Лавринович не стал рисковать и не пошел по пути наименьшего сопротивления. Он выбрал более затратный план, требующий от него самого и участвовавших в нем Полундры с навязанной кубинскими спецслужбами Кармен больше сил и времени. Полковник, под видом канадского туриста, получил лицензию на ловлю рыбы у берегов Аляски, взял в аренду дорогую яхту и согласовал все нюансы с местными властями.

И вот теперь небольшая белая яхта с черепашьей скоростью ползла вдоль изрезанного скалистыми возвышенностями берега. На палубе, с удочкой в руках, стоял полковник Лавринович. Полосатый бело-красный поплавок время от времени дергался, леска натягивалась, заставляя удочку гнуться. Рыбак то и дело вытаскивал из воды и складывал в ведерко пойманную рыбу.

Дверь каюты открылась, и на палубу вышли Полундра с Кармен. Оба были одеты в гидрокостюмы. Словно вскинутые забрала, над их головами выступали поднятые маски.

– Эх, – вздохнул Лавринович, – когда еще вот так порыбачу?

– Надеюсь, недолго. Если повезет, сработаем этой же ночью или даже вечером.

Михаил Павлов вглядывался в береговую линию, скользя взглядом по причудливым склонам холмов. Кармен же заканчивала последние приготовления, складывая в непромокаемый рюкзак консервы, минералку, лекарства.

– Хорошо бы, если и продукты не пригодились. Честно говоря, нет настроения здесь задерживаться.

– Рыбалка, как семечки, – начнешь, не остановишься, – пересилив себя, Лавринович отложил удочку.

– А можно взглянуть еще раз? – спросил Полундра.

Полковник запустил руку в объемистый нагрудный карман жилетки и протянул Полундре пару фотоснимков. На карточках было лицо ученого.

– Здесь он такой, каким выглядел год назад. Когда еще работал на восточном побережье США и занимался созданием торнадо, идущих на территорию Кубы.

– Не сильно изменился с тех пор, когда я его видел первый и единственный раз. Только слегка пополнел.

– Кубинские спецслужбы больше не смогли его сфотографировать. Теперь он перебрался со своей лабораторией на Аляску, – пояснил Лавринович. – Возможно, сейчас он отпустил усы или бороду, коротко постригся, очки сменил на контактные линзы.

– С этим не должно возникнуть проблем. Я его узнаю, даже если он сделал операцию по изменению внешности, – без тени сомнения ответил Павлов.

– Отлично, – кивнул Лавринович. – Еще раз повторяю вашу задачу. Достоверно известно, что объект будет рыбачить на протяжении двух недель в этом районе: с лодки или с берега. Ваша задача – выследить его, незаметно подплыть, свалить в воду, надеть акваланг и транспортировать на яхту. При этом следует сымитировать несчастный случай, – каждое свое слово полковник подкреплял энергичной жестикуляцией, – помните, что мы находимся в территориальных водах Соединенных Штатов. Сразу же после похищения ученого выходим в нейтральные воды. Там нас подберет наша субмарина. В водонепроницаемом мешке на платформе все необходимое и ваши новые американские документы. Вы, старший лейтенант, якобы не так давно переселившийся в Штаты поляк. Вы, Кармен, – маленькие черные глаза посмотрели на девушку, – дочь эмигрантов из Кубы, его молодая жена. Связь будем поддерживать посредством спутникового телефона.

Лавринович достал из кармана маленькую продолговатую коробочку. Бережно, боясь обронить, протянул ее Полундре.

– Здесь два инъектора. Первая инъекция, с красным ободком, останавливает дыхание и притормаживает жизненные процессы. Вторая, с синим, – возобновляет дыхание. Максимальная дистанция между двумя инъекциями пять минут – мозг не успеет пострадать от кислородного голодания.

Вопросы по поводу того, кому предназначено вколоть эти два инъектора, ни Полундра, ни Кармен задавать не стали. И так было ясно, что они для ученого. Ведь Баумана предстояло столкнуть в воду, доставить к подводному мотоциклу, дать ему загубник... он мог и захлебнуться. Безопаснее было остановить ему дыхание, оттранспортировать под водой, а затем в укромном месте оживить и объяснить, что выбора у него нет, и только потом дать акваланг. В первые минуты после захвата жертва обычно оказывает отчаянное сопротивление. А осознав свое положение, становится покорной.

– Возможные внештатные ситуации? – спросила Кармен.

– Не исключены.

– Она, наверное, хотела уточнить, будет он один или в компании? – Павлов спрятал в рюкзак коробочку с инъекциями. – А внештатные ситуации никто исключить не может. Случаются даже на ровном месте.

– Наверняка один, – прозвучало с сомнением, но и с надеждой в голосе.

Полундра забрался по сваренной из труб лестнице на крышу рулевой кабины и присел на корточки. Он внимательно осмотрел море в бинокль. Вокруг на многие морские мили не было ни одного судна. Лишь на горизонте чернела неподвижная точка гигантского рыбного сейнера.

«Чисто. Можно начинать. Главное, чтобы за это время никто не появился», – рассуждал Павлов.

За кормой, неглубоко под водой, находился «мокрый подводный самолет». Это была небольшая платформа с аккумуляторами и электродвигателями, а также двумя глубокими сиденьями. Эдакий мотоцикл для подводного плавания, рассчитанный на двух пассажиров.

Полундра и Кармен опустились на сиденья и пристегнулись ремнями. Заработали двигатели, и гребные винты начали раскручиваться. Подводный мотоцикл тронулся с места и, развернувшись перед кормой яхты, направился к берегу.

* * *

Сержант Риди старательно вытер ноги о пластиковый коврик на крыльце и зашел в бревенчатый домик. В помещении было сильно накурено. Лейтенант Дуглас раскачивался на кресле, закинув ноги на стол, на коленях держал пепельницу. Рядом с ним восседал один из аквалангистов и со скучным видом следил за показаниями подводных датчиков. Второй спал на топчане.

– Ну, как успехи, сержант? – не оборачиваясь, поинтересовался лейтенант.

– Всех соседей нашего подопечного сфотографировал, – сержант приподнял висевший у него на груди фотоаппарат с мощным объективом-телевиком.

– Интересные есть? – лейтенант уныло смотрел на экран, где было видно, как Майкл Бауман безуспешно пытается на ветру разжечь костер.

– Даже не знаю. Есть подозрительная парочка. Какие-то афроамериканцы. Но не думаю, что это наши «клиенты».

– Что ж, наведаемся к ним под видом егерей, поговорим. Ситуация немного и прояснится. Вот же черт, глаза устали. Пялюсь в монитор уже шестой час подряд, а впереди еще две недели. Никогда не думал, что может быть так скучно смотреть в телевизор. – Лейтенант зевнул, перестал качаться на кресле и опустил ноги на пол. – Нельзя на таком мягком сидеть – в сон клонит. Так и задремать недолго.

И в этот момент что-то неладное стало твориться с изображением на экране. Оно внезапно принялось содрогаться, словно кто-то отчаянно тряс дерево с установленной на нем камерой.

– Черт. Это еще что такое?

Из динамиков послышался энергичный стук. Сержант тоже напрягся.