Нора Уолш взглянула на Себастиана.

— Здравствуйте, — сказала она. — Я — доктор Нора Уолш, гинеколог Фелисити. Она наблюдалась у меня в предродовой период. Впрочем, вы, наверное, знаете об этом.

— Меня зовут Себастиан Филберт, — представился он и, понимая, что должен объяснить свое присутствие здесь, добавил: — Я брат ее мужа.

— Рада познакомиться с вами. — Нора пожала ему руку и, обратившись к Фелисити, спросила: — Ты готова?

— Более чем.

— В таком случае начнем, — с улыбкой сказала доктор Уолш и, сев у изножья кровати, откинула простыню. Быстро осмотрев роженицу, она воскликнула: — О, да ты действительно более чем готова!

— Мне… надо… тужиться? — с трудом спросила Фелисити, вспомнив, чему ее учили на курсах.

Нора кивнула.

— Совершенно верно. На мой счет, — ответила она и бросила ободряющий взгляд на Себастиана. — Помогите ей, Себастиан. Поддержите Фелисити сзади за плечи.

Себастиан выполнил ее распоряжение.

— Отлично, — с улыбкой сказала Нора. — Готовься, Фелисити. На счет три тужься. Раз, два, три! Тужься, тужься сильнее!

Фелисити зажмурилась, изо всех сил напрягая мышцы живота. Она так старалась как можно лучше выполнить команду врача, что у нее закружилась голова и кровь гулко стучала в висках.

— Хорошо, хватит, дыши, — наконец сказала Нора.

Обессилевшая Фелисити откинулась на подушки. Сильные руки Себастиана поддерживали ее. Не успела Фелисити перевести дыхание, как схватки возобновились с новой силой. Фелисити стиснула зубы, чтобы не закричать от жуткой боли.

— Хорошо, Фелисити, сделаем еще одну попытку. Раз, два, три! Тужься!

Тело Фелисити само, без усилий с ее стороны, выполнило приказание врача. У Фелисити было такое чувство, как будто ребенок в нетерпении сам рвется в этот мир, стремится к ней, своей матери. Задержав дыхание, Фелисити тужилась, помогая ему. Радужные круги поплыли у нее перед глазами от напряжения.

Поддерживая ее за плечи, Себастиан наклонился к ней и вгляделся в ее искаженное болью лицо.

— Сделайте ей кесарево сечение, — попросил он Нору, не в силах больше наблюдать за тем, как мучается Фелисити.

— В этом нет необходимости, — заявила Нора. — Не беспокойтесь, у нее все получится. Правда, Фелисити? — Нора улыбнулась своей пациентке.

Фелисити было нечем дышать. Она попыталась наполнить легкие воздухом, но у нее не получилось. Не в силах произнести ни слова, она только кивнула в ответ.

Нора бросила на роженицу сочувственный взгляд. Она знала не понаслышке, каково сейчас Фелисити. У Норы были дети, она два раза прошла через это испытание.

Прежде чем продолжить, Нора сделала глубокий вдох.

— Ты готова? — спросила она Фелисити.

Фелисити хотела ответить отрицательно, но ее тело вновь самопроизвольно натужилось, и ей не оставалось ничего другого, как только помочь ему.

Она чувствовала, как Себастиан поддерживает ее сзади. Зажмурившись и лихорадочно вспоминая молитвы, которые учила когда-то в детстве, Фелисити стала изо всех сил тужиться.

Женщины намного сильнее мужчин, с невольным восхищением подумал Себастиан. Ему казалось, что на месте Фелисити он давно лишился бы чувств от боли.

— У тебя все получится, Фелисити, — подбодрила ее Нора. — Давай-ка попробуй еще раз!

Но силы покинули Фелисити, она была на грани отчаяния, чувствуя, что у нее темнеет в глазах. Еще немного, и она потеряет сознание, погрузится в спасительное забытье, в котором нет этой ужасной, разрывающей все тело боли.

Наклонившись к ней, Себастиан стал шептать на ухо Фелисити нежные слова, стараясь утешить и подбодрить ее. Они проникали прямо в сердце Фелисити. Собравшись с духом, она сделала над собой неимоверное усилие и снова стала тужиться. Через несколько мгновений до ее слуха донеслись странные звуки, похожие на тихий плач. Неужели они вырывались из ее груди? Нет, не может быть! Да ведь это плачет ребенок, догадалась она. Мой ребенок!!!

Фелисити открыла глаза. У нее было такое чувство, как будто она вышла из глубокого мучительного транса.

— Мальчик или девочка? — с замиранием сердца спросила она.

— Девочка! — радостно сообщила Нора. — У тебя родилась дочка, поздравляю, Фелисити!

Лицо молодой мамы просияло. Она была бы не меньше рада сыну, но теперь, когда родилась дочь, ей казалось, что она именно об этом и мечтала. Медсестра взяла ребенка из рук врача и завернула его в белоснежное одеяльце. Плач стих, и крошечное существо с удивлением посмотрело на мир, в который только что явилось.

— Хотите подержать ее? — спросила Нора, обращаясь к Себастиану.

Он хотел было отказаться, ведь первой взять на руки младенца должна была мать. Но, посмотрев на новорожденную, Себастиан понял, что пропал. Он с первого взгляда влюбился в это крошечное создание.

Себастиан перевел глаза на Фелисити. Он как будто просил у нее разрешения, и она кивнула в ответ на его немой вопрос.

— Да, — наконец сказал он. — Я хочу взять ее на руки.

Медсестра передала ему ребенка, и Себастиан осторожно прижал его к своей груди. Младенец показался ему очень легким, почти невесомым.

Себастиан не предполагал, что с ним может случиться такое. Любовь к хрупкому крошечному созданию пронзила его сердце и наполнила душу. Ему казалось, что с ним произошло чудо. Мир вокруг преобразился.

— Какая она красивая… — восхищенно пробормотал он, любуясь девочкой. — Впрочем, иначе и быть не могло.

Неужели это комплимент? Фелисити и не подозревала, что Себастиан способен на лесть. Скорее всего он делал это из жалости. Ее страдания тронули его. Себастиан — добрый отзывчивый человек. Он несколько кварталов нес ее сегодня на руках! И нет ничего удивительного в том, что он решил сказать ей несколько приятных слов.

— Ох, Себастиан, а как же твоя машина? — вдруг вспомнила Фелисити.

Очевидно, дорожная полиция уже эвакуировала оставленный на дороге автомобиль Себастиана. Теперь ему придется разбираться с копами и выяснять, куда они поставили его машину.

Он собирался из клиники позвонить кому-нибудь из знакомых и попросить отогнать машину на стоянку, но, когда Фелисити начала рожать, Себастиан забыл обо, всем на свете. Впрочем, и сейчас ему было безразлично, что случится с его машиной. Главное, что роды закончились благополучно, и на свет появилась очаровательная малышка, сразу же покорившая его сердце.

Себастиан передал младенца счастливой матери и, отступив на шаг, залюбовался трогательной сценой. Ничего более прекрасного он в своей жизни не видел. Даже на собственной свадьбе Фелисити не выглядела такой бесконечно счастливой.

— У нее твои глаза, — сообщил он.