– Чепуха, – начал полковник, отметив про себя, что впервые за годы совместной жизни с Лерой услышал от супруги про расшатанные нервы. По его мнению, нервной системе жены мог позавидовать кто угодно.

– Никакая не чепуха! Самойлова тюкнули по голове, по-твоему, это чепуха? Безобидный алкоголик оказался на том свете, а ты читаешь всякую муть. В твоих газетах есть хотя бы строчка о том, что здесь объявился маньяк? За каким чертом ты интересуешься мировымипроблемами, когда под самым носом бродит Потрошитель?

– Валерия, никакого маньяка нет! Тебе прекрасно известно, как быстро у нас распространяются слухи. Признаю, произошло действительно не укладывающееся в голове преступление, но говорить про маньяков, разгуливающих по поселку, глупо.

– Ах, глупо? Значит, я дура? Отлично! Но если ты у нас такой умный и начитанный, тогда, может, ответишь, кто и зачем убил Самойлова?

– С этим разберется милиция.

Валерия скорчила гримасу, выудив из пачки сигарету.

– Ага, разберутся после дождичка в четверг.

– Это их работа.

– Артур, я тебя умоляю, ты же не ребенок, не обманывай сам себя. И тебе, и мне прекрасно известно, что убийцу Самойлова не найдут. Сейчас будут подозревать всех и каждого, замучают вопросами, а потом сделают ручкой и дело закроют. Только в сериалах все тип-топ, в конце фильма убийца пойман и наказан, но в случае с Самойловым можешь на это не надеется.

– И все-таки ты заблуждаешься. Ты несправедлива к нашей милиции: ведь им, для того чтобы раскрыть преступление, нужно, как ты выразилась, мучить всех вопросами, иначе как они будут ловить негодяя?

– Перестань, Артур! – Лера топнула ножкой. – Тебе просто хочется так думать, но в действительности права я.

– Лерочка, дорогая…

– А вчера, между прочим, когда этот небритый капитан приходил к нам с вопросами про Геннадия, он таращился на меня, как на подозреваемую. Зачем он вообще явился к нам? Самойлов не был нашим другом, чинил время от времени разную ерунду, не более того.

– В последние дни Гена работал у нас садовником.

– Садовником, не смеши, он проработал всего три дня.

– И тем не менее.

– Не знаю, Артур, – Валерия села на диван, театрально сжав пальцами виски. – Вся эта история меня сильно угнетает.

– Ну-ну, дорогая, не переживай. Займись чем-нибудь творческим, переключи мысли в положительное русло, это должно помочь.

– Творческим? По-твоему, я должна носиться по поселку и распевать веселенькие песенки?

– Зачем песенки, можешь отгадывать кроссворды, вот в этой газете очень сложный кроссворд.

– Замолчи, Артур! Ты действительно нечего не понимаешь или прикидываешься? Иногда твое идиотское спокойствие меня бесит!

– Я реалист.

– Ты меня совсем не любишь: по городу бродит сумасшедший, а ты говоришь, чтобы я не переживала.

Полковник вздохнул:

– Если данное обстоятельство тебя настолько беспокоит, не стоит выходить на улицу одной,когда темнеет.

– Что?

– Вчера ты пришла в одиннадцать. Я полагаю, для твоего же спокойствия и для моего, кстати, тоже будет лучше, если ты на время перестанешь выходить по вечерам.

– Но я была у Марины, – взвизгнула Лера.

– Знаю, – полковник достал сигару, – вы видитесь с ней почти ежедневно, можно сделать небольшой перерыв и отдохнуть друг от друга.

– Она моя подруга!

– Пусть приходит к нам, может даже оставаться на ночь.

– Артур, теперь ты будешь держать меня взаперти, как пленницу?

– Послушай, никто не собирается держать тебя взаперти, ты сама начала этот разговор. Если боишься ходить по поселку, сиди дома. По-моему, это самое разумное решение в сложившейся ситуации.

– Ты несправедлив ко мне, пытаешься привязать к дому, словно я собака.

Артур Генрихович потер подбородок. Воистину, мужчине никогда не понять женскую логику: сначала Лера кричит о страхе, а через минуту упрекает мужа в несправедливости. Чего она хочет на самом деле? Или, может, этот мини-спектакль устроен напоказ? Как ни крути, а супруга актриса. Хоть и бывшая, но время от времени ее артистичная натура нуждается в эмоциональной встряске.

– Дорогая, я считаю предложенное мной решение проблемы самым разумным.

– Это все она! – закричала Валерия. – Она настраивает тебя против меня. Ненавижу! Всеми фибрами души ненавижу эту стерву!

Люблинский с беспокойством посмотрел на жену:

– Ты о ком?

– Сам знаешь о ком, о старой деве Марте.

– Опять Марта? – Губы Артура тронула едва заметная улыбка. Когда Валерия чувствовала за собой вину, она непременно вспоминала Смирнову.

– Мне известно, какие слухи она распускает обо мне в поселке. Это подло и гадко с ее стороны, Марта хочет меня унизить в глазах окружающих. Она поставила себе цель – погубить Валерию Люблинскую, и знаешь, Артур, если и дальше будет продолжаться в том же духе, думаю, я не выдержу.

– Не выдумывай, ты все принимаешь слишком близко к сердцу.

– А как же иначе, Артур? Марте доставляет удовольствие выводить меня из себя, – у Валерии на глазах навернулись слезы, – бедная я, несчастная, даже дома мне не найти поддержки.

Артур Генрихович видел: слезы супруги фальшивые, в Лере вновь проснулась актриса. И если в кино ей не удалось играть главные роли, то в жизни она отрывалась на полную катушку. Артур практически всегда ей подыгрывал, решил подыграть и сейчас.

– Ну не надо плакать, ты же знаешь, я не могу видеть твоих слез.

– Ты меня обидел, Артур, – у нее задрожала нижняя губа, – своими словами ты меня оскорбил.

– Но я ничего такого не сказал.

– Ты даже не осознаешь, какую боль причиняют твои слова, это ранит еще сильнее.

– Ну прости, прости, я не хотел.

Валерия встала с дивана и приблизилась к мужу:

– Конечно же, я прощу, Артур, ведь я люблю тебя.

Поцеловав мужа в щеку, Лера вдруг вспомнила о важном деле и, схватив сумочку,выбежала из дома. Артуру она сообщила, что вернется не раньше девяти.

Доехав до развилки, Валерия притормозила, увидев Антона. Переминаясь с ноги на ногу, Амбарцумян нервно затягивался сигаретой. Заметив авто Леры, парень подбежал к машине, открыл дверцу и, опустившись на переднее сиденье, недовольно буркнул:

– Привет.

– Привет. А почему такой недовольный тон?

– Ты задержалась.

– Извини, мы немного поругались с Артуром.

– Неужели? Не знал, что вы еще и ругаетесь, я думал, старик тебя боготворит и пылинки сдувает.