– Ну что вы, конечно нет. Никаких секретных сведений я выдавать не собираюсь, – и, уже обращаясь ко мне, добавил: – Значит, не будем откладывать. Завтра, после утренней трапезы, жду вас на выходе из столовой.

Раздавшийся за спиной грохот спровоцировал аэрочейр на незапланированный подскок вверх. Непонятное поведение капитана слегка перегрузило мою нервную систему, поэтому интеллектуально подкованная мебель чутко среагировала на испуг. Посмотрев вниз, я поймала взбешенный взгляд бывшей невестки, после чего она резко развернулась на каблуках и практически вылетела из столовой. Судя по всему, это Шаина уронила у меня за спиной бутылку. Хорошо еще, современная тара не бьется.

Возвращалась в каюту я в растрепанных чувствах. Как бы я ни настраивала себя исключительно на деловые отношения, а женская сущность при приближении капитана просыпалась и категорически мешала работать. Глаза поедали натренированное тело, вызывая в воображении ненужные подробности мужского телосложения.

Когда Урсуле, постукивающей рядом каблучками, надоело слушать сопение, она перестала копаться в айре и посмотрела на меня.

– Угадай, почему Шаина так поспешно удалилась?

Судя по выражению лица подруги, ее распирала какая-то сплетня, но обсуждать сейчас зеленоволосую фурию мне совершенно не хотелось.

– Стало стыдно за свою неуклюжесть?

– Медик и стыд? Эти понятия несовместимы. Тебе ли не знать. Мне иногда кажется, что им вместо профессиональной этики на первом курсе читают совсем другое…

– Я бы на твоем месте не стала так огульно навешивать ярлыки.

– Уговорила, – после небольшой паузы экспрессивно взмахнула руками будущий дипломат. – Это только Шаина с подружками бегали вместо этики на лекции таила Грея.

Увидев, что я споткнулась, когда поняла, к чему она клонит, подруга рассмеялась, привлекая к себе внимание немногих встречных мужчин. А все дело в том, что данный профессор, преподающий, кстати, на факультете межгалактических отношений, в свое время прославился курсом лекций об особенностях дипломатических связей слаборазвитых цивилизаций. Ходили слухи, что практику женская половина курса ему сдавала в индивидуальном порядке, демонстрируя удачные позиции… мирных договоров. Подруга этот предмет сдала экстерном.

– Ты опять увела нас от темы, а ведь я хотела поделиться любопытной информацией.

– Ну давай, удиви меня, – поняв, что этот ретранслятор не выключить, пока он не передаст все накопленные данные, я сдалась.

– По дороге в столовую я стала свидетелем, невольным, конечно, интересного разговора. – Выждав положенную паузу для нагнетания обстановки, Урса продолжила: – Шаина приглашала кэпа погулять по общим палубам, ознакомиться, так сказать, с планировкой…

– Он что, и ей экскурсию проводит? – перебила я, почему-то возмутившись. – Это у него хобби такое, гидофоном подрабатывать?

– В том то и дело, что ей он отказал, – на меня был брошен хитрый взгляд, – сославшись на жуткую занятость. А полчаса спустя сам воспользовался ее идеей.

– М-м-м, приятно, черт возьми, – на лице невольно расплылась улыбка. – Стоит воспользоваться предложением капитана, хотя бы для того, чтобы позлить эту… эту… черную дыру. Тем более что наш междусобойчик будет разбавлен тобой и моей неотступной тенью.

– Ха, даже не надейся на это, – венерианка оглянулась на идущего позади ассасина и похлопала ресничками. Результатом стала упавшая из рук тэрианина, двигающегося тем же маршрутом, папка, а Дэрион и взглядом не повел. – В общем, уединение вам завтра обеспечено, на твою тень будут падать лучи солнца.

– Как поэтично ты изъясняешься, – рассмеялась я над самомнением подруги, сравнившей себя с лучами светила. – Ладно, завтра посмотрим, кто и куда будет падать и что из этого выйдет. Тебе сейчас на другой уровень, да?

Мы как раз дошли до места, где наши пути расходились.

– Ага, до завтра. И я надеюсь, ты оденешься соответствующим образом! А то мне придется тебе помочь.

Не дожидаясь моего ответа, Урсула умчалась по коридору. Мне оставалось только последовать ее примеру.

* * *

Я лежала на своей достаточно широкой для одного постели и изучала потолок. Когда в комнате запускается режим космического сна, все пространство погружается в сумрак, а на потолке вспыхивают синие и белые биодиоды, формируя образ звездного неба. Именно им я сейчас и любовалась. Через какое-то время «звездочки» начинали перемещаться по потолку, застывая ненадолго в виде каких-нибудь созвездий. Имитация казалась еще более натуральной оттого, что один раз за ночь, а точнее за «сеанс», появлялся одинокий красный диод и, мигая на манер орбитального спутника, пересекал потолок из конца в конец.

Я эту функцию активировала совершенно случайно, зачем-то на ощупь пытаясь найти выключатель. Но зато теперь с удовольствием под нее засыпала.

Однако сейчас сон не шел, вспугнутый различными мыслями и воспоминаниями. Можно было бы почитать последний отчет профессора по испытаниям. Не в обиду руководителю, но этот текст вполне мог дать нужный результат. Нет, лучше почитать книгу.

Я стала перебирать в уме имеющиеся под рукой файлы, как неожиданно в изножье кровати вспыхнул столб света. Инстинктивно подавшись вперед, я села, чтобы рассмотреть неожиданное явление, но из-за смены освещения глаза непроизвольно зажмурились. Как только удалось проморгаться, я обнаружила стоящего напротив мужчину в маске и с короной на голове. Мой знакомый незнакомец…

– Как ты здесь оказался? – я сильно удивилась, но не испугалась, поэтому у меня даже мысли не возникло, чтобы позвать на помощь. Наоборот, я поднялась на колени и подползла поближе. То, что из одежды на мне только легкая прозрачная сорочка из шелкового нейла, едва достигающая бедер, ничуть не смущало. – Даже если каким-то невероятным образом ты тоже оказался с нашего звездолета, как узнал, где меня искать?

Мужчина продолжал хранить молчание, однако с последним произнесенным мной словом заиграла приятная сексуальная музыка, а незваный гость принялся исполнять чувственный танец. Не задумываясь об источнике звука, я наблюдала за ним с зарождающимся азартом. Выяснить, кто он и откуда, можно будет и потом (стоит повысить голос, как – я была уверена – ассасин тут же ворвется в комнату). А пока можно было получить удовольствие от сложившейся ситуации. При очередном высоком аккорде мой «принц» скинул с себя белую рубашку и отбросил в сторону. У меня же перехватило дыхание от того, как завораживающе он смотрелся, выхваченный белым светом из непроглядной тьмы.

Осталось избавиться от нижней части наряда и можно приступать к решительным действиям. Тем более что музыка оказалась не менее возбуждающей, чем объект напротив. Непроизвольно я сама начала раскачивать бедрами ей в такт, все ближе подбираясь к краю постели.

Вытянув руку, уже можно было дотянуться до вожделенных кубиков на прессе. И я не стала себя сдерживать. Провела по ним кончиками пальцев, отчего под кожей подушечек приятно закололо. Облизнула вмиг пересохшие губы и продолжила исследования.