ещё со вторым рыцарем сцепиться… Шли вы куда? Нет, не то. Там, куда вы шли - безопасно? У вас вообще была конечная цель?

- Мы… Мы в замок собирались. - Всхлипывая, поведала мне деваха.

- Тогда по пути туда и расскажешь всё! А пока - веди! Быстро! – Попытался я насильно вывести детей из дома за руки, как вдруг старшая схватилась за рубашку и принялась упираться:

- Н-нельзя.

- Не понял. Это ещё почему? Ради вашей же безопасности…

- В замок… В замок можно попасть лишь в определённое время. И сейчас… Сейчас не оно. Ещё… Ещё немного и… Но пока нельзя. Мы потому и перебегали из дома в дом - целый день уже так прячемся и скрываемся. Чуть-чуть не попались пару раз, но чудом проносило каждый раз… А в последний раз, вот, чуть не… Чуть не… Если бы не вы-ы-ы-ы… - Деваха, и так заикавшаяся и откровенно тормозящая то ли от страха то ли ещё от чего, всё-таки не сдержала слёз и разрыдалась, судорожно вцепившись в меня свободными от детей пальцами рук.

Подсознание от подобного финта спасённой лишь ушло в восторженный обморок, убедившись, что мы точно всё сделали правильно. Мы ж теперь аж герои, пусть и в глазах жалкой мелюзги и, возможно, их родителей. А сознание в это же время тихонько опрокинуло в себя полную стопку и, не закусывая, сквозь зубы проскрежетало пару крепких слов. А может чуть больше, чем только пару. После чего разум, всё так же со сжатыми зубами, начал действовать. Ну а следом за ним и тело подтянулось.

…

Спустя минут двадцать я, истративший весь запас собственного очарования, чтобы успокоить девку, вместе с тремя ребятишками оказался в одном из многих пустых и относительно целых домов. Дети откровенно бесили и мешались, но… Раз уж начал спасать, то не оставлять всё как есть на половине пути, да и старшенькая, как выяснилось, знает способ не слинять отсюда, но укрыться в безопасном месте, что, конечно, не идеально, однако тоже неплохо.

Про это самое «безопасное» место, как и про произошедшее в окрестностях в принципе, я успел достаточно узнать, пока мы искали расположенную достаточно далеко от дома с трупом избушку. Забрались фактически на самую окраину, но у нас тут не телепередача «жилищный вопрос», чтобы париться над такими «почётными» мелочами, как доступность колодца и поляна с самой вкусной травой для коров, или кого они тут разводят.

Оказалось всё до ужаса банально. Причём во всех вопросах сразу. Начиная от того, что дети были обычными детьми, а не монстрами, и звались они, если по старшинству, Наташей, Мистофьей и Кларином, и вплоть до сюжета боевика местного пошива. Происходила обычная… Грызня за власть. Даже не борьба - грызня…

Одному барону до ужаса надоели столь обширные и явно «бездарно» используемые территории своего соседа и он, собрав войско, пошёл на него войной. Это если суперкоротко и без многих подробностей, которые Наташа либо опустила по моей мягкой просьбе говорить «коротко и, блять, по существу - времени в обрез». Либо же не упомянула, так как и сама всего не знала, являясь обычной крестьянкой. Пока ещё ребёнком - но будущей крестьянкой. Если доживёт, а то с такими-то барскими мероприятиями по увеселению и сокращению численности народа…

Помимо этого стало ясно и насчёт безопасного места - им оказался тот самый замок, замеченный мной только-только после телепортации где-то там за спиной красной армии, который, оказывается, родной дом аж самого местного барона. Что ж… Ну, там уж точно будет поспокойнее, чем в этой деревушке или в том странном лесу. Главное, чтобы меня за своего приняли, а не порезали сходу, предварительно записав в шпионы. Но там разберусь уже на месте, потому что сперва дожить бы до момента эвакуации…

По словам Наташи, «добрая хозяйка из замка» (дословная цитата) говорила, что, если беда придёт, то всем надобно идти в замок тотчас же, но успеть в промежуток времени в три пальца от звона бедственного колокола. Три пальца, как я понял, это около часа и определялись они посредством какого-то особого прикладывания пальцев обоих рук к местной звезде.

Мне нифига из мини курса деревенской астрономии ясно не стало, и я, забив, попросил продолжить рассказ. Кстати то, что обычная крестьянская девочка отзывается о местной госпоже как о хорошей и доброй, заботящейся о своих людях… Ну, это действительно говорит о ней в чрезвычайно хорошем ключе. Вероятность того, что меня первым делом не посадят на кол, только что подросла…

И вот за срок в три пальца надобно дойти до замка и спрятаться в нём. Но «добрая хозяйка» как знала, что все не успеют, есть ведь работающие в поле или сидящие по паре суток в лесу, да и до некоторых деревень на лошади галопом скакать только двое суток… Для таких и прочих был ещё шанс спастись. И даже не один.

Два раза в день в какое-то особое время, какое высчитывать стоило предельно точно и в каждый день и даже год по-разному, ворота замка приоткрывались для несчастных. Причём заранее подходить тоже не стоило - только за полпальца до нужного срока по всем приближающимся не стреляли лучники, и то, лишь пока не подойдёшь на определённое расстояние, а дальше пускают только если покажешь условный знак… Который тоже знали только деревенские и который менялся в зависимости от погоды и дня недели! Вот заморочки-то… И ближайшего подобного момента и предстояло дожидаться ещё где-то… Как подсчитала Наташа, правда, только с третьей попытки, что меня несколько напрягло, ждать надобно было ещё пять с третью пальцев! И откуда только дроби знает… Ох и странное средневековье, точно что-то тут не так…

Дети же эти остались в деревне и опоздали со взрослыми на эвакуацию, как сказала девочка, потому что мать велела им спрятаться в подвале, пока она всё не выяснит, а после уже и не успела вернуться и старшенькая взяла всю ответственность на себя. Правда, смотря, с каким удивлением смотрит на старшенькую пятилетка, я понял, что в словах Наташи, конечно, есть доля правды. Но именно что доля. Одна десятая может… Докапываться я не стал, всё же, кто я