class="p1">Музей космонавтики оказался пуст. Громадный стеклянный купол, внутри которого расположились освещенные напольными фонарями и панелями экспозиции, выглядел безлюдным. Понятно, что поздним вечером тут не будет обилия посетителей, но… Десантники не увидели даже персонала. Казалось, будто бы все вымерли. Чутьё капрала, обострившееся до предела, сигнализировало о засаде. Скотт, тоже постоянно оглядывающийся, медленно шел по центральному холлу музея.

— Вот что… Капрал — займи где-нибудь наверху огневую позицию. По месту реши как будет лучше, но всё тут должно простреливаться, — принялся отдавать приказы Скотт, — Данмер — на тебе миры у входа…

Сам же лейтенант подошел к большому круглому бассейну в центре холла. Посмотрев в воду, он покачал голой. На семи метровой глубине находился макет колонизаторского шаттла, времен первых поселенцев Ново-Терра. Оглядевшись, Скотт направился к стойке администратора. В качестве защиты она не подойдет, но если сюда явятся люди без специальных визоров, то офицера от их взглядов скроет.

— Готово. Мины завязал на мой детонатор, — раздался из гарнитуры голос сержанта, — Ищу позицию неподалеку от входа.

— Лучше уйди в глубину здания, — ответил Скотт, — Контролируй наш тыл — мало ли сколько тут входов.

— Принято, — раздался короткий ответ Вейло.

В этот момент в глубине здания раздался глухой удар, а затем пол под ногами Скотта вздрогнул.

— Капрал, где-то появились СИБовцы? — поинтересовался у Фирса лейтенант.

— Никого не вижу.

— Судя по всему, капитан решил появиться шумно, — фыркнул Вейло, — Кстати, позади появился кар с обозначениями СИБ… Их уже два. Один идет к главному входу, а второй куда-то в заднюю часть здания…

— Знаешь, Скотт, — вздохнул Фирс, — Надо было попросить в Управлении подмогу.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Это ещё почему?

— А сколько времени им потребуется для того, чтобы собрать группу и прислать сюда? СВР работает за пределами страны и очень редко — здесь, — тяжело вздохнул Скотт, задававший этот же вопрос Разумовскому менее несколько часов назад.

Ответ майора лейтенанта не порадовал. На Нова-Терра силовых подразделений СВР нет. Причем, уже больше года. Из-за того, что произошло обострение отношений с Родией, а затем у них началась война, всех кого могли задействовали для эвакуации резидентов и агентов, включая родианцев. И это без учета откровенных похищений ученых, инженеров и конструкторов… Тут находится лишь минимальная охрана, что… опасно. Впрочем, кто мог ожидать удара со стороны СИБ? Да ещё и в самой столице Империи?

— Уродцы заходят, — произнёс Фирс, — Их одиннадцать. Данмер, ты спишь там?

— Взрывай, — приказал Скотт.

Вспышки плазменных взрывов на время озарили композиции музея, а затем началась стрельба. Фирс одиночными выстрелами и очередями прижал выживших спецназовцев, не давая им пройти дальше опаленного плазмой входа. Скотт. Пользуясь этим, бросил в их сторону, одну за другой, три импульсные гранаты, а сам развернулся в сторону Данмера и принялся выцеливать боевиков из второй группы.

Там дела обстояли куда хуже. Удерживать отряд в десяток стволов одному — весьма сложно. Впрочем, сержант держался и даже умудрился подстрелить троих — одного в голову, что гарантировало его смерть, а ещё двое отделались попаданиями в ноги и руки. Впрочем, сомнительно, что в ближайшее время они смогут взять в руки оружие — бластерный выстрел прожигает даже кости, если стрелять в режиме максимальной мощности, что сейчас и делал десантник.

Прицелившись, лейтенант плавно нажал на курок, попав в голову одного из спецназовцев, неосторожно занявшего позицию боком к стойке администратора.

— Ещё минус один, — хмыкнул Скотт.

В этот момент глухой удар повторился и вода из бассейна стала стремительно исчезать.

— Эй, а капитан любит повеселиться! — усмехнулся Фирс, принявшись палить то по одному отряду спецназа, то по другому, благо, его позиция это позволяла.

* * *

После нескольких часов подъема, мы оказались под плитой, перекрывающей шахту орбитального лифта. По периметру её поддерживали мощные десятиметровые металлические конструкции-треугольники, упирающиеся в стены.

— И как нам попасть внутрь? — поинтересовался Зак, — Леди-мозг?

— Наверх вентиляционных шахт не идет, — ответила Наталья, изучив схему шахты, — Придется что-то придумывать…

— Толщина плиты? — поинтересовался я, прикидывая варианты проломить преграду.

Надежды на тихое появление в Верхнем Городе таяли на глазах. Впрочем, уже ночь и потому пострадавших быть не должно.

— В центр — она минимальна. Пять метров…

«Похоже, что придется взрывать, — пришла на ум идея, — Только для нас это может оказаться опасным, если только не придумать как направить ударную волну…»

— Зак, подведи кар максимально близко к центру, — произнёс я, снимая с пояса меч, — И держи ровно.

Идея проста и сложна одновременно. Надо с помочью плазменного клинка сделать углубление, в которое поместить нечто взрывающееся, а потом — заставить подорваться. И если с меткостью у меня ещё более-менее нормально, то со взрывчаткой — туговато. Видимо, придется опять использовать подручные средства.

— А вы придумывайте чем будем взрыв делать, — обратился я к спутникам, — Только не ториевые батареи — тут же все и подохнем!

— А водородные подойдут? — поинтересовался Зак, — Все кары на них летают. Изотоп водорода семнадцать. Кристаллическое вещество. Взорваться может только при высокотемпературном воздействии… Например, если в него выстрелить из бластера. Взрыв не самый мощный, но…

— И где мы их возьмем? — поинтересовалась Берроуз.

— В каре и возьмем, — усмехнулся Вайскез, — Под пассажирским сиденьем должен быть лючок. Там блок питания. В нём двадцать батарей. Этого хватает на сто часов полета. Одной батареи в режиме автопилота — на час. Оставляем пару батарей, остальными делаем дырку.

Несмотря на то, что мои спутники продолжали спорить, Зак подвел машину к бетонному перекрытию и я, высунувшись через открытую дверцу, приставил меч к холодной поверхности чертовой плиты и активировал его. Почти сразу воздух наполнился гудением и запахам плавящейся материи, что мгновенно испарялась на клинке. Жар, исходящий от бетонной плиты быстро нарастал, а затем раздался громкий треск. Бетон вокруг раскаленной дыры пошел быстро увеличивающимися трещинами.

— Зак! — крикнул я, выключив меч и нырнув обратно в салон кара, — В сторону! Быстро!

Парень, не задавая вопросов, рывком увел машину к стене шахты. В этот же момент громкий треск повторился и с плиты перекрытия посыпалась серая пыль.

— Кэп… А ты точно летчик, а не десантура? — поинтересовался Вайскез, — Что-то методы у тебя больно похожи на бронежопых.

— Молчи в тряпочку, — ответил я, наблюдая за тем как вокруг постепенно остывающей дыры появляются всё новые и новые трещины.

Третий громкий хлопок закончился тем, что громадная часть плиты попросту рухнула вниз, а вслед за ней полился поток воды, вместе с которым в черную бездну шахты отправился и небольшой планетарный шаттл старого образца.

— Так… Половина дела сделана, — преувеличенно бодрым голосом произнесла