картонный прямоугольник. Михаил наклонился и подобрал его. Пригласительный билет на Новогодний бал. Он совсем про него забыл. Вот где можно выпить. Парень быстрым шагом направился в сторону таксопарка. В актовом зале народа набилось полным полно. Многие коллеги пришли со своими половинами. Играла музыка, выступали приглашённые артисты. На импровизированном танцполе кружились несколько пар. Михаил взглядом нашел столик, где сидела его бригада. Подошёл к ним, присел на свободный стул.

— О, Мишка, пожаловал! — обрадовался Иван- А чё один. Где дрожайшая супруга?

Михаил не ответил. Налил себе рюмку водки и залпом выпил, налил ещё. Пил не закусывая, лишь бы быстрее забыться.

— Вот это тебя колбасит, друг! — удивленно вздернул брови вверх Иван. — Жена довела?

— Хватит. — остановил парня дядя Коля. — Вот лучше закуси. — пододвинул к нему тарелку с салатом, положил будерброд с копчёной колбасой. Внимательно смотрел как ел Михаил. Потом налил ещё рюмку. Выпили. Закусили.

— Рассказывай, что у тебя случилось. — после продолжительного времени спросил дядя Коля.

Михаил сжимал и разжимал кулаки. Пытался хоть немного успокоиться. Получалось плохо.

— Да с женой у него проблемы. — ответил за него Иван. — Я давно наблюдаю. Мужик неухоженный, мятый, питается в столовке, хотя все женатики обычно с обедами ходят. После работы домой не спешит. Ясно дело, ядрен батон, баба виновата! Довела мужика, весь белый и трясется как в лихорадке. Вот и женись после такого зрелища, лучше всего холостым ходить. Красота! Ни тебе проблем, ни тебе забот! Бабы нужны только для одного дела и только на один раз. Потом от них избавляться надо!

— Ты бы лучше помолчал, балабол. — одернул его дядя Коля. — Может всё таки расскажешь, что у тебя стряслось. На тебе лица нет.

— Про такое не рассказывают дядя Коля, стыдно. — отрицательно покачал головой Михаил.

— Ха, она что тебе изменила или ты ей? — выдал предположение Иван.

— Нет

— Заболела?

— Нет.

— Может ты ее побил или она тебя? — не унимался напарник.

— Ммм. — отрицательно мотал головой Михаил.

— А может она тебе не девочкой досталась? — сыпал предположениями Иван. — Ты не можешь ей другого мужика простить? Или ребенок не твой?

— Иван прекрати! — дядя Коля стукнул ладонью по столу.

— А что я такого-то сказал. Между прочим это существенная причина для разлада в семье. — и он опять обратился к Михаилу. — Может у неё до тебя мужик был?

— Нет.

— Хозяйка плохая, готовить не умеет?

— Нет. Готовит она отменно, но только не мне. — пьяненьким голосом ответил Михаил. Он уже успел хорошо накидаться.

— Ну не знаю я тогда, что и предположить, не силой же ты её брал?

Михаил промолчал, готвелглаза в сторону. Иван внимательно смотрел на напарника.

— Да не может быть! Мишка, ты, что ее силой взял? Серьезно?

Михаил отвел глаза.

— Вот это дела, ядрен батон!

За столом напряжённо все замолчали.

— Я пойду. С новым годом вас. — заплетающимся языком произнес Михаил.

— А ну сядь. — дёрнул за рукав дядя Коля. — Давай рассказывай, как всё было.

— Вам в подробностях или как? — усмехнулся парень.

— Ты не ерничай, давай рассказывай всё как есть по порядку.

— Нет. Не могу. Стыдно.

— Ты наш товарищ, мы с тобой в одной бригаде трудимся. Должны мы знать с кем работаем? Должны. Считай, мы тебя на товарищеский суд призвали. Рассказывай.

И Михаил рассказал. Всё без утайки, все, что наболело за это время.

— Мда, дело паршивое. — произнес дядя Коля, выслушав Михаила. — Ты парень еще очень легко отделался. На месте ее отца, я бы тебе яйца отрезал.

Михаил усмехнулся.

— Презираете?

Хотел встать и уйти, но дядя Коля снова впечатал его в стул.

— Сиди. Иж прыткий какой. Презираем? Может и так, а может и нет. Не тебе судить. — помолчали. — Что делать дальше будешь?

— Не знаю. Но домой, пока не вернусь. Видеть ее не могу. Тошно.

— Давай ко мне. — предложил Иван, после рассказа Михаила ему стало его жалко. Наверное, сработала мужская солидарность. — У меня как раз есть две девочки на примете. Огонь! Они не откажут. Оторвемся! Ты, поди, уже давно на голодном пайке сидишь?

— Еще чего! — возмутился дядя Коля. Он как примерный семьянин считал такое неприемлемым. — У него жена есть. — Вот, красочный пример разгульной жизни перед тобой сидит. На ус мотай. У тебя может закончиться все гораздо хуже. Ко мне поедем. Кто там, на смене сейчас, Гришка? Вот его и попросим нас довезти. — Михаила подхватили под руки, и повели из зала.

Проснулся Михаил в чужом доме, на чужой постели. Почувствовал, себя неуютно. Вспомнилось всё, что было накануне, вечером.

— Блин! Я всё рассказал мужикам — испугался. Теперь они будут меня презирать. Значит, работать с ними станет невозможно. А жаль, ему очень понравились эти люди и их дружбу терять не хотелось. Хотя сам виноват. Нечего было трепаться. Прислушался. В соседней комнате тихонько о чем-то разговаривали хозяева. Михаил поднялся с постели. Рядом на стуле лежала его одежда выстиранная и хорошо выглаженная. Стало тепло от такой заботы. Даша ему никогда так не делала. Он всегда себе стирал сам и гладил как умел, не всегда получалось. Оделся и вышел в соседнее помещение. Это был обычный зал в трёхкомнатной квартире типовой застройки.

— Проснулся. — спросил дядя Коля. — Айда, за стол. Умойся правда сначала. Поедим, что Бог послал.

— Спасибо, дядя Коля. — Михаил умылся, подсел к столу.

— Вот попробуйте новый салат — угощала хозяйка- называется селёдка под шубой. Винегретику положу ещё. Сейчас котлетки готовы будут.

— Ты Маня не суетись. Дай человеку спокойно поесть. И потом у нас там беленькая есть, налей.

— С утра уже? Не рано ли? — возмутилась жена дяди Коли.

— Нам с Мишкой поговорить надо. Под водочку разговор лучше клеится.

О чем говорили мужчины, женщина не слушала, своих дел полно, только парень остался жить в их доме. Выделили ему комнату сына, пока он в армии.

Даша проплакала всю ночь. Было до