Но пришло время быть серьезным!

— Итак, ты сказала Ворчуну, что я не приду сегодня…

— Да.

— А какое… почему ты считаешь, что можешь распоряжаться мной от моего имени? Я — командир первого звена. Помимо летных дел у меня еще есть всякая административная нагрузка. Неужели не понимаешь? Ты должна была меня разбудить… и чтобы я оказался на аэродроме не позже семи утра! Кстати, я где?

— У меня дома. То есть, в квартире, которую я снимаю. Улица Полной Луны, дом 18.

— Так я и думал. Так и думал, что меня занесло куда-то не туда…

— Почему не туда? Я здесь живу.

— Я имею в виду… Почему я голый?

— Твоя одежда в чистке. Скоро будет.

— Очень хорошо! — Я хотел возмутиться, заорать, но, глядя на Эльзу, у меня пропадала всякая охота скандалить. — Где твой синяк?

— Волшебная мазь «Финзелер». Эльфья магия. Как «Здравелок».

— Я уже не удивляюсь.

— Почему?

— Такой таинственной женщины я еще не видел. Судьба хранила. И до сих пор не понимаю, с кем я разговариваю. То ли с обманщицей, то ли с гениальной непосредственностью…

— А что тебе больше нравится? — Она легла на бок, подперла рукой голову. Я отвернулся, чтобы не распаляться. После пилюли «Здравелока» во мне проснулись поистине титанические силы и желания. Эльфы, кажется, знают толк в лекарствах.

— Ничего. Для начала скажи, что тебе ответил Ворчун.

— Ничего особенного. Что ты можешь отдыхать.

— Ничего особенного? Ты наплела ему про ночные посиделки?

— Намекнула, — сказала Эльза. — Все равно бы он узнал. От Ноздри, например. А так я перевела разговор в другое русло… Тебе надо испытать меня. Правильно?

— Правильно, но… Ничего не понимаю! Напившись, я… Вспомнил. Я подрался с Максом Грифом. Потом мы еще сидели, так?

Блондинка кивнула.

— Затем мы вышли. Насколько я понимаю, мы каким-то образом добрались до Улицы Полной Луны. Каким же?

— Ты меня принес, не помнишь?

Из глубин памяти всплывали образы и ощущения.

— Помню. Значит, это была ты.

— Ноздря и Юф-Юф предлагали свою помощь, но ты сказал, что проводишь меня и ничто тебя не остановит. Ни драконы, ни тролли-разбойники, ни сами боги! Звучало убедительно! Ну, гном с эльфом отстали и ушли, а мы отправились сюда… Через некоторое время я отрубилась. И ты меня понес. Ты настоящий герой. — Ее голос приобрел опасное воркование. Мне хотелось сбежать, чтобы не наделать глупостей. Впрочем, судя по некоторым признакам, глупостей я уже наделал достаточно… — Ты принес меня… Ну, через некоторое время. Я успела придти в себя и настояла, чтобы ты остался. Идти тебе было далеко. Да и не в твоем состоянии, капитан Джуль.

— А дальше что было? — спросил я.

— Мы легли спать…

— Спать. И все?

— Не все, конечно, учитывая ситуацию.

Я чуть не взвыл. Все-таки я это сделал! Я это сделал и не помню! В голове не укладывается, как я мог вляпаться в такую историю… Увидев мою ошеломленную физиономию, Эльза прикоснулась к моему предплечью пальчиком. Меня словно молния ударила. Я отодвинулся к самому краю кровати, рискуя брякнуться.

— Да не волнуйся. Все было на высшем уровне. Не сомневалась я, что бы будешь джентльменом и исполнишь свое обещание… Я ни о чем не жалею.

Обернувшись одеялом, я забегал по комнате. В голове у меня что-то замкнуло. Я пытался всунуть в нее нечто, что пока никак не могло там уместиться. Бежать, срочно бежать! Но как, если одежда еще в чистке?

Эльза рассмеялась и села, опершись спиной о подушки.

Если Снифити узнает, мне конец! Меня обваляют в меде и перьях, а потом распнут на скале, как Прометея. В назидание идиотам, которые позволяют себе лишнего и не умеют себя вести. И поделом будет!

Это же надо. Вчера я поссорился с любимой девушкой, которая дала понять, что уходит от меня навсегда, а под конец дня напился до поросячьего визга и переспал с той, из-за которой возник весь шурум-бурум… И почти наверняка потерял из-за Эльзы работу. Да, чуть не забыл: я спровоцировал конфликт с пилотами Патруля, рискуя разжечь нешуточную войну на долгие годы…

Вот такой крутой парень Джуль из Бинча.

— Ты ни о чем не жалеешь? Невероятно! А я? Мне-то что теперь делать? Судя по всему, ты не сегодня-завтра упорхнешь куда-нибудь еще, пудрить мозги всяким кретинам вроде меня, а мне что останется на Огненном? Ты хоть понимаешь, что теперь я не смогу вернуться к Снифити? И вообще! И…

Я забегал опять, путаясь в одеяле.

— Ты был очень убедителен, — сказала Эльза. — Разве не помнишь, что ты мне говорил?

— Ничего не помню!

— Жаль, — надулась блондинка. — Все было… очень даже.

— Да что было?

— Вот на этой постели. Было все, что полагается в таких случаях.

Я залился краской, ну словно юнец, зеленый студентик на первом свидании. Эльза заметила это. Кошачья хищная улыбочка была ей к лицу.

— В принципе, можем повторить, — сказала она. — Я не против. Зато теперь мы оба в здравом уме.

Я остановился у окна и посмотрел вниз, можно ли выпрыгнуть. Четвертый этаж. Улица Полной Луны находилась на большой скальной площадке в верхней части Дракенфорта. Панорама города разворачивалась внизу, словно широкий, ассиметрично натянутый тент.

Слишком много народа. Даже если я не разобьюсь, прыгать все равно не стоит, чтобы не нарушать общественную нравственность.

Я изо всех сил старался не думать и не представлять себе, что произошло здесь ночью. Мои мысли метались в поисках выхода. Что делать? Мне казалось, что мне взяли в плен и держат на привязи, и самое ужасное в том, что из этого плена мне выбираться совершенно неохота.

А может, Эльза колдунья?

— Ты что — чародейка?

— Нет. Почему ты так думаешь?

Я подбежал к двери, из которой вышла Эльза. Там была другая комната. Вроде бы гостиная. Потом кинулся к другой. Ванная.

— Все это неспроста. Очень неспроста.

— А по-моему, это нормально. Два человека любят друг друга и хотят быть вместе, — сказала блондинка.

— Какие два человека?

Должно быть, я выглядел законченным дебилом.

— Мы. Ты и я. — Она потянулась. У меня задергалась щека. Самая непокорная часть моего тела дала о себе знать. Интересно, если я немного побьюсь о стенку головой, я не очень сильно шокирую Эльзу?..

Я подскочил к кровати и прохрипел, стараясь сохранить остатки достоинства.

— Я не какой-нибудь там остолоп! Я не знаю, что тут было ночью! Но знаю — мы были пьяны! И чего бы мы ни говорили, это не играет роли! Все! Где моя одежда?