пути к его цели все средства хороши, даже такие мерзкие.

* * *

Роман увидел, как машина брата подъехала к дому, и решительным шагом направился ему навстречу. Парень был зол. Чертовски зол. Давно он не выходил из себя настолько сильно… Но для этого гнева у него была весомая причина.

– Где твоя жена? – спросил в лоб, остановившись напротив Руслана.

– А где она должна быть, по-твоему? – отчеканил брат, с вызовом глядя ему в глаза.

– По-моему? – зарычал Рома. – С тобой! Только вот где был ты, вопрос? Хотя нет, это уже ни для кого не секрет! Газеты пестрят твоими фотографиями на развороте!

– В смысле? – Рус удивлённо округлил глаза.

Роман, сжав зубы, извлёк из кармана телефон и ткнул брату в лицо фото, на котором тот был запечатлен со смазливой девчонкой. А, потом, не выдержав, схватил его за грудки и заорал:

– Какого хрена ты на ней женился, если в день свадьбы сбегаешь к другой?!

– Тебя это вообще как касается? – гаркнул Руслан, сбросив руки брата.

– Она мне как сестра!

– Вот именно – как!

– Что ты имеешь в виду? – взорвался Рома.

– Ничего! Тебя не должны касаться мои отношения с женой! И это старые фотографии!

– Кому ты врешь? Может, Ника и поверит, но не я!

– Мне плевать, веришь ты или нет! – бросил Рус сухо.

– Пока ты где-то шляешься, твою жену возле дома поджидают журналисты! И если бы я вовремя не подоспел, не представляю, что бы с нею было, – его просто разрывало от бешенства: эгоизм брата не знал границ.

– Браво, ты наш герой! – усмехнулся Руслан, что окончательно вывело Рому из себя.

– Ты бы лучше поблагодарил, щенок!

– Щенок? – переспросил тот, громко рассмеявшись. – Щенок под маминой юбкой у нас ты!

– Закрой рот! – угрожающе зашипел Роман. – Я предупреждаю тебя в первый и последний раз – не смей огорчать Веронику. Иначе будет другой разговор! И… Я позаботился о репутации семьи, все новости о тебе удалили.

– Ну, спасибо, брат, удружил.

– Лучше молись, чтобы отец ничего не узнал.

– Я не ты, чтобы все еще бояться родителей, – фыркнул пренебрежительно Рус.

– Иди к чёрту!

Глава 23

Сквозь сон я почувствовала на себе чей-то взгляд. Знаете, такое порой бывает, – будто шестое чувство подаёт сигнал. И ты чувствуешь, что что-то не так, но не понимаешь, во сне это происходит или наяву.

Медленно открыла глаза и проморгалась, вглядываясь в темноту. Долго, однако, я проспала – за окном уже успело стемнеть. Потянулась, отгоняя дремоту, и сразу же ощутила постороннее присутствие. Даже в воздухе будто витал чужой запах. Чуть приподнялась на локтях, присмотрелась… И, затаив дыхание, обнаружила, что в кресле напротив кто-то сидит. Попыталась разглядеть незваного гостя, однако не смогла угадать, пока не услышала знакомый голос:

– Спящая красавица проснулась.

– Что ты здесь делаешь? – немедленно перешла я в наступление, и слабость как рукой сняло.

– Охраняю сон своей жены, – кажется, даже в темноте была заметна усмешка Руслана.

– Жены? – зашипела недовольно. – Поздновато ты про нее вспомнил.

– Я и не забывал.

– Да? Серьёзно? – завелась я, вспомнив о последних событиях. – То есть, бросая меня одну в свадебном платье, ты помнил?..

– Понял! Ты огорчилась из-за того, что не состоялась первая брачная ночь, – сыронизировал негодяй. – Не волнуйся, мы всё наверстаем. Можем, приступить прямо сейчас?

– Очень смешно! – воскликнула я, вскочив на ноги. – О твоей брачной ночи уже знает весь город. О чем ты думал вообще?

– Назовём это недоразумением, о котором уже все забыли, – хмыкнул тот.

– Правда? Забыли? – негодовала я. – Да меня журналисты чуть не разорвали! Ты понимаешь, что было бы, если бы мои родители это увидели? Что я бы им сказала?

– Что это ложь и провокация, – равнодушно вздохнул он.

– Ложь – это ты и все, что с тобой связано! Мог бы жениться на той девице с фотографии, и не было бы проблем!

– Неужели ревнуешь, дорогая женушка?

– С чего вдруг? Мне плевать, с кем ты проводишь время. Но раз уж ты заявил о нашей великой любви, будь добр поддерживать этот миф. Что там в договоре прописано насчет супружеской измены? Хотя, – усмехнулась, – для тебя, уверена, ничего!

– Именно…

– А я, наверное, и смотреть налево не имею права?

– Скажем так…

– Когда мы разведемся? – спросила я в лоб. – Назови сроки! Я хочу знать точно, когда это закончится! Месяц, два, три?

– Полгода минимум, – ответил твёрдо Руслан.

– Год – максимум! – закончила я.

– Договорились, – неожиданно согласился Юсупов.

– И учти, если ещё раз повторится подобное и ты поставишь меня в неловкое положение, я даже не подумаю тебя выгораживать. А буду вести себя, как оскорбленная жена!

– Я учту, но можешь не беспокоиться, такого и не случится, – заверил Руслан.

– Надеюсь, – недоверчиво выдавила я.

– Теперь можем возвращаться?

– Куда? – я удивленно округлила глаза.

– В мой дом, в мою комнату, – на последнем словосочетании он сделал многозначительную паузу, однако, заметив мой ступор, добавил: – Ты же не думала, что останешься здесь?

– А почему бы и нет? Чем этот дом плох?

– Тем, что это дом для прислуги, – бросил Руслан надменно, или же я хотела слышать это именно так.

– Ты женат на дочери прислуги! – напомнила, гордо выпрямившись.

– Ты не так меня поняла…

– Неважно! – перебила, вздернув подбородок. – Я не намерена жить с тобой в одной комнате. И тем более – под боком у твоей матери! Думаю, никто не будет возражать, если мы останемся здесь. Так сказать, наедине.

– У меня комната больше, чем весь этот домик, поэтому тебе вполне хватит места.

– Я же сказала, что не хочу! – решила настоять на своем. – Не хочу постоянно быть настороже и бояться сказать лишнего. Не хочу находиться у всех на виду. И строить из себя влюбленную жену!

– Не вижу в этом проблемы, – пробурчал муж.

– Знаешь что? Ты накосячил, а я тебя прикрыла, поэтому ты обязан мне!

– Ладно, – нехотя согласился тот. – Останемся здесь.

– Вот и замечательно! А теперь сделай одолжение, удались из моей комнаты!

Меня разбудили громкие голоса – кажется, кто-то кого-то звал. Я удрученно спустила ноги с кровати и поднялась, лениво потянувшись. Кто там с утра пораньше горлопанит? Машинально посмотрела на часы и поняла, что уже совсем не утро, а практически обед. Накинула халат и потрусила к лестнице, на ходу прислушиваясь к перепалке, и практически сразу угадала Ромин бас:

– Значит, не успел вернуться, братец, а уже взялся увольнять персонал? Кто разрешил тебе выгонять моего водителя?

– Твоего? – послышался ледяной голос Руслана. – С каких это пор у тебя собственный водитель?

– Я