— Ну, за язык её никто не тянул. Но ты напрасно её жалеешь. Она из кошек, что всегда приземляются на лапы. Не ошибайся на её счёт. Ей палец в рот не клади — руку откусит по локоть. Двигайся ближе, будешь мне помогать, — открыла я ноутбук.

— А что нужно делать? — охотно подкатилась она на стуле.

— Выбрать подходящие фотографии.

— О, вы решили зарегистрироваться на сайте знакомств? — удивилась она, глянув на экран.

— Ни черта подобного, — развернула я к ней ноутбук. — Я ничего не решала. Но сестра подарила мне курс «Как знакомиться на сайтах знакомств» и я обещала его закончить. А там финальное задание: создать страницу, познакомиться и сходить на свидание. Ты знаешь, как правильно подбирать фотографии?

— Нет, — заёрзала на стуле Юля в радостном нетерпении.

Худенькая, как балерина, с грацией котёнка, и огромными глазами, она была на редкость послушной, прилежной и умненькой девочкой, но на редкость некрасивой.

За что столь красивой душе достались неправильные черты, торчащие ушки, что она тщетно прятала за волосами, и слишком маленький подбородок, отчего её лицо казалось безвольным, для каких мук, страданий или свершений, я не хотела даже гадать. Жизнь просто несправедлива. Но мы, слава богу, живём не в восемнадцатом веке.

«Вот выучится, вырастет, станет хорошо зарабатывать, и мужики будут виться вокруг, как пчёлы», — говорила я себе (мне она казалась совсем девчонкой), учила её составлять цепляющие тексты и натаскивала «как продать снег зимой». При должном умении, это не так уж и сложно.

— Ну тогда читай, — открыла я ей текст лекции, где было про фотографии, и воткнула в разъём рабочего компа флешку с фотографиями, что довела до ума и прислала Наташа.

Просмотрела почту, пока Юля читала, ответила на письма, а когда она дошла до конца статьи, спросила:

— С чего начнём?

— Здесь написано: из фото надо выстроить историю. Но и фотки должны быть классными.

— Их есть у меня, — показала я на экран, открыв вкладку с фото.

— А здесь написано: не ставить ни одной студийной фотки, — покосилась Юля на фотогалерею.

— Правильно. Когда их нет. Но знаешь, чем мне понравился этот курс? Его автор — маркетолог с двумя высшими образованиями и большим стажем.

— Как вы?

— Ну, почти, — я улыбнулась (мне до двадцати лет стажа ещё расти и расти, и выучилась я на маркетолога, а магистратуру закончила по рекламе и общественным связям). — Но что в нашей работе, что в онлайн-дейтинге законы маркетинга работают одинаково. Так что, считай, это первое твоё рабочее задание. Надо продать меня. И продать дорого. Жги!

40

Марк улетел в тот день, когда я разместила анкету на сайте.

Самом обычном, популярном бесплатном сайте знакомств.

Вместе с Юлей мы выбрали имя — Аннушка и в пояснении «та самая».

— Сразу будет выделять людей образованных и отсеивать остальных, — пояснила мне Юля.

— И сразу подскажет, как можно непринуждённо начать беседу, — согласилась я.

Как учила автор курса: надо дать повод для начала диалога.

Как выглядит путь мужчины на сайте знакомств? Листает фотки (точнее, пролистывает все однотипные). Цепляется взглядом за интересную (разместите её первой!). Жмёт. Смотрит подряд остальные — прогревается, как говорят рекламщики. Доходит до последней, и если его правильно прогрели (поэтому так важно разместить фото в нужной последовательности), хочет написать. И у него уже есть повод!

«Та самая, что разлила масло? Привет!», — написал мне первый же визитёр с ником Кот Бегемот.

Мы с Юлькой хлопнули по рукам, отмечая успешное завершение проекта (курс я прошла, осталось последнее задание). Или правильнее сказать, начало чего-то нового? Этот вариант я тоже рассматривала.

«Привет! Тот самый, что починял примус?» — тут же ответила я.

А потом пришла Завьялова.

Зина, видимо, провожала Марка. Вернулась в слезах, но мрачнее тучи.

Тут же на кого-то наорала, швырнула художнику в лицо эскизы и заперлась в своём кабинете.

— Он её бросил? — тихо спросила Юля.

— Судя по всему, — кивнула я.

«Как насчёт поужинать? — уже написал Кот. — Завтра вечером свободна?»

«Положительно. Адрес ресторана?» — ответила я.

Юля округлила глаза. Я развела руками: таким было финальное задание — встретиться.

Заварила чай с мятой, взяла коробку дорогого шоколада и пошла к Завьяловой в кабинет.

— Закрой, — показала она на жалюзи. — Не хочу, чтобы видели, как я плачу.

— Так не плачь. Ты же Завьялова, — поставила я перед ней чашку. Открыла шоколад.

— Спасибо, — вцепилась она зубами в шоколадный брусок.

— Ну рассказывай, — села я на край стола.

— Да что рассказывать, — страдальчески вздохнула Зинаида.

— Всё, — положила я перед ней кулон с балериной.

— Где ты… — побледнела она. Отложила шоколадку. Отодвинула чай.

Да, жаль, что я в него не плюнула.

— А ты как думаешь? — спросила я.

— Давно ты знаешь?

— С того дня, как ты забыла кулон у Марка и ушла, не закрыв дверь. С того самого дня, когда устроила мне встречу с Беккером.

— Ты же сказала у вас с Беккером всё хорошо, — смотрела она на меня с таким искренним испугом, что мне стало её жаль.

Я покачала я головой.

— У нас всё хорошо, потому что мы больше никогда в жизни не встретимся. И спасибо тебе, конечно, за заботу, подруга. За то, что старалась устроить мою личную жизнь, но я как-нибудь сама.

— Ань, я же хотела как лучше, — заблеяла она.

— Как лучше для кого? Для меня или для тебя? Марк пришёл в ресторан. Ты ему сказала.

Она судорожно кивнула. Но я не спрашивала.

— Я думала ты с Манном. Думала, он бросил меня ради тебя, — потекла по её щеке слеза.

Я боролась с искушением сказать: так и есть, я с Манном. Но я же не Завьялова.

— Ты пыталась подложить меня всё равно к кому, лишь бы добраться до Марка. Он правда тебе так нравился или ты просто хотела получить то, что принадлежит мне?

— Он подошёл на вечеринке ко мне. Ко мне! — подскочила она. — И, если бы тебя там не было, если бы я на свою голову тебя не притащила, замутил со мной. И, может, даже женился.

— Так чего ж тогда он сейчас на тебе женился? — равнодушно смотрела я, как она скачет, как блоха на раскалённой сковородке.

— Он всегда мне нравился! — выкрикнула она, словно меня не слышала. — Наверно, я его даже люблю.

— Или ты просто хотела поставить галочку, напротив «парень с той вечеринки»?

Она рухнула в кресло. И словно воздушный шарик, наткнувшийся на иглу, резко сдулась.

— Может, и так, — сказала она и помотала