В любом случае меня приятно удивляло, сколько девушек проявляет ко мне интерес. Только вот Эйко в их число не входит… Я уже начинаю склоняться к тому, что нам стоит просто остаться друзьями. Я не отказался от идеи превзойти Шена, но это будет не ради Эйко, а ради своих амбиций и целей.

Я уже остыл после последнего разговора с Висконти и смотрю на всё более трезво. Раз уж Эйко нравится Шен, то пускай к нему и идёт.

— Август, а я смотрю ты серьезно задумался, — Акеми улыбнулась.

— Я никогда не говорил, что у меня будет семь жен.

— Для восстановления клана тебе надо много жен. А у меня всего одна «чаша»… Вроде же неплохо выйдет.

— У тебя уже пробужденная канма. Сама понимаешь, что это делает наш брак невозможным. Тем более наши канмы имеют противоположные стихии. Это может разрушить всю генетику.

— Всё возможно, если сильно захотеть. Ладно, увидимся завтра в академии. Пока!

Девушка запрыгнула на крышу и ускакала прочь. Такой способ передвижения внутри хокумата разрешался при срочности дела, но вряд ли Акеми куда-то торопилась — скорее она прыгала по крышам просто потому, что ей это нравилось.

Кстати, о срочности… Мне стоило поторопиться. Я пришёл домой, чтобы скинуть вещи и переодеться. Мне назначена встреча с тайдзю и опаздывать было крайне нежелательно.

Когда я сделал всё намеченное и выбежал из дома, у меня оставалось всего лишь пять минут до встречи. Пешком я бы опоздал, поэтому забрался на крыши.

Здание администрации Холсбери было видно с любой точки хокумата. Оно представляло собой пятидесятиметровую гору изо льда, который никогда не тает. Это здание создал клан Браум, и хоть ни один член клана не был тайдзю это живое напоминание, что мы значимый клан хокумата.

Были значимыми… Теперь остался только я и будущее Браум полностью зависит от меня.

Хотя ещё есть Белла. Я совершенно не понимаю её положения в хокумате, но у неё есть канма. Амелу хотел, чтобы его сестра стала главой клана Браум, но с появлением у меня магии это уже невозможно. Во всяком случае пока я жив. А умирать в ближайшее время я точно не планировал.

Но в любом случае как Браум я фактически сейчас один. Белла находится в тени и не до конца ясно, на чьей она стороне. Вполне возможно она даже симпатизирует своему брату Амелу. На помощь этой девчонки я точно не рассчитывал. Поднимать клан мне придётся в одиночку.

Уже добравшись до ледяной горы, мне почему-то вспомнился Люций Доу, который кричал, что Браум не заслуживают своего квартала. Это во многом глупые слова, но я подумал о возможном заговоре со стороны других кланов хокумата. Что если резню Браумов десять лет назад помог устроить кто-то внутри Холсбери?

Истина тех событий неизвестна. Мне даже не сообщали того, что всё устроил Коганэ Кимото. Амелу назвал это имя, и я не вижу особого смысла для него врать. Впрочем, если и был какой-то заговорщик внутри Холсбери, то его могли тихо устранить.

Другой же вариант, что предатель всё ещё не выявлен. И это очень даже реалистичный вариант. В конце концов, на кого Твайс выставлял ловушку?

Возле больших ледяных ворот с резным узором дежурило четверо шиноби, один из которых был в форме «волков». Его лицо закрывала повязка до самых глаз. Как раз этот шиноби, смерив меня взглядом, ко мне и подошёл.

— Август Браум, пройдемте за мной.

Створки ледяных ворот немного приоткрылись. Ровно настолько, чтобы можно было зайти внутрь.

Я ещё никогда не был внутри Ледяной горы, хоть и несколько раз разговаривал с тайдзю. Это всегда происходило на территории домов Браумов. Тайдзю навещал меня, чтобы посмотреть как я живу и узнать о моих успехах. Иногда он давал какие-то наставления. Слишком серьёзных разговоров в такие встречи не было, но сейчас всё иначе… Я в Ледяной горе.

Когда мы зашли внутрь здания, то казалось, что оно полностью пустое. В огромном ледяном зале не было ни одного человека. Мы подошли к одной из зеркальных стенок, и та ушла вниз, открывая лестницу.

Кажется, весь зал это обман зрения. Здесь гораздо больше места, чем должно быть. Но зал для меня уже был неважен, когда открылась лестница. Мы долго поднимались вверх, оказавшись в итоге перед ещё одними ледяными вратами. В этот раз куда более скромными — их высота примерно три метра.

Справа от нас было ледяное зеркало. Похоже, это ещё один тайный проход, но куда он ведёт, я не знаю.

— Проходите, Август Браум. — сказал шиноби отряда «волков». — Эти врата должны открыть вы сами.

Я ничего не ответил, а просто подошел к вратам. Мне уже было понятно, что впору начинать усиление тела. Эти врата являются небольшой проверкой тех, кто входит к тайдзю.

Положив ладони на каждую из створок врат, я начал давить со всей силы. Врата поддавались тяжело, но всё же планомерно сдвигались, издавая при этом скрежет. Когда они открылись почти на метр, я зашёл внутрь.

Мебель внутри ледяного кабинета смотрелась инородно, но интересно. Тайдзю сидел во главе большого стола, а рядом с ним стоял Энцио. Значит сэнсэй тоже будет присутствовать на этом разговоре? Впрочем — неважно.

Юстиан смотрел на меня с большим интересом. Этот человек удивителен. Каждую встречу с ним казалось, что это он какой-то небожитель. Что он совершенно на другом уровне. Это чувство у меня было и сейчас.

Нашего тайдзю иногда называют «светочем хокумата». Это как из-за его способностей в магии, так и из-за того, что Юстиан был настолько неотразим, что будто бы даже светится.

Я сделал несколько шагов вперёд и поклонился.

— Аве, господин тайдзю.

— Аве, Август, — Юстиан сложил пальцы замком и облокотился на стол. — Поздравляю с пробуждением стихии воздуха. Это сильно тебе поможет. Ты молодец.

— Спасибо. Но ничего значительного я ещё не достиг.

— У тебя есть все предпосылки овладеть сразу двумя стихиями, поэтому пробуждение воздуха можно считать определенным достижением. Я считаю, у тебя большое будущее, Август, — лицо тайдзю стало более мрачным. — Однако это будущее не должно быть связано с мечом Тензен Арай. Зная твое происхождение, я не могу этого позволить. Ты должен провести ритуал отречения от Тензен Арай.

Глава 15

— Нестандартный путь

— Ритуал отречения?… — повторил я, не до конца поверив в слова тайдзю.

Но это точно была не шутка. Осознание пришло почти сразу.

Мне не доверяют и я совершенно ничего не могу