последний день для прохождения белой арки…

— Завтра мы вылетим в Холсбери. Мои задачи в Коркесе выполнены и теперь я сосредоточусь на вашем обучении и работе в штабе Холсбери. Отчасти там тоже будет вестись обучение. Постараюсь закрыть дыры, которые есть у нас сейчас. Так что, Август, у тебя сегодня последняя возможность пройти белую арку. Если у тебя это не выйдет, то я считаю, стоит прекратить попытки пробудить стихию воздуха. Тренировка с белой аркой это лучшее, что я мог тебе предложить. Недели должно было быть достаточно, чтобы ты прошёл это испытание. Либо ты пройдешь его сегодня, либо не пройдешь уже никогда.

— Я сделаю всё возможное, сэнсэй, — ответил я.

— Рад слышать. А теперь за тренировку. Попробуем на прочность вашу технику укрепления тела. Я буду вас бить! И начну с Эйко!

— А… а почему с меня?… — с легкой улыбкой возмутилась девушка.

— Мы из одного клана. К тебе у меня должно быть особое внимание, — сэнсэй медленным шагом стал подходить к Эйко. — Готовься. Я ударю в живот.

— Мне уже страшно… — сказала Эйко, но встала в боевую стойку. — А мне надо защищаться? Или вы хотите проверить исключительно прочность укрепления?

— Ты первая в этом испытании, так что и узнаешь всё первой.

— Я практически всегда первая! Вы всегда начинаете все новые упражнения с меня!

— Эйко, встань твердо и используй технику укрепления тела. Применять защиту в этом упражнении не надо. Тебе просто надо выдержать мой удар.

— Поняла, сэнсэй.

Энцио сделал замах для удара. Раньше сэнсэй не устраивал подобных тренировок. Если дело доходило до получения ударов, то за это отвечал кто-то из нашей тройки или приглашенных спарринг-партнеров. Чтобы Энцио сам стал кого-то бить в рамках тренировок… Нет, такого ещё не было ни разу. Пока мы ещё не доросли до уровня спаррингов с сэнсэем. Даже Шен был не настолько хорош, хотя порой мы с Эйко были вдвоём против Доу.

— Нет, это никуда не годится, — Энцио покачал головой и убрал руку с замаха. Похоже, он шутил, показывая готовность ударить Эйко. — Кажется, ты не понимаешь разницу между укреплением и усилением. Придётся начать с теории.

Сэнсэй повторил нам материал, который дают в учебниках, но при этом он акцентировал внимание на определённых тонкостях. Подобное всегда мне нравилось. Можно сколько угодно читать учебник, но только собственный опыт или совет профи позволит достигнуть истинного мастерства в конкретном деле.

В своей прошлой жизни лётчика я знал это не понаслышке. В управлении самолетом есть столько тонкостей и нюансов, что ни один учебник это не опишет. Плюс к этому бывает так, что и сама пташка, сам самолет, имеет свои собственные особенности даже если модели идентичны. С виду всё кажется одинаковым, но когда начинаешь разбираться, то оказывается, что каждый пилот использует свои особые тонкости во время полетов.

Также и у шиноби. Хотя нет… Не так же. Тут различных тонкостей бесконечное множество. Если усиление тела — это усиление мышц, то укрепление это, как правило, укрепление исключительно кожи. Вливая анхе, можно комбинировать два умения, но самый лучший эффект, когда используется что-то одно.

Если брать ту же технику укрепления тела, то её можно тренировать совершенно по-разному. Два самых распространённых вида тренировок для укрепления это физические нагрузки или удары, но и в том, и в том деле мог быть совершенно разный подход.

Например, оказалось так, что Шен тренирует укрепление, обжигаясь огнем своих соклановцев. Доу достиг таких высот, что его кожа трансформировалась под нагрузками. Его кожа не прожигается огнём, даже если он не использует укрепление — это уже высший пилотаж данной техники, ведь трансформация это прямое усиление тела. Есть шиноби, которых не разрезать обычным оружием, даже если они не используют анхе. Думаю, скоро Доу дойдет и до такого уровня.

Я собираюсь догнать Шена, но в который раз понимаю, какая между нами разница… Правда, так только интереснее!

Когда сэнсэй закончил с теорией, началась практика в технике укрепления тела. Мы выстроились треугольником в метре друг от друга.

— Первый удар за тобой, Август. Бей Шена в центр туловища. После первого круга поменяетесь.

Я посмотрел на Шена.

— Готов?

— Разумеется, — ответил парень.

Я скомбинировал технику усиления и укрепления в руке. За Шена в данном случае я не переживал. Скорее я руку сломаю, чем нанесу ему урон.

Удар!

Как будто кулаком в железную стену пробил… Шена даже не сдвинуло с места. Очевидно он держался с помощью прилипания, а значит комбинировал две техники. Это было необязательно, но похоже Доу специально усложнил себе задачу.

— Крепкий удар, — сказал Шен. — Эйко, готова? Мне бить в полную силу?

— Бей в полную силу, — кивнув, ответила девушка.

— Уверена? Мой удар может тебя покалечить. Ты к нему не готова.

— Я уверена. Начинай.

— Хорошо. Тогда я начинаю.

Шен и правда ударил в полную силу… Эйко отлетела на десяток метров и после несколько раз перевернулась по снежной глади. Девушка издала короткий стон боли. Поднималась она с заметным трудом.

— Шен, ты сломал мне несколько ребер… — скрипя от боли, пропыхтела Эйко. — У тебя слишком сильный удар…

— Всё же мне не стоило бить в полную силу. Зря я на это согласился.

— Всё в порядке, Шен. Спасибо. Мне надо знать свои лимиты. Так что… — Эйко сглотнула, — так что я узнала себя лучше. Август, ты готов к моему удару?

— Готов. Но тебе точно не требуется помощь? Если у тебя сломаны ребра, то тебе надо к Джулии, — жена Энцио стояла в пятидесяти метрах от нас. Медичи часто присутствует на наших тренировках. Когда проходят спарринги, она присутствует в обязательном порядке.

— Нет, не надо. Я получу лечение после тренировки.

Порой тренировки заходят за грань. Когда это происходит со мной или с Шеном, я отношусь к этому как к должному, но когда на тренировках убивается Эйко, внутри неприятно щемит.

Эйко не могла ошибиться. У неё действительно сломаны ребра. Боль должна быть адской. Шиноби могут немного приглушать боль, но они всё равно её чувствуют.

Смотря на Эйко, которая сопротивляется боли, я невольно задавался вопросом — зачем ей всё это? И ответ у меня есть. Чтобы сохранить статус своего рода внутри Висконти и не стать инкеусом. А ещё доказать, что она заслуживает быть ученицей Энцио, ведь Эйко считает, что ей оказали слишком великую честь.

И я думаю было кое-что третье. Эйко, как и я, не хочет допустить того, что было в Синем мире. Поэтому она и убивается на тренировках. Эйко хочет, чтобы в решающий