— Парни, как прошла миссия? — с большим интересом в голосе спросила Эйко. — И где сэнсэй? У него ещё остались дела?

— Да, у него остались дела, — ответил Шен. — А насчёт миссии — это не тот случай, когда можно рассказывать детали.

— Ого… Даже так… Парни, а может сходим в ресторан Коркеса? Посидим там немного, поедим северных деликатесов. Тут едят вяленую оленину. Надо это попробовать!

— Как-нибудь в другой раз. Я собираюсь потратить оставшийся вечер на тренировку.

— Жаль… Ну а ты, Август?

— Я тоже буду тренироваться. Отдыхать тоже надо, но я пока это не заслужил.

— Вот же вы какие… трудолюбивые! — Эйко чуть надулась. — Ладно, тогда тоже буду тренироваться! Может, устроим что-то совместное?

— Да, — кивнул Шен. — Это хорошая идея.

Моя первая боевая миссия в качестве шиноби завершилась. Битвы с врагом лицом к лицу не случилось, но определенный опыт я получил. А ещё деньги. Каждую боевую миссию оплачивают.

Теперь моя ближайшая задача — это белая арка. Я обязан до неё дойти и получить стихию воздуха!

Глава 13

— Крайний срок

О своём разговоре с Элионорой сэнсэй ничего не рассказал. Единственное, о чём сказал Энцио это то, что куноичи Крайхена будет жить вне Коркеса и охотиться на монстров. То есть получилось, что сэнсэй принял помощь Элионоры. Правда то, что её держат на расстоянии, говорило о слабом доверии к куноичи.

Возможно как раз из-за появления Элионоры для меня и Шена боевых миссий больше не было. Также стало заметно, что изменился характер миссии сэнсэя — кажется, теперь его главная задача это моя защита, а не отражение атак монстров. Видимо Элионора сказала что-то, сильно изменившее планы сэнсэя. Энцио даже сказал, что мы вернемся в Холсбери гораздо раньше.

Похоже, защита Коркеса теперь ляжет на плечи Гатлана из людей Дариуса. Угроза порождений магии на севере ослабла после убийства Элионорой демона. Больше не собиралось больших скоплений джакалманов. По всей видимости к этому тоже приложила руку Элионора, методично истребляя монстров. Хотя и наши шиноби тоже регулярно ходили на миссии.

Дни в Коркесе летели очень быстро. Я совершенно не заметил как прошла первая неделя. В отсутствии боевых миссий я полностью сконцентрировался на тренировках. Каких-то больших прорывов у меня не случилось — я противостоял белой арке каждый день по несколько часов, но стихия мне так и не поддавалась.

Духом я не падал. Даже наоборот, каждый день настроение только улучшалось. Ко мне вернулась радость от жизни и некоторый задор. Эйко даже мной впечатлялась. Сказала, что другой бы человек уже давно бросил идею пробудить воздух и занялся бы стихией воды.

Хотя она потом тут же добавила про слишком глупую упёртость… Мол, надо знать свои лимиты и быть гибким, когда что-то не получается. Я ответил, что крайний срок моих попыток — месяц. Если не получится за это время пробудить стихию, то я скажу Энцио, что пора либо прекращать, либо пробовать что-то кроме белой арки. Спорить с мнением своего наставника это фактически табу, но всё же высказать свои мысли можно. Тем более срок равный месяцу довольно большой.

Возможно даже у Энцио действительно имелся какой-то план «B». Как наставник Висконти был совершенно невероятен. И дело не только в знаниях, но и в атмосфере, которую он создавал вокруг себя. Всё проходило на позитиве. Даже если тренировка тяжелая, её проходишь с радостью.

Также правильная атмосфера царила на боевых миссиях. Всё проходило чётко, слажено и без нервов. Я был только на одной, но не мог это не отметить. Чувствовался большой опыт наставника.

В день, когда я был в Синем мире, произошло серьёзное нападение на Коркес. Тогда погибло семь мирных жителей и четыре шиноби. Все в один голос говорили, что не будь в Коркесе Энцио, то город был бы захвачен джакалманами. Эйко как-то раз задавалась вопросом, что было бы, будь с нами в Синем мире сэнсэй, но тогда бы получилось, что Коркес захватили бы твари.

Так или иначе кто-то бы умер. И корень этой проблемы порождения магии.

По всему Весусу стали открываться десятки трещин пространства, но это всё же не было полноценным нашествием. Когда оно происходит, трещин гораздо больше, они более мощные и трудно закрываемые. Ну и конечно же при полноценном нашествии куда больше тварей.

К счастью, эту заразу получилось остановить на начальном этапе. Риск повторных масштабных нападений всё ещё сохранялся, и по мнению Энцио опасность от порождений магии не пропадет ещё следующие несколько лет.

С прошлыми нашествиями порождений было так же. Они настигали весь Аствир волнами. Порой эту угрозу даже игнорировали и это приводило к чудовищным последствиям.

После Синего мира у меня было стойкое ощущение, что настали темные времена как для меня самого, так и для Холсбери в целом. Иногда случались просветы, но темнота сохранялась.

Ведь где-то там замышляет недоброе Легион Седых. А ещё есть клан Чоган, который жаждет уничтожения Холсбери. И Коганэ Кимото…

Об этом шиноби я ничего не знал, когда услышал это имя от Амелу, но кое-что мне смог рассказать Шен. Кимото боятся и обходят стороной внутри Чогана. Этот человек может убить просто за то, что ему не понравится чей-то взгляд. Хокумат закрывает на это глаза из-за хорошей исполнительности на миссиях. Да и в основном Кимото кошмарит увеселительные заведенья Штрадэна, а не сам хокумат.

Там, где бывает Кимото, проливается кровь. Это настоящий зверь, готовый устроить резню ради резни. И раз его силу признает Амелу, то значит Кимото очень серьёзный противник.

Каждый день, двигаясь через ветер к белой арке, я представлял своих врагов. Сандра, Амелу, Коганэ Кимото. Как выглядит последний я не знал, но представлял Кимото, как человека в темном плаще с безумной, кровавой улыбкой.

И чтобы противостоять этим могущественным врагам, мне надо было пройти белую арку. Наверное, от этого мне и мерещились всякие разные образы. А возможно я просто начал немного сходить с ума. Белая арка мне даже снилась. Довольно забавно, что я боролся с ветром и днём, и ночью, в своих снах.

Все мои мысли были только о белой арке. Даже если я на что-то переключался, то позже снова возвращался к желанию пройти испытание Энцио. О каких-то хитростях и тонкостях я уже не думал. Пройти белую арку я хотел своим упорством. И для меня стало неожиданностью, когда Энцио объявил на утренней тренировке, что у меня