от себя никак ожидать не мог, так это то, что, поддавшись всеобщему ратному возбуждению, станет вдруг сражаться на стене древнего городища! Прямо, блин, как былинный витязь. Ха! Сказал бы ему кто об этом пару дней назад. Особенно, когда он улепётывал со всех ног от поддатых хулиганов!

Слегка запыхавшись, Андрей снова поднялся на верхнюю площадку башенки. Ну теперь держитесь, сукины дети! И тут он вдруг, словно в замедленном кино, на какую-то долю секунды отчётливо успел увидеть прямо перед глазами ослепительно сверкнувший наконечник стрелы. Тут же последовал сильнейший удар в плечо, словно кто-то огрел лопатой. Андрей вскрикнул и, не устояв на ногах, кубарем полетел с лестницы вниз. «Бомбы» рассыпались и покатились по лестнице, всё тело обожгло резкой болью. Он тяжело шлёпнулся на землю.

В глазах потемнело, мир тотчас же угас, и он провалился в безмолвную, тёмную пустоту.

*****************

Глава 11.

Глава 11.

Он слышал голоса. «Всё, Андрейка, отгулял ты своё по бренной земле. Готовься уйти в вечность», - сказал вдруг один голос. И это была сама Смерть. «Ну, нет. Погоди, его время ещё не пришло. Придёшь за ним позже», - отвечал другой голос - голос Жизни.

Андрей мог бы поклясться, что он слышал эти голоса. А может всё это ему лишь почудилось в бреду? Может быть. Но он определённо слышал чьи-то голоса! Они тихо переговаривались прямо над ним. Правда, понять уже он ничего не мог. Голоса, почему-то вдруг решили перейти на не совсем разборчивый язык. Но он их слышал!

Его сознание, вместе с жизнью, медленно и нехотя возвращалось в тело, откуда-то издалёка, словно блудный сын в родной дом, после долгих скитаний. Вслед за голосами появилась боль. А за ней запахи и звуки. Значит, он не умер, он жив! Но что с ним? Где это он? В голове была какая-то муть, сплошной туман. И тут он вспомнил всё. Тихо застонав, он открыл глаза.

Бывший учитель лежал в незнакомой комнате, на мягком и просторном ложе, заботливо укрытым чем-то тёплым. У его ложа стояли трое. Первого он сразу узнал. Это был тот самый степенный седобородый старец в просторных светлых одеждах, который сидел за столом рядом с князем. Остальные – мужчина и женщина - были ему не знакомы.

Среднего роста, худощавый мужчина неопределённого возраста был странного вида. Поверх длинной и довольно ветхой рубахи с закатанными рукавами на нём был одет большой меховой жилет, мехом наружу, да засаленные портки из грубой домовины. Длинные давно не мытые волосы стянуты на лбу узким кожаным ремешком. Такой же охватывал талию, поверх жилета и рубахи. Но главное – это украшения! Они были изготовлены из многих материалов. Из каких-то ярких камней, зубов, металлических пластинок и из чего-то ещё, что Андрей не смог даже разобрать. Их было очень много. На каждой руке по нескольку браслетов разных видов и форм, а с шеи свисала целая гроздь из ожерелий и амулетов. Выглядел этот человек весьма красочно, словно ярмарочный ряженый. Кроме того, Андрей сразу обратил внимание на цепкий, пронзительный взгляд его глубоко посаженных серо-голубых глаз. «Где-то я уже видел похожий клоунский наряд», - мельком подумал он. Но так и не вспомнил где.

Ещё рядом была ничем не примечательная женщина средних лет в простом домотканом платье, подпоясанное обычной верёвкой. Вероятно, холопка.

- Пить, - хрипло попросил Андрей и судорожно облизнул пересохшие губы.

Женщина, к счастью, быстро догадалась и, зачерпнув деревянным черпаком воды из стоящей возле двери лохани, поднесла к его губам. Холодная колодезная вода слегка оживила Андрея. Правда, её явно на пропускали через фильтр Аквафора и она показалась ему весьма странной и непривычной на вкус. Но другой тут не было. Хорошо, что хоть без хлорки. «А интересно - много ли там всяких микробов и бацилл? Об этом пока, наверное, лучше не