размолвка может нарушить планы, но Диана не собиралась отступать. Не сейчас, когда всё закрутилось и Юрген сам выкопал себе могилу. Достаточно одной вспышки, чтобы произошёл взрыв. Если слухи о долге расползутся, против Юргена пойдут даже свои.

Внезапный звонок телефона испугал и обрадовал. Диана надеялась, что звонил Ларс, но на экране высветилось другое имя: «Лилиана». Сил на простые разговоры сейчас не было от слова совсем, но и проигнорировать она не могла. Звонок она скинула, но сразу бросила сообщение:

«Не могу говорить, напиши, если что-то важное».

«Очень важное», — пришёл ответ.

Диана застонала и села на корточки, подпирая стену офиса. Ещё чужих проблем не хватало.

«Рассказывай».

«Вам через неделю двадцать три, у сестры детей нет, и вожак решил отдать её всем. Сама понимаешь, она этого не вынесет».

Не вынесет — легко сказано. Бриана нежная и мягкая, совсем не такая, как Диана, может, в ней и жила крепкая лоза, но даже маленькой Бриана искала чужой поддержки и полагалась на других. Если её выкинут, лишат статуса, она просто сломается. Лучшим решением было бы выкупить пустую омегу у стаи, забрать её к себе и пристроить к хорошему понимающему альфе. Грег отлично бы ей подошёл, в нём хватало такта, чтобы не давить, но и мозгов достаточно подчинить и направить.

Но денег у стаи нет, и пока Юрген у власти, симпатичную омегу он сразу приберёт к рукам и станет ещё худшим тираном, чем теперешний муж Брианы.

«Я перешлю тебе денег, собери ей вещи и объясни, что она должна бежать. Я буду на связи и постараюсь обустроить её быт. Ей будет проще жить как человеку. Сама знаешь».

«Знаю. Позаботься о ней».

«Сделаю всё, что в моих силах. И удали переписку, тебе тоже не стоит попадаться, мама».

Номер счёта Лилиана прислала на почту, Диана перевёла ей немного средств, Бриане хватит на первое время. А потом она как-нибудь перетянет её к себе, выкупит, выманит, придумает хитроумную схему и позволит сестре найти свободу в человеческом мире — или среди тех, кто не станет её ломать. Закончив с мамой, Диана сменила симку и проверила сообщения от своих связных. Медведи требовали реванша, Шмиц хотел долю в бизнесе, Дирк не собирался прощать очередной долг, и злость сильного вожака могла обрушиться на всю стаю. Дилемма: сдать своё тело в руки Дирка или подвергнуть Наттеров опасности.

Диану аж перекосило от перспектив. Она не собиралась отдуваться за всех, а тем более расплачиваться за долги Юргена.

Снова сменив симку, она минут десять гипнотизировала взглядом контакт Ларса, а потом, тяжело вздохнув, всё же его набрала. Всё равно не отвертеться.

— Диана? — Голос альфы казался заспанным или усталым, хотя время показало лишь одиннадцать. — Ты в порядке?

— Я могу к тебе приехать? — выдохнула она.

— Да, — ответил тот после короткой паузы, — жду у входа в аптеку.

Диана добиралась на метро, всю дорогу дёргалась и оглядывалась. Прятала лицо под капюшоном, отодвигалась от людей и вздрагивала от любого прямого взгляда. От офиса в форуме до центра, где располагалась «Биола», всего две остановки, но она так накрутила себя, что стоило покинуть вагон, припустила бегом. На улице лил дождь, крупные капли сразу намочили волосы, а потом пропитали одежду. Диана промчалась через дорогу и замерла под козырьком остановки. Огляделась в слабом свете заплывшего сыростью фонаря и дёрнулась к стене, заметив несколько жёлтых точек.

Её нашли.

До «Биолы» километр, не больше. Но это открытая улица, а альфы по прямой сделают её в два счёта. Отбиться от группы тоже не выйдет, особенно на открытой местности, когда её приёмы рассчитаны на подручные средства и препятствия. Но стоять и беспомощно хлопать глазами тоже не вариант. Диана припустила со всех ног. Хотела обернуться, но в городе волчица могла привлечь внимание охотников. А за это её свои вздёрнут. Преследователи тоже не рискнули оборачиваться, и этот молчаливый спринт через дождь по тёмной центральной улице выглядел как сцена из фильма ужасов.

Когда до аптеки оставалось совсем немного, тяжёлое дыхание преследователей почти ощутимо послышалось за спиной. Один из них взмахнул рукой, собираясь схватить её за шкирку, но Диана резко прыгнула на проездную часть, под колёса машины. Водитель с трудом успел снизить скорость, но Диана и без его помощи смогла проскочить, а вот альфу сильно толкнуло в бок.

Выскочивший перепуганный водитель сначала бросился на помощь, но волку такой тычок лишь небольшая задержка, и вскоре послышалась недовольная ругань. На машине осталась вмятина, а волк максимум отделался синяками и отбитыми рёбрами. Зато Диана успела влететь на крыльцо аптеки и истошно закричала, колотя руками в дверь. Если Ларс не откроет, помощь ждать будет неоткуда.

Но преследователи замерли за кругом света, оставляемого фонарём, а когда двери распахнулись, и вовсе пропали. Ларс — хозяин своего дома, мог прикончить их без разговоров. Даже защищая чужую омегу.

— Всё в порядке? — спросил он, пропуская Диану внутрь.

— Да…

Она старалась ответить спокойно, но ноги подогнулись. От нервного напряжения и усталости тело казалось ватным и слабым. А может, виной всему запах Ларса — аромат пары, обещающий защитить, помочь, спасти. Вытащить из бездны, в которую Диана летела на полной скорости. Ларс успел подхватить, удержал за плечо и усадил на ближайший стул для пожилых клиентов. Хотелось поблагодарить или, наоборот, проявить характер и показать, что помощь ей не нужна, но у Дианы руки тряслись, а горло свело от спазма.

— Я сделаю успокоительный чай, — произнёс Ларс.

Он спрятался за прилавком, загудел электрический чайник, и по залу разнёсся запах мяты и ромашки. Диана попросила бы добавить ещё лимонника, но язык не ворочался, она только невнятно промычала и затихла, а альфа подал ей дымящуюся кружку.

Первый глоток обжёг нёбо и язык. Диана поморщилась, но продолжала пить. Сама понимала, что настолько перепугалась, что ей самое время пить валидол и лежать ковриком, а вовсе не соблазнять Брауна, как того требовал Юрген. Выпив половину, Диана всё же подняла взгляд на Ларса — тот смотрел куда-то в темноту окна и казался напряжённым и задумчивым. Волки редко когда зовут посторонних на свою