину. Теперь ее голова лежала немного повернутой вбок, рот оказался приоткрыт и перекошен, а на щеку налипли волосы.

– Настоящая леди, – усмехнулся Вольт, поднимаясь и усаживаясь на кровать рядом с Сабиной. – Воплощение грации и воспитания.

Он покачал головой; чертыхаясь, расстегнул маленькие блестящие пуговки и не без труда снял с супруги блузку, под которой обнаружилась полупрозрачная кружевная комбинация. На несколько секунд Вольт позволил себе забыть, что терпеть не может девушку перед собой, и засмотрелся на совершенные изгибы ее тела.

Бюстье и трусики скрывали самое основное, но оттого прелести Сабины почему-то манили еще сильнее.

Будто чувствуя неладное, жена снова всхрапнула и постаралась отвернуться.

Вольт не дал. Опомнившись, он решил закончить со снятием верхней одежды, а позже… Что «позже», он забыл, как только лишил Сабину юбки. Оказалось, супруга носит не колготы, как большинство дам в Соулдоне, а чулки на подвязках.

Снимать и их Вольт себе не позволил. Признаться, хотелось это сделать ужасно! Он даже потянулся к завязкам, но вместо того, чтобы прикоснуться к шелковым ленточкам, поправил задравшуюся комбинацию и спешно накрыл супругу одеялом.

– Ведьма, – пробормотал Вольт, отходя от кровати. – Даже спящая и пьяная умудряется выглядеть соблазнительно.

Он занял место Сабины на кресле у камина. Попробовал недопитое ею шампанское. Улыбнулся, вспоминая ее слова. И тут же нахмурился, пытаясь представить Сабину подстрекающей к нападению на простыша. Для лучшей образности сделал еще глоток и прикрыл глаза. Ничего не выходило. Миниатюрная хрупкая блондинка в его голове улыбалась, танцевала, веселилась… и никак не желала делать гадости.

Вольт открыл глаза и съел пару виноградин, глядя в огонь камина.

– Что же там произошло? – спросил он у танцующего пламени и припоминая детали из украденного блокнота. Четверо главных подозреваемых. Два парня, избивших простыша. Две девушки, одна из которых успокаивала вторую после попытки изнасилования. Барбара Жорди дала показания, где уверяла, что зачинщицей стала ее подруга…

Вольт обернулся и посмотрел на заворочавшуюся во сне Сабину. Та легла на живот, и теперь ее рука свисала с кровати, а из-под одеяла призывно выглядывала нога в чулке.

– Неужели я идиот? – пробормотал Вольт, прокручивая в руке тонкую ножку бокала. – Быть не может.

Он вскочил с кресла, залпом допил шампанское и подошел к окну. Отдернув гардины, посмотрел на ночной город. Прижался лбом к холодному стеклу, продолжая размышлять, сопоставлять факты и поражаться: отчего не предположил раньше возможность невиновности дочери Хьюза? Вольт моментально принял на веру, что богатенькая наследница захотела прижать к розовому ноготку того, кто осмелился посягнуть на нее. Или отказать ей.

А еще он дико обрадовался возможности как можно быстрее разоблачить магов. Настолько, что даже не проверил факты, как делал раньше.

– Вот о чем говорил дядя Оливер.