— Что «почему»? Почему мы только друзья?

— Нет. Почему платишь один ты?

— Потому, что я мужчина, а ты женщина. И потому, что я пригласил тебя первым, — последовал незамедлительный ответ.

— Ясно. Тогда отвези меня куда-нибудь, где можно поесть.

— Вот это другое дело! — с улыбкой распахнул перед ней дверцу своего сияющего внедорожника Андрей.

Лере не спалось. Она пересматривала чертежи, подаренные ей Андреем, и никак не могла унять свое воображение. И что с ней сотворило это неосторожное предложение Мирры поселить в номер приятного сердцу персонажа! Раньше Лера считала, что у нее из рук вон плохо получается делать интерьеры в проекции, но неожиданная встреча с Андреем на пляже буквально взорвала ее фантазию. Ей очень хотелось показать ему, что она способна воссоздать совершенно новую концепцию прогнившего пансионата. Она так и прозвала это место — «Преображение». И никак иначе. Да и за проект ей ничего от него не нужно — только улыбка и одобрение работы. Улыбка… Андрей очень обаятельно улыбается. А еще он потрясающе шутит. За обедом он довел ее до слез от смеха своими рассказами о сотрудниках их компании. Лера оторвалась на миг от старых чертежей и снова рассмеялась. Затем представила Андрея владельцем созданной в ее воображении гостиницы. Вот он сбегает по новеньким ступеням, полукругом расположенным вокруг греческой арки при входе, садится в свой сверкающий внедорожник… «Андрей заслуживает большего, чем просто исправлять ошибки других…» — украдкой вздохнула она и пожелала своей яркой фантазии исполниться.

В воскресенье Лера засела за свой ноутбук с раннего утра. Вокруг все было заставлено чашками с недопитым кофе, у нее внутри что-то горело и пело, и экран ноутбука манил магнитом. Ей хотелось создать эскиз будущей гостиницы. Эскиз, от которого Андрей не сможет оторвать взгляд. Номера люкс будут оформлены в белых тонах, номера для молодоженов в пепельно-серых, вперемешку с нежно-розовым, так же, как на ее картине. И вокруг все будет напоминать о любви и о бесконечном море. Но это все потом, потом… А сейчас нужна красивая картинка, способная зажечь в нем желание воссоздать на месте умирающего пансионата совершенно новую историю.

Глаза слипались от усталости, когда Лера закончила ваять свое произведение искусства. Взглянула на время. Часы показывали половину третьего утра. Пансионат на экране превратился в сверкающую современную гостиницу, способную выдержать конкуренцию и принести достойную прибыль.

Она придирчиво осмотрела получившийся набросок еще раз и только после этого решилась отправить его Андрею по интернет-почте, не забыв пометить в теме «Преображение». Улыбнулась и впервые в жизни почувствовала гордость за свою работу. С этими мыслями провалилась в глубокий сон.

Утренний холод вновь напомнил о необходимости иметь собственную машину. Лера неуютно куталась в свое коротенькое светлое пальто с широким кожаным поясом. Теплый брючный костюм совсем не спасал, и она дала себе обещание отправиться в «Сбербанк» в самое ближайшее время.

Мирра Соколовская встретила ее горячим кофе.

— Завтра же подам заявку на автокредит! — с наслаждением притрагиваясь к теплой кружке, пообещала Лера.

— Иди, иди. Первое декабря на носу, а к Новому году можешь попасть под какую-нибудь акцию с хорошей скидкой, — уверенно поощряла ее Мирра.— Ты какую машину хочешь?

— Самую недорогую. И небольшую. Раньше у меня была «ауди». Прелесть, а не машина! Но теперь я согласна и на отечественный автопром. Это лучше, чем мерзнуть по утрам на остановках, — хмуро ответила Лера.

Делать в этот день было особенно нечего, и девушки провисели на автомобильных сайтах до самого обеда. Им удалось справиться с автокредитным калькулятором от «Сбербанка», и Лера решила, что сумму на пятнадцатую модель «Жигули» она вполне потянет. Конечно, не будет автоматической коробки передач, но она справится. Покатается по трассе туда-сюда и полностью освоится.

Зазвонил внутренний телефон. Мирра с готовностью подхватила трубку.

— Да. Да, здесь. Ну, откуда мне знать, почему тебе не отвечают по электронной почте? Я ей трубку передам, сам спроси, — она повернулась к Лере. — Там наш управляющий спрашивает, по какой причине ты не заглядываешь в электронную почту?

— А я должна? — испуганно взяла Лера трубку у Мирры из рук.

— Мне-то откуда знать? — пожала плечами главный дизайнер.

— Алло, — выдохнула Лера, и у нее вдруг бешено заколотилось сердце. Не иначе, как она напортачила с этим проектом под названием «Преображение». И что она вообще сунулась к Андрею Сотникову со своими неуемными фантазиями? Сейчас он разозлится, и ее уволят отсюда, и тогда — прощай мечта о машине.

— Лерочка, привет. Послушай, нам просто необходимо встретиться, — голос на другом конце провода был слегка растерянным. — Ты что сейчас делаешь?

— Я? Пытаюсь освоить понятие «автокалькулятор» от «Сбербанка», — сглотнула она. Надо же, он впервые назвал ее «Лерочка». Видимо, с проектом действительно что-то не так. И это лучше всего обсудить наедине, вдали от любопытных карих глаз Мирры. Особенно если учитывать тот факт, что проект делался за ее спиной.

— Давай я заеду через двадцать минут, и мы вместе пообедаем?

— Хорошо. Я буду ждать снаружи, — пытаясь унять дрожь в руках, отозвалась Лера. Положила трубку и сразу же наткнулась на сверлящий взгляд Мирры.

— Зачем это ты понадобилась нашему управляющему? — скрестив руки на груди, пропела та.

— Ума не приложу, — как можно невиннее ответила Лера. — Попросил вместе перекусить. У него ко мне какое-то дело.

— Не попадись на глаза Марте Сергеевне. Если она застукает тебя с суженым ее Ниночки, проблем не оберемся, — весело хихикнула Мирра. — Хотя я бы очень хотела посмотреть на ее реакцию в этом случае.

— Лучше оставить это в области твоих фантазий, — фыркнула Лера и потянулась за своим коротким пальто. — Будем надеяться, что у Андрея Львовича хватит благородства после обеда привезти меня сюда. А то как-то не хочется мерзнуть.

Сверкающий внедорожник приветливо распахнул перед ней свои двери, и Лера снова оказалась в приятной атмосфере тепла и аромата дорогого мужского одеколона. Украдкой бросила беглый взгляд на Андрея. Судя по выражению его лица, он не был раздражен. Скорее, растерян.

— Привет, — дружелюбно улыбнулась она. — Зачем ты хотел меня видеть?

— Я смотрел твой проект, — повернул ключ зажигания управляющий, и машина плавно двинулась с места. — Ты знаешь, сколько стоит такая работа?

— Ты про стройматериалы? — испуганно взглянула на него Лера.