который я делаю, до такой степени, что, клянусь, они в синяках.

От одной мысли о том, что завтра вечером мне снова придется надевать их на следующую смену, мне хочется плакать.

Сегодняшняя ночь была ужасной. Ничего подобного, на что я всегда надеялась.

Я чувствую себя грязной и вульгарной, и все, чего я хочу, это пойти домой и свернуться калачиком в своей постели.

У меня ноет в груди от осознания того, что сегодня ночью я собираюсь лечь не в свою постель.

Возможно, я совершила ошибку, сказав, что останусь с Сарой на выходные, и мне следовало просто оставить все дерьмо с мамой позади и согласиться поехать домой. Я не могу избавиться от ощущения, что в этот момент я только мучаю себя.

— Ты ходишь так, словно тебе в задницу засунули палку, — комментирует Кортни, когда я возвращаюсь к бару с подносом, полным пустых бутылок.

— Сколько времени нужно, чтобы привыкнуть к туфлям? — Спрашиваю я сквозь стиснутые зубы.

— Пару недель. Ты думаешь, что продержишься так долго? — спрашивает она смертельно серьезно.

— Что? — Я ахаю, немного отступая назад. — Неужели я была настолько плоха? — Спрашиваю я, странно оскорбленная.

— Нет, вовсе нет. Ты была великолепна, и мужчины, кажется, любят тебя.

— Моя задница. Они любят мою задницу.

— То же самое. Все, что я знаю, это то, что твоя привлекательность новой девушки приятно заполнила мою кассу сегодня вечером. Но что-то подсказывает мне, что мне нужно наслаждаться этим, пока это длится.

— Что ты пытаешься сказать?

Она выдыхает, кладет предплечья на стойку между нами, выпячивает свои сиськи, к большому удовольствию нескольких парней, сидящих немного дальше от нас.

— Ты не создана для такой жизни, Джоди.

— Это так, и мне нужно… — начинаю я, хотя не уверена, зачем спорю. Мне не нужна эта работа. Больше нет. Не благодаря Тоби. Но хочу ли я деньги этого монстра теперь, когда я знаю, кто он на самом деле?

— Ты можешь спорить сколько угодно, но ты знаешь, что я права.

— Позволь мне просто провести выходные. Все могло бы стать лучше.

Она приподнимает бровь, глядя на меня, как бы говоря: «Правда?», но она, наконец, уступает. Все это время мой желудок болезненно сжимается, когда я молча сомневаюсь в своем здравомыслии из-за того, что прошу о продолжении этой пытки.

— Мы пересмотрим ситуацию в этот воскресный вечер. Если ты все еще будешь здесь.

— Я не лодырь, — утверждаю я, раздраженная ее мнением обо мне.

— Я не говорю, что ты такая. Если бы я была сукой, я бы сказала тебе, что ты прирожденная прямо сейчас из-за денег, которые ты заработала мне сегодня вечером, просто ковыляя в своей обуви, но я не такая. Мои девочки важны для меня. Я хочу, чтобы они были счастливы, им было комфортно на их работе. А ты, новенькая, совсем не такая. Итак, я даю тебе выход.

— Иди сегодня вечером домой, подумай об этом и дай мне знать завтра к обеду, если вернешься.

Я киваю, не в силах больше спорить.

— Иди, убирайся отсюда. Сними обувь.

— Но моя смена заканчивается только через двадцать минут.

— Это прекрасно. Вперед. И подумай о том, что я сказала.

— Л-ладно. Спасибо тебе, — говорю я, заставляя себя улыбнуться.

Расправив плечи, я выпрямляюсь и выхожу из главного бара, перенося как можно меньше веса на носки ног, направляясь в заднюю часть здания, к раздевалкам.

Всего за несколько минут я надеваю леггинсы и толстовку безразмерного размера и вздыхаю с облегчением, натягивая угги.

— Да, — шиплю я, бросая туфли смерти в шкафчик, который выделила мне Кортни, прежде чем скомкать мой наряд и запихнуть его в корзину для белья. Определенно, это преимущество работы, не нужно стирать это самой.

Закидывая сумку на плечо, я выхожу с высоко поднятой головой.

Кортни вполне может быть права, возможно, я не гожусь для этой работы, но, черт возьми, я позволю этому отразиться на моем лице.

Выхожу через боковую дверь, и на меня сразу же обрушивается свежий воздух. Возможно, кое-где и появляются первые весенние цветы, но мы все еще погружены в агонию зимы.

Мысли о Дне Святого Валентина, который не за горами, заставляют мое сердце сжиматься, когда я обхожу здание, чтобы встретиться с Сарой, которая обещала составить мне компанию по дороге домой.

Я никогда не была большим романтиком, предпочитая связи без обязательств серьезным отношениям, но встреча с Тоби все это исказила. Я не отдавал себе отчета в том, какое будущее планирую — в основном это было подсознательно, — но, тем не менее, мое сердце бежало вместе со мной.

Ветер свистит вокруг меня, мои уши начинают гореть от холода, пока я ищу Сару.

Не видя ее, я убегаю в направлении их квартиры в надежде столкнуться с ней.

Я слишком погружена в свои мысли, чтобы действительно обращать внимание на свое окружение. Мне хотелось бы думать, что если бы я была в здравом уме, то я бы немного больше соображала, прогуливаясь глубокой ночью по такому месту, как Ловелл. Но я не могу утверждать ничего подобного прямо сейчас, после недавних событий.

В ту секунду, когда я выхожу на аллею, ведущую вокруг «Лисы», чья-то рука протягивается и тащит меня в темноту.

Запах застоявшегося сигаретного дыма и виски наполняет мой нос, когда я делаю вдох, готовая закричать. Но у меня нет шанса, потому что горячая грязная рука закрывает мне рот за мгновение до того, как меня прижимает спиной к стене. Моя голова рикошетом ударяется о кирпичную кладку, вызывая стреляющую боль в шее.

Мое сердце подскакивает к горлу, когда страх обволакивает меня, делая мое тело совершенно бесполезным, когда я смотрю в темные глаза человека, который дразнил меня внутри.

Фрэнк.

Очевидно, что он не так уж и безобиден в конце концов.

— Значит, босс думает, что ты слишком хороша для ее места, да? — ухмыляется он. — Думает, что ты слишком милая, слишком невинная для таких, как мы, — рычит он, когда раскаленные слезы обжигают мои глаза.

Мой телефон звонит, и пронзительный звук, доносящийся с расстояния в несколько футов, является первым признаком того, что я уронила его, когда он схватил меня.

Хныканье вырывается из моего горла, но его прерывает его рука, сильнее прижимающаяся к моему рту.

— Что ж, давай посмотрим, все ли будут считать тебя такой уж чертовски особенной после того, как я закончу с тобой.

10

ТОБИ

Я не останавливаюсь, чтобы подумать. Я не задумываюсь о последствиях. Я сосредоточен только на своей девушке.

Я облажался, когда она ушла из клуба. Я не сводил с нее глаз, когда она завернула за угол здания. Затем, я вытащил телефон из кармана, чтобы написать ей сообщение.

В следующий раз, когда я поднял глаза,