– Если мы его попросим – не будет, – отрезала Магда. – А в прокуратуру вызовут – расскажет все как миленький.

– Но с чего ты взяла, что Егор ее убил? – тихо вставила доселе молчавшая Антонина Матвеевна.

– А почему тогда он так от тела спешил избавиться? – с вызовом спросила Магда. – Сжег в три дня, никому ничего не сказал!..

– Интересно, кстати, – задумчиво произнес Влад. – А вскрытие вообще было?

– Должно было быть, – кивнула Антонина. – Когда человек дома умирает, без него нельзя.

– Даже если смерть от инфаркта?

– Да. И даже если родственники говорят, что не надо, – все равно: судебно-медицинское вскрытие обязательно. Такой порядок, – подтвердила тихая Антонина. И обратилась непосредственно к Магде: – Судмедэксперты, уверяю тебя, не дураки. И если б что подозрительное увидели – тело б сжигать не дали...

– Вот пусть еще раз и поговорят с теми, кто это псевдовскрытие делал! – не сдавалась Магда. – Меня интуиция сроду не подводила! Может, Егор и не убивал, подушкой не душил, но помог Крестовской умереть, это точно!

– Каким образом? – терпеливо, словно обращаясь к упрямому ребенку, поинтересовалась Антонина Матвеевна.

– Ну, не знаю! Какое-то лекарство ей дал, которое не следовало давать!

– Все, что она принимала, должно быть отражено в посмертном анализе крови, – пожала плечами Антонина. – Вплоть до миллиграмма. И раз вопросов не возникло – значит, ничего постороннего не обнаружили.

– Или плохо искали! – упорствовала Магда.

– Ох, Магда, с тобой вообще разговаривать невозможно, – вздохнула Антонина Матвеевна.

Влад примирительно произнес:

– Дамы, не ссорьтесь. – И спросил бухгалтершу: – А этот запрос в прокуратуру – как он вообще составляется?

– В произвольной форме, я уже выяснила, – с готовностью откликнулась она. – Мы просто излагаем свои соображения, подписываемся, а дальше уж пусть специалисты разбираются.

– Ну, так и давайте подпишем, нам разве сложно? – пожал плечами Влад. – Особенно если вы, Магда Францевна, сами составите текст...

– Охотно! – просияла та.

– Что ж. Наши телефоны вы знаете, – улыбнулся Влад. – Звоните, когда все готово будет.

Подхватил Надю под руку и повлек ее в глубь театра.

– Бесполезно все это, – вздохнула она. – Бесполезно и глупо.

– Магду разве переспоришь? – отмахнулся Влад. – Проще согласиться. Опять же: Егору крови попортим. Мужик-то, согласись, неприятный.

«Но обвинять его в убийстве?..»

Хотя они ведь ни в чем его и не обвиняют. Просто высказывают свои соображения... И продолжать спор Надя не стала. Тем более что Влад сжал ее локоть чуть крепче, чем положено мимолетному знакомому, ласково заглянул в глаза и произнес:

– Слушай, я так рад! Что мы наконец-то идем куда-то вместе!

* * *

Ему не нужно было общаться с Надей.

Но он, увы, не удержался. Самонадеянно подумал: простушка, чем она может помешать?.. Вот и заехал в ее чахлую библиотеку, подарил цветы, вытащил в театр... Только симпатии должны быть четко отделены от дела. А он впервые в жизни смешал бизнес и личные отношения. И этим поставил под угрозу весь свой безупречный план.

Но что поделаешь, если ему действительно Надя нравилась? Такая умненькая, аппетитная, ладная. Хозяйственная – за милю видно, что любимого мужчину окружит заботой, закормит пирогами... К тому же и беседу поддержать умеет, и улыбается всегда к месту. Любая американка едва ли с половиной Надиных данных уже подавала бы себя как королева: охоться за нею, выгуливай по полной программе, мечи бисер! А эта, легкая добыча, абсолютно себя не ценит. Глазищи огромные, красивые, только в них дрожит нескрываемое: «Я – одна... И никому не интересна». Голыми руками можно брать! Интересно, что ее так подкосило? Несчастная любовь? Или российская нищета извечная?

Однако первое впечатление – что бедняжка поплывет от букетика, коктейля и парочки комплиментов – не подтвердилось. В ответ на предложение закончить вечер у него девушка лишь усмехнулась:

– Ты куда-то торопишься, Влад?

– А ты обязательно ждешь третьего дринка? – в тон ей поинтересовался он.

Надюшка же совсем раздухарилась. Весело ответила:

– Ну, третий дринк – это у вас, в Америке. А я иду к мужчине, лишь когда к этому готова...

– И, конечно, только в первую брачную ночь? – хмыкнул Влад.

– Ни в коем случае, – мгновенно парировала она. – Выходить за кота в мешке уже не модно.

Впрочем, скользкую тему развивать не стала. Начала расспрашивать про его работу, и где он любит отдыхать, и чем занимаются его родители... Обычные вроде бы вопросы. Но Влад никак не мог понять: Наде просто интересна его жизнь? Или она пытается его расколоть?..

Эх, до чего не повезло! Ведь они могли бы познакомиться с ней просто случайно. Допустим, он подвез бы ее до дома... Или обратился бы к ней, сотруднице библиотеки, за каким-нибудь редким изданием... Тогда их отношения запросто могли бы перерасти в приятное, необременительное приключение, а то и в серьезный роман.

Но, увы, он встретил Надю в доме Крестовской. И это стопроцентно означало: быть с нею самим собой он не может. И уж тем более опасно ей доверять. Потому что девчонка – при всей своей вроде бы открытости – совсем непроста. И ее острый ум, помноженный на пресловутую женскую логику, запросто может его погубить.

Тем более что Надя, похоже, не очень-то поверила в его версию случайного знакомства с балериной.

И совсем не хотела верить в то, что погубил Крестовскую ее домоправитель.

А ее, конечно, надо было в этом убедить. Лишь в таком случае девчонка останется его союзницей, а не досадной помехой.

* * *

Вечер с Владом они провели прекрасно, однако ночью Наде все равно снился Дима. Будто на улице дождь, полыхают молнии, в оконное стекло требовательно колотят капли, а они с Полуяновым уютно устроились в постели. Смакуют из одной бутылки ледяное пивко, болтают, а их ноги небрежно, ненароком соприкасаются под одеялом...

Настолько ярким оказалось это видение, что Надя, еще и не проснувшись, зашарила рукой по Диминой половине кровати – хотелось ощутить родное тепло. Однако рука ее наткнулась на ледяную несмятую подушку, и на сердце сразу стало пусто.

Девушка взглянула на часы: всего лишь семь утра. Попробовать заснуть еще – и пусть ей опять приснится Дима?

Но тут вдруг телефон зазвонил. Может, сон все-таки в руку и это наконец Полуянов?..

Надя нетерпеливо схватила трубку.

О боже. Магда. Как всегда, деловая, громкоголосая. И даже не поздоровалась – сразу затараторила: