– Тебе не кажется подозрительным, – прошептала Сэм, – что мы до сих пор никого не встретили?

Иона пожал плечами. Та же самая мысль пришла в голову и ему, но он решил не задумываться об этом, чтобы не спугнуть удачу.

Он изучал фюзеляж и огромные пропеллеры, воскрешая в памяти воспоминания отца. Сделав вывод, что самолет пригоден для полета, он залез на левое крыло и забрался в кабину. Разобрался, где находится взлетная площадка, сел в кресло пилота и словно нехотя прошелся по заученному списку предполетных проверок.

– Ты уверен в том, что делаешь? – спросила Сэм, садясь рядом. – Я знаю, раньше ты умел летать, но тогда у тебя в голове хранился аватар твоего отца.

– У меня до сих пор есть доступ к его воспоминаниям. Теперь это мои воспоминания. Я помню, как летать на таких самолетах, хотя никогда этого не делал.

– Должно быть, это так странно, – заметила Сэм.

Иона промолчал в ответ. Ему не хотелось думать об этом, ведь он понимал, что в итоге начнет сомневаться в себе.

– Нужно раскрыть ворота, – сказал он. – Возможно, это не получится сделать бесшумно. Если кто-то поблизости…

Сэм кивнула.

– Я все сделаю, – сказала она. – А ты сразу же заводи двигатель. Тогда, если повезет, мы сможем вылететь, пока…

Она осеклась и замерла, так и не выбравшись из кабины, и в этот момент Иона тоже почувствовал движение у себя за спиной. Обернувшись, он вздрогнул – на него было направлено дуло пистолета.

Двое мужчин, одетых в военную форму, держали в руках пистолеты, нацеленные в головы Ионы и Сэм. Должно быть, до этого момента они прятались в пассажирском отсеке.

– Нас послала Дельфина, – сказал Иона.

Ближайший из мужчин-террористов – тот, который направлял пистолет на Иону, – улыбнулся, обнажив все щели между неровными желтыми зубами.

– Мы знаем, приятель, – сказал он с австралийским акцентом. – Дельфина говорит: bonjour[5].

Иона облегченно вздохнул.

– И au revoir[6].

Стрелок сильнее прижал палец к курку.

– Прости, Сэм, – сказал Иона. – Я должен был послушать тебя. Я должен был…

Внезапно Сэм накинулась на противника Ионы и пнула его ногой в колено. Он взвыл от боли, и Сэм выхватила у него пистолет.

Реакция второго террориста оказалась слишком медленной. Он вскинул оружие, но не выстрелил сразу, опасаясь в закрытом пространстве попасть в своего партнера. Сэм толкнула его в сторону дверцы самолета.

Экотеррорист с секунду беспомощно пытался уцепиться руками за воздух, а потом повалился в воду, подняв брызги.

Сэм повернулась к первому противнику и навела на него пистолет, который у него же и отобрала. Теперь террорист оказался в меньшинстве, а потому он схватил Иону, намереваясь использовать его в качестве щита.

– Попался, приятель!

Но Иона проявил чудеса ловкости и вырвался из его хватки. Сэм прицелилась террористу в голову.

– Вряд ли ты будешь так же смеяться, когда я прострелю тебе голову, приятель, – сказала она.

Террорист поднял руки вверх.

– Я сдаюсь, – пробормотал он. – Берите самолет. Просто не… Не стреляй, ладно? У меня жена и дети, почти ваши ровесники. Я…

– Тебе стоило раньше задуматься об этом, – отрезала Сэм, – пока ты не стал угрожать моему другу.

Иона никогда еще не видел Сэм настолько разгневанной. Он испугался, что она может действительно спустить курок.

– Нет, Сэм, не надо, – прошептал он.

– Не надо? Он бы в тебя без промедления выстрелил. Он из «ГеррВерт», Иона. Так они и делают. Убийцы. Помнишь тот корабль? Помнишь, как они с нами поступили? Помнишь, как они поступили с моим отцом?

– Это не я! – умолял террорист. – Правда, я был…

Сэм сунула ствол пистолета в рот мужчине, оборвав его протест.

– Помню, – сказал Иона. – Но не нужно лишать его жизни. – Сэм долго не отвечала ему. – Сэм, послушай меня, пожалуйста. Ты борец и воин, но ты не должна быть хладнокровной убийцей.

Сэм дрогнула, и пистолет цокнул о зубы террориста. Затем глаза девушки прояснились, и, к облегчению Ионы, она сказала:

– Я знаю. Ты прав. Но мне очень, очень хочется.

Она медленно вынула пистолет изо рта испуганного мужчины и махнула оружием, сделав жертве знак выйти из кабины и подойти к раскрытой дверце.

– Прыгай, – велела Сэм, и террорист безропотно выполнил ее приказание, счастливый оттого, что остался жив.

Не успел он коснуться воды, как Иона уже снова сидел в кресле пилота, заводя двигатели. Перегнувшись через борт, Сэм разрезала ножом причальные тросы.

– Ворота склада, – напомнил Иона.

– Сейчас все будет, – ответила Сэм и тут же исчезла, перебравшись из самолета на край бассейна.

Иона услышал слабый вскрик одного из террористов, все еще барахтавшегося в воде. В следующую секунду раздалось три выстрела. Сердце Ионы чуть не выпрыгнуло из груди. Он пытался уследить за перемещениями Сэм по складу, но она двигалась слишком быстро.

Затем послышался жуткий грохот, что-то заскрипело. Иона не сразу сообразил, откуда доносится звук, пока между створками ворот не образовалась щель, которая стала стремительно расширяться. Сэм справилась!

Оставалась лишь одна проблема: террористы, должно быть, знали, где находится рычаг управления дверью, а следовательно, и где находится Сэм. Похоже, они уже смогли выбраться из воды. В темноте полыхнули еще три вспышки выстрелов.

Иона надавил на штурвал, и самолет пришел в движение. Теперь он закрывал Сэм от стрелков, а потому они поменяли цель.

Пули застучали по обшивке самолета. Если бы хоть одна из них пробила топливный бак, путешествие Сэм и Ионы закончилось, даже не начавшись. Но Иона ничего не мог поделать: он просто, пригнувшись, продолжал двигать самолет вперед.

«Я смогу, – убеждал он себя. – Смогу! Отец был лучшим пилотом из всех, кого я знаю, и его инстинкты ведут меня. Мне просто нужно им доверять».

Он нажал на левую педаль системы рулевого управления и подвел самолет ближе к помосту, почувствовав, как поплавок царапнул дерево.

– Давай, Сэм! – крикнул он.

Что-то тяжелое ударилось о левый борт самолета, и он покачнулся. Сэм прыгнула в раскрытую дверцу и забралась в кабину.

Ворота склада теперь были распахнуты настежь, а за ними простиралось лишь чистое ночное небо с россыпью мерцающих звезд.

Гидросамолет на скорости вырвался со склада, вспенивая воду поплавками.