Хлопнув дверью, он вылетел в подъезд. Сейчас он вспомнил, какой была для него жизнь с Юлей и почему он полюбил Анну. Теперь, выйдя на залитую солнцем улицу, он понял, что обратной дороги нет. Он не любит эту женщину и не сможет вынести с ней даже трех дней. Он не кривил душой: с Юлей в постели он не испытывал и части того, что с Анной. И забыть это было сложно. Невозможно.

Посмотрев на солнце, Мирон улыбнулся: впереди был день, полный свободы. Впереди была жизнь, обещавшая счастье. И он решительно шагал ей навстречу.

За время разлуки с Мироном Анна успела пойти на курсы автомобильного вождения. Так она занимала себя и меньше находилась под испытующими взглядами родителей. Она очень тяжело переживала разрыв отношений, потому что до этого не знала, что такое любовь. И сейчас страдала, словно бабочка, полетевшая на огонь, который опалил ей крылья. Теперь она уже никогда не сможет беззаботно порхать, как прежде. Эти отношения разбудили Анну, позволили узнать то, что прежде ей было неведомо. Но они же и сломили ее, и на то, чтобы вновь стать на ноги, нужно было потратить немало времени и сил.

Чтобы вернуться к нормальной жизни, Анна договорилась встретиться в это воскресенье с подругой, на что у нее до этого не хватало времени из-за насыщенной личной жизни. Теперь его было предостаточно, но не на что было тратить.

Пока Анна ехала в маршрутке, чтобы чем-то занять себя, она решила просмотреть сообщения в своем телефоне. За последние две недели она выучила их содержание наизусть. Прочитав обрывки текста, она повторяла про себя, как заклинание: «Ты для меня и котенок, и ребенок, и любимая женщина…», «Не хочу, чтобы мои любимые глазки плакали…», «Ты моя Вселенная, ты моя слабость, я без тебя не смогу теперь жить…».

Анна опустила глаза, которые начало щипать от выступивших слез. Это были лишь слова Мирона, которые не имели никакого отношения к реальности. Теперь она не исключала, что все это он написал после того, как съел ужин, приготовленный женой, и исполнил супружеский долг.

Глубоко вздохнув, Анна нажала на кнопку удаления всех сообщений от абонента «Мирон». В один миг ее телефон опустел. Она смотрела на экран, словно сама не верила в то, что сделала. Сегодня ей надоело страдать и ждать. Анна поняла, что тот, кто любит, не станет так мучить любимого человека. Больше ей не хотелось ни прощать, ни просить. Она приняла решение начать новую жизнь, в которой все будет иначе.

Ее спина вдруг выпрямилась, как будто она сбросила тяжелый рюкзак с плеч. Впервые за многие дни она улыбнулась – искренне, с надеждой. Она почувствовала благодарность к Мирону за то, что он оказался трусом, что бросил ее, дал пережить это расставание, не напоминая о себе.

Лишь взглянув на ситуацию со стороны, Анна поняла, что этот путь завел бы ее совсем не туда, куда ей хотелось попасть. Теперь, когда она решила жить по-новому, ее распирало от желания действовать. Она почувствовала себя настолько сильной, что могла горы свернуть. Анна довершила дело: удалила номер телефона Мирона. Он ей больше не был нужен.

Анна будто стала другим человеком: свободной, независимой и сильной женщиной, которая знает, чего хочет от жизни. Самое главное – она поняла, что для того, чтобы быть счастливой, ей не нужен Мирон. В этот момент весь мир заключался в ней самой. И ей было очень хорошо на душе.

До встречи с подругой у Анны оставалось больше получаса. С интересом поглядывая на других мужчин, она решила немного прогуляться по городу пешком. Она шла по солнечной аллее, восхищаясь красотой старых лип и причудливыми тенями, которые их ветки отбрасывали на асфальт. Теплый июньский ветерок трепал ее заколотые наверх волосы и развевал юбку. Благодаря стрессу Анна похудела и впервые за последние пару лет начала снова нравиться себе.

– Девушка, – послышался мужской голос сзади. – Вас подвезти?

– Спасибо, меня ждут, – улыбнулась Анна, посмотрев на сероглазого парня за рулем джипа.

– Что ж. – Он подмигнул. – Может, в другой раз.

Джип уехал, но самооценка Анны значительно повысилась.

Сегодня она чувствовала, что хороша как никогда: пышная персиковая юбка по колено, белая блузка с глубоким вырезом и жемчужный комплект, подаренный на день рождения родителями. Дополняли образ новые духи с нотами майской розы и ванили. Анна шла по воскресному городу, улыбаясь редким прохожим.

Похоже, что именно в моменты нашей наибольшей уверенности и решимости что-то изменить небо посылает нам контрольное испытание. Возможно, это кто-то наверху хочет быть уверен, что завтра мы не передумаем и не изменим наши намерения.

В сумке у Анны зазвонил мобильный телефон.

– Алло, – ответила она весело, уверенная, что это ее подруга. – Уже на месте?

– Ты очень красивая сегодня. – В трубке раздался голос Мирона. – Самая красивая в городе.

– Что? – Анна остановилась и осмотрелась по сторонам. – Ты?

– Я очень соскучился по тебе, безумно. Даже не думал, что настолько сильно, пока не увидел.

– Мне некогда…

Анна хотела положить трубку.

– Дай мне всего одну минуту, – попросил он. – Это единственное, о чем я прошу.

В душе Анны боролись сразу несколько желаний. Разум говорил, что ей нужно бежать отсюда и больше никогда не встречаться с этим человеком. Задетая гордость шептала, что нужно дать увидеть себя такой красивой и счастливой, чтобы ему было больно всю оставшуюся жизнь. А сердце тихо плакало, предчувствуя беду.

– Нет, Мирон, нет, – севшим голосом произнесла Анна. – Слишком поздно, и это больше ни к чему. Мы расстались.

– А теперь встретились, – услышала она в трубке.

Подняв глаза, она увидела, как ей навстречу идет он. Больше она не замечала лип, теней и ветра. Больше она не была собой. Она стала частью этого мужчины, его рабой.

В тот вечер подруга так и не дождалась Анну в кафе.

Лето пролетело. Незаметно пришел сентябрь, теплый и ласковый, как молодой теленок. Но все же это была осень: небо стало выше и прозрачнее, крики птиц – тише, утром не бывало духоты, а днем – палящего зноя; девушки все еще щеголяли в коротких юбках, хвастаясь загорелыми ногами, но уже носили с собой зонты и кофты; с каникул вернулись школьники и студенты, заполнившие город гомоном и суетой.

Вечером пошел дождь. Он был по-осеннему крупный и неожиданно холодный. Непогода согнала молодежь со скамеек, загнала дворняг в подворотни, а кошек – в подвалы и подъезды; сосредоточенные люди спешили, укрывшись под зонтами, на остановки автобусов, чтобы быстрее добраться домой.

Стоя у окна в офисе, Женя Лужин не мог придумать, чем занять себя в этот дождливый вечер. Сидеть дома в такую погоду одному было тоскливо, поэтому он решил прогуляться по торговому центру и купить себе какую-нибудь обновку.