Генерал заметно погрустнел. Тимофей был поражён его рассказами. За всю жизнь, его дядя ни разу не заговаривал с племянником о том, что случилось с ним в прошлом. Было видно, что все эти воспоминания даются Сергею Владимировичу с невероятным трудом. Но генерал был ещё достаточно силён и лишь сейчас, когда он замолчал маленькая скупая слезинка словно падающая звезда прокатилась и тут же пропала с его щеки.

— Это был благородный поступок с вашей стороны, — постарался поддержать дядю Тимофей. — Вы поступили достойно. — Бирюк слегка улыбнулся лишь уголками губ и, подмигнув племяннику, сказал:

— Это ты вёл себя достойно в самолёте сегодня. Если бы не твоё хладнокровие, мы, скорее всего, сейчас не вели бы этот разговор, — генерал устало кивнул. — Спасибо тебе, племянник! Сейчас я могу без преувеличения говорить, что прожил жизнь не зря. Ты будешь достоин принять мой пост.

Тимофей хотел что-то сказать, но ему помешал некий странный звук. Он не сразу сообразил и лишь после того, как Бирюк одёрнул его, парень вдруг с удивлением для самого себя осознал, этот звук не что иное, как мелодия его личного телефона.

— Тебе звонят. — Генерал посмотрел на племянника с настороженностью. — Ты зачем телефон с собой взял?

— Я, да… Чтоб тебя. Вот ведь лажа! — Тимофей растерялся. Он пытался выловить из запропастившегося в глубоких недрах кармана аппарат и от пристальных взглядов окружавших его людей волновался ещё сильнее. Наконец, спустя почти минуту, неуловимая трубка попалась в дрожащие пальцы, и молодой курсант вытащил пищалку на свет Божий. Непослушными пальцами он нервно тыкал в индикатор ответа, а затем быстро поднёс трубку к уху.

— Ало, ало! Кто это? — быстро проговорил Тимофей.

— Слушайте меня внимательно, молодой человек, — раздался в динамике незнакомый голос. — Я не ошибся номером, а посему передайте вашему дяде и всем, кто рядом с ним, что у вас не более часа на то, чтобы как можно скорее покинуть место, куда вы сейчас направляетесь. Не воспринимайте мои слова как розыгрыш. Если действительно хотите жить и выполнить поставленную перед вами задачу — поторопитесь. Ровно через час вы должны находиться от аэродрома в Строгино как можно дальше. В противном случае — вы умрёте! — Незнакомый голос замолчал, оставив молодого человека в полном недоумении. После чего в трубке раздались короткие гудки и тишина.

Тимофей сидел на неудобном мешке с песком, застывший словно статуя. Он не сразу понял, что произошло, но прекрасно помнил каждое сказанное незнакомым голосом слово.

— Тима, что случилось? — Генерал смотрел на племянника ошарашенными глазами. Лицо молодого человека было белее мела.

— Он сказал, что через час мы все умрём!

Район аэропорта Строгино. Владимирская обл. 23 мая 15:28.

Генерал прожигал племянника ошарашенным взглядом.

— Кто сказал тебе это?

Тимофей в недоумении озирался на всех, кто находился в кузове КАМАЗа и его взгляд замер на дяде. Рука, в которой он держал телефон, дрожала.

— Я не знаю, — ответил едва слышно парень. В этот момент машина остановилась, но никто из сидящих в кузове людей на это внимания не обратил. Кроме одного из солдат, маленького, шустрого, с узким разрезом глаз. Он выскочил из кузова и скрылся в клубах пыли.

— Откуда у тебя взялся телефон? — возмутился в ярости генерал.

— Моя девушка Миа должна мне позвонить, — замялся Тимофей. — Мы не виделись уже почти две недели. Я не думал…

— Он не думал! — передразнил парня генерал и тут же послал быстрый кивок капралу, сидящему рядом с племянником. Военный тут же выхватил аппарат из руки молодого человека и принялся ковыряться в трубке.

— Да, не думал, — не обращая внимания на наглость бойца, принялся оправдываться Тимофей. Нервное напряжение, оставшееся в нём после падения в горящем самолёте, всё ещё не до конца отпустило парня. — Да, я не просто не думал, я понятия не имел! — выкрикнул он, разводя руки в стороны. — Вы же мне тут полдня нелепую лапшу на уши вешаете. А я до сих пор не знаю, куда вы меня тащите. Да и зачем вообще?

— Для этого ещё не пришло время, — попытался оправдаться генерал, но Тимофея уже было не остановить.

— Время не пришло? А когда оно, по-вашему, должно прийти? Мы уже чуть не погибли в падающем самолёте. Это просто чудо, что мы живы. А быть может, вы хотели прочитать эту тираду на моей могиле? Прекрасный бы получился некролог. Вам не кажется? Прости меня, мой дорогой и любимый племянник, не смог рассказать тебе о том, что дело наше заключалось… — В чём? — Тимофей побагровел от злобы. — А этот! — Он указал на солдата, бесцеремонно копающегося в отобранном наглым образом гаджете. — Что он делает с моим телефоном?

— Ищу жучков! — спокойно ответил боец.

— Жучков?! — Тимофей попытался выхватить аппарат, но солдат оказался проворнее парня. Он резко отодвинул руку, и Тимофей промахнулся.

— А Миа — это имя или прозвище? — невпопад поинтересовался Бирюк. Парень на пару секунд опешил, но быстро взял себя в руки и хотел уже что-то ответить, но тут вернулся солдат, ушедший узнавать причину остановки КАМАЗа.

— Водила говорит, что мы приехали. Аэропорт в двухстах метрах к Юго-Востоку отсюда. Если поторопимся, то у нас есть шанс выжить, а потом, когда будет свободная минутка вы, девочки, — он указал на Тимофея и генерала Бирюка, — сможете продолжить вашу милую беседу.

От подобной наглости Тимофей вновь открыл рот, но так и замер в немом вздохе. А генерал даже и усом не повёл. Он лишь нагловато усмехнулся, сплюнул в дорожную пыль и весьма резво покинул кузов.

Бежали они быстро и вскоре оказались рядом с проходной аэропорта, напомнившей Тимофею будку возле железнодорожного переезда. Возле футуристического вида одноэтажного здания и перекрывающего въезд металлического шлагбаума несли дежурство двое солдат, одетых в экзо-костюмы второго поколения «Бранник» с повышенной ёмкостью боезапаса и крепившимся на спине весьма увесистым блоком питания. Бойцы были вооружены наплечными системами подавляющего действия увеличенной скорострельности.

Послеполуденное солнце раскалило воздух до +34 градусов. Прилично запыхавшийся генерал Бирюк быстро показал часовым свой жетон. Солдаты проверили удостоверение и тут же отворили вход, одновременно вытянувшись по стойке смирно, насколько это позволяла их массивная броня. Выглядело это весьма нелепо и, наверное, именно поэтому вызвало усмешки у бойцов отряда Бирюка.

— Вольно! — словно отмахнувшись, произнёс генерал, упираясь руками в колени. — Тащите сканер. Проверьте всех. — Генерал указал на свой немногочисленный отряд. Усмешки тут же стихли.

Солдаты мигом пропали в здание КПП и, спустя пару минут, появились, таща за собой приличных размеров устройство. Они быстро включили сканер, проверили всех бойцов и генерала заодно.

— Всё чисто, господин генерал! — доложил один из солдат.