– Что делаешь? – спросила Вера таким тоном, словно они расстались каких-нибудь пять минут назад. – Ты сейчас не занята?

– Нет, – прошептала Юля. – Только ребенок спит, поэтому говори тише.

– Можно? – Подруга послушно перешла на шепот. – Кофе угостишь?

– Проходи.

Юля впустила подругу. Вера окинула Юлю недовольным взглядом.

Закрыв дверь в кухню, подруги сели за стол.

– Та-а-ак. – Вера критично осмотрела стоящие на столе продукты. – Конфетки, мармелад, печенье… Ты соображаешь, что делаешь? Когда ты на весы последний раз становилась?

– Между прочим, я молодая мать, – обиделась Юля. – Я не должна себе ни в чем отказывать.

– Ты кормишь грудью?

– Нет, – нехотя ответила Юля. – Молока нет.

– Короче. – Вера отправила все сладкие запасы в мусорное ведро, невзирая на вялые протесты подруги. – Завтра у нас пробежка.

– Нет, – попыталась сопротивляться Юля. – Я не могу. Мне не на кого Полину оставить.

– А мама твоя для чего?

– Вера, – умоляюще произнесла Юля, – давай позже.

– Сейчас у меня нет времени, – отрезала Вера. – Но завтра в восемь ноль-ноль жду у подъезда. Если не явишься, буду звонить, пока всех не перебужу. – Она встала из-за стола, энергичная, подтянутая. – Расслабилась ты, Юлечка. Ну, ничего. Я приведу тебя в форму.

Закатив глаза, Юля сдалась:

– Ну хорошо, хорошо.

– Вот и прекрасно! – Бодрой походкой Вера вышла в коридор.

Юля засеменила за ней.

– А зачем ты приходила?

– Видела тебя из окна и поняла, что надо спасать. – Она похлопала Юлю по округлившемуся заду.

– Что ж, очень мило с твоей стороны.

– Чао! – Обувшись, Вера послала подруге воздушный поцелуй. – До завтра.

– Чао, – сказала Юля, закрыв дверь.

Она хорошо знала, что перечить Вере бесполезно. Вера – как стихия, и бороться с ней бессмысленно. К тому же Юля понимала, что действительно набрала вес, списывая это на беременность и роды. В глубине души она радовалась, что нашелся кто-то, кто заставит ее делать то, чего она сама не может. Она договорилась с матерью, чтобы та приехала к ней рано утром, и, приготовив спортивный костюм, легла спать.

Утром, в назначенное время, Юля вышла на улицу. Там ее уже ждала Вера. С неизменной улыбкой, в обтягивающих спортивных штанах и со стянутыми хвостом каштановыми волосами.

– Опаздываем, – пожурила Вера и приготовилась бежать. – Ну, ничего, наверстаем. За мной!

Вздохнув, Юля побежала за подругой к ближайшему стадиону. Запыхавшуюся Юлю не радовало ни утреннее пение птиц, ни солнечный свет, ни то, что она в конце концов начала заниматься спортом. Бежать оказалось сложнее, чем она предполагала. Лишний вес давал о себе знать. Она чувствовала, как при беге колышется жир на животе и округлившийся зад. Кроме того, уже на пятой минуте она начала задыхаться и почувствовала, как в горле запершило.

– Следи за дыханием, – бодро наставляла Вера. – Вдох-выдох! Повторяй за мной. Вдох-выдох…

Как Юля ни силилась, дольше десяти минут не выдержала. Остановившись, она уперлась руками в колени и старалась восстановить дыхание.

– Все, – застонала она. – Не могу. Беги без меня.

– М-да-а-а… – Вера строго посмотрела на приунывшую Юлю. – Удивляюсь, как от тебя еще муж не ушел. Наверное, любит.

Для Юли эти слова стали последней каплей. Скривившись, она заплакала.

– Эй! – Вера подошла к подруге и присела, стараясь заглянуть ей в глаза. – Ты что? У тебя что-то болит?

– Он… он, – всхлипывала Юля. – Он меня не любит. Он ушел от меня.

– О боже! – Взяв Юлю за плечи, она прижала ее к себе. – Прости меня, дуру. Язык как помело.

– Ты не виновата, – продолжала плакать Юля. – Это он, все он…

– Так… – Вера взяла подругу за руку и повела на скамейку. – Садись. Слезами горю не поможешь. Здесь нужно иначе действовать.

Вера, пользовавшаяся неизменным успехом у мужчин, рассказала о некоторых приемах соблазнения. Неискушенная Юля слушала ее разинув рот. Вера рассказала, как сделать походку более грациозной: для этого нужно ступать по одной линии. При такой манере ходьбы бедра соблазнительно колышутся.

– Ты знаешь, что косолапишь? – строго спросила Вера. – Стаптываешь обувь внутрь.

– Правда?

– Еще как! – Вера покачала головой. – Есть такая хитрость, чтобы научиться ходить ровно. Когда идешь, представь себе, что у тебя в обуви лежит по сливе и нужно идти так, чтобы их не раздавить.

– Вот так? – Встав с лавки, Юля несколько раз продефилировала мимо подруги. – Лучше?

– Хотя бы на что-то похоже. – Вера скептически посмотрела на Юлю. – Тренируйся каждый день, только тогда появится результат.

Юля принялась ходить взад и вперед по аллее, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих.

– А что у тебя со спиной? – Вера встала и, приблизившись к Юле, взяла ее за плечи. – Представь, что у тебя за спиной висит тяжелый рюкзак.

– Ну, – кивнула Юля, – представила.

– Теперь стряхни его с себя. – Вера передернула плечами, горделиво вскинув подбородок. – И расправь плечи.

Покончив с темой осанки и походки, Вера рассказала о силе ароматических масел, которые призваны расслаблять и возбуждать: пачули, лаванда и корица. Юля не упускала ничего из того, что говорила ей более опытная подруга.

Пробежки, начало которым было положено не совсем удачно, стали ежедневным ритуалом. Юля хотела вернуть мужа, а для этого нужно было не сидеть обиженно сложа руки, а действовать. Причем чем быстрее, тем лучше, больше шансов на победу. Если Мирон начнет жить с Анной и почувствует себя комфортно, сложно будет заставить его вернуться в дом, где постоянно плачет ребенок. Юля понимала, что рождение дочери имело как положительные, так и отрицательные моменты. С одной стороны, дочь была единственной причиной, чтобы Мирон вернулся, а с другой – трудности, связанные с уходом за крохотным ребенком, могли его отпугнуть.

Но в любом случае Юля твердо решила следовать всем рекомендациям Веры. Она понимала, что это единственный человек в ее окружении, у которого она может чему-то научиться. Ни ее мать, которая со школьной скамьи встречалась только с ее отцом, ни свекровь, от которой тоже ушел муж, не могли знать никаких женских хитростей, которые привлекают мужчин. Доверившись тренеру, Юля работала над собой, ожидая удобного случая, чтобы произвести впечатление на мужа.

* * *

С появлением новой точки сбыта бизнес Мирона потихоньку ожил. Но вырученных денег все равно было мало, потому что теперь он стал искать утешения в кокаине, а это обходилось недешево. Ему нравилось состояние после приема белого порошка, когда он не чувствовал ни боли, ни стыда. И если кокаин не мог решить его проблем, то отлично помогал хотя бы на время забыть об их существовании.