- долбануть рукой со всей дури по его кинжалу, пока он не пытается меня им целенаправленно порезать, так как занят выравниванием баланса. Естественно, бил я не голой рукой, а той частью, где висел браслет «Случай», благо, как говорил гусениц и Начальник-божок, штука это фактически неразрушимая. Приложился неслабо, синяк точно останется, зато оппонент теперь и обезоружен и ещё больше ошеломлён, а уж равновесие он потерял с концами.

И последнее, третье… Думал, я просто так от тебя гоняюсь по кругу? Ан нет, я специально всё рассчитал так, чтобы моё контрнаступление началось примерно около того самого места, где один простофиля продолбал в земле свой меч. И угадайте, в чьих он теперь руках? Пра-а-авильно, в моих! И угадайте, что почувствует парень в металлическом шлеме, когда я по его макушке со всей дури шибану железякой плашмя? Верно - рыцарь прочувствует всю тяжесть бытия монахов, бьющих в огромный колокол каждый час каждый день ради веры и ещё хрен пойми чего. Только в этот раз колоколом будет собственная башка одного солдафона в красной форме. А нехрен вообще было ко мне лезть…

Лишь удара после пятого я получил моральное удовлетворение от свершения мести и точно удостоверился в неопасности отбитого, теперь уже буквально, рыцаря. Выкинув меч куда подальше, спокойно отправился дальше пробираться к выходу из кучи-малы, оставив паренька валятся мордой вниз. Добивать его не стал - эту консерву ещё попробуй вскрой, да и я не мастер меча, так что пока я бы тупо рубил, вернее пытался что-нибудь ему отрубить, вместо более эффективного вырубания путём оглушения, рыцарь мог и отобрать оружие да просто и незамысловато стукнуть уже мне по голове своим кулаком в стальной перчатке.

Да и смысл мне его убивать. А так может и выживет - парень-то, судя по речам, на деле неплохой, просто недопониманьеце вышло - меня приняли за наёмника синих, которые, видимо, не самые хорошие ребята в данной истории. Ну да разъясняться перед ним или кем-то ещё я и пробовать не стану - не та ситуация. Вообще не та. Да и не поверят. По крайней мере, сразу, а до потом дело может и не дойти.

А меч выбросил, потому как, а зачем он мне? Как уже говорил - владеть им не умею. Этого-то недоумка победил, фактически, лишь благодаря способности от артефакта и его же бижутерной прочности. А железка что? А она, во-первых, придаёт мне в глазах окружающих статус опасности. Невысокий, но достаточный для того, чтобы преградить дорогу или выстрелить из лука в спину. А, во-вторых, на неё же меня, смеха ради, и насадят, если ещё раз впутаюсь в какую нехорошую ситуацию в этой кровавой резне.

И ещё меч - это лишние пара килограмм, а мне и так тяжело. И жить такой жизнью, и бежать, лавируя между настоящими мельницами смерти - даже такого уровня воины встречались мне, пока я пробирался к выходу. Благо попадались они всё же нечасто, да и нападать на меня никто не спешил, пока я сам не лез, а я ведь не дурак, самостоятельно лезть в подобного рода заварушки, не имеющие ко мне никакого отношения. По крайней мере, так я думал, пока не добрался до деревни…

…

Вырваться из оставшегося участка кольца окружения удалось относительно несложно. Легче, чем отвадить от себя молодого и фанатичного рыцаря. Даже стрелять в спину не стал никто, что хоть и было неожиданно, но я был подобному послаблению совсем не против и даже рад. Ну а спустя ещё минут десять-пятнадцать неспешного бега и ходьбы и пары минут лежания на траве в попытке отдышаться, я добрался до окраинных домов.

По сравнению с полем боя в деревне стояла просто мёртвая тишина. Но это напрягало даже сильнее, чем лязг и предсмертные крики вокруг тебя - потому что такой тишины в природе не должно быть. Ни птичек, ни животных, ни людей… Ох, чую, нарвусь я всё же на настоящую магию сегодня… Про неприятности и говорить не стоит - они всегда рядом. Только и поджидают, чтобы испортить день или хотя бы настроение.

Блуждать по деревне я начал аккуратно, параллельно исследуя всё вокруг и пытаясь понять, что же тут произошло. Издалека казавшаяся почти полностью сгоревшей, вблизи деревушка оказалась… Вполне даже ничего так. Всего два пепелища и одно догорающее здание на каждые десять избушек. Правда, всего три сгоревших здания на каждые десять не гарантируют, что остальные семь будут в порядке.

Все дома, которых не коснулся огонь, всё равно выглядели как-то ненадёжно и плохо, а от некоторых осталась лишь большая куча досок и щепок, словно избы… Взорвали? Вряд ли, конечно, здесь была использована взрывчатка, но очень на то было похоже. Но ведь вряд ли… Средневековье всё же. Или?

Исследуя, я заглядывал в окна домов и их остатков, в дворы, пару раз даже внутрь избушек, когда дверь была открыта нараспашку или сорвана с петель, но всё же не рискуя полностью заходить - вдруг ещё обвалится. И везде были лишь следы разрухи, спешных сборов и последующего бегства. Но без единого трупа человека или животного. Зато с частыми отметинами от ударов топором или мечом или ещё чем-то с острым лезвием на дверях, стенах и внутренней мебели. На той из неё, что оказалась покрепче и не превратилась в труху после подобного испытания. Очень непонятно. А всё непонятное - опасно. Мдэ…

Я всё же продолжил исследовать деревню. С МАКСимум осторожности (ну вот, опять не смог удержаться от каламбур имени меня. Причём слова про каламбур имени меня это уже каламбур в каламбуре - меня ведь Максом звать) то есть, заглядывая за угол при каждом повороте. И именно это позволило мне сделать хоть какой-то выбор в дальнейшем ближайшем будущем. Потому что я стал свидетелем следующего:

Рыцарь в синей форме. Даже два рыцаря. Причём не солдаты, а именно что закованные по уши в латы рыцари - натуральные непробиваемые консервы. Они стояли на перекрёстке и смотрели по сторонам, стоя спиной и боком ко мне. Спустя какое-то время кивнули друг другу и медленно пошли каждый в свою сторону - один вперёд от меня, а другой вправо, вскоре скрывшись за домами. Оба при этом шли, посматривая